萍儿马上高兴地应承,多谢崔桃陪她同行。
“那我们尽快动身？”
萍儿不想耽搁了，本来她父亲病重这件事，望月先生早就知情一直没告知。如今还是因他决定要离开汴京了,良心发现地送了一封信通知她。
末了，望月先生还不忘在信的末尾补充一句：其实爹那样的人,就该孤独病死。
崔桃让萍儿回去收拾东西，再请王四娘去雇车,将上一次买过的开封府特产再重新帮她买一遍。
王四娘利落应承，叫上李才帮忙，一起去了。
崔桃等大家都散了,这单独来跟韩琦说，和他请假。
“都决定好了来跟我说,叫请假？”韩琦没抬眼,地臧阁的案子少不有许多文书要写。
“那是料到六郎会同意才会提前准备,若六郎不同意,我这就不去了。”崔桃声音乖乖的，透着小呢喃劲儿。
韩琦轻笑一声,仍旧没抬眼,却加快了手上的笔速。
眼看着那一篇清隽的小楷要写完了,崔桃这次可不舍毁了它。她就在旁等着，为无聊,手便按在桌上的一摞案卷上，轻轻地敲打。
“既然摸到了，就看看。”韩琦突然道。
崔桃愣了，看韩琦的时候还是没见他抬眼，倒是不知道他是不是脑门子上长眼睛了，这样都能看到她做什么。
崔桃就把手面的卷宗拿起来,还想着韩琦是不是真舍不她走，所以要给她安排案子去查？
可当她把卷宗打开来瞧时，发现里面洋洋洒洒地写的都是崔家各房人员名单，以及每人的情况，崔桃鼻子突然有点发酸。
内容高度精练，措词准确，比如不确定的情况都会用外传云云来阐述。
崔桃一眼就认得这卷宗上的字迹，为韩琦亲手所书。他一个考中全国第二名的高材生，每日公务忙总是不规律吃饭的人，居然花时间给她总结这家长里短的人和事。
最为难得的是这他是提前想到了，连她自己都不知道她该什么时候回家的时候，他已经在为她做准备了。
这男人做事太会戳人心窝子了。
崔桃边看着手里的资料，边背过身去，身子轻靠着桌案边沿。
韩琦终于将这一篇文书书完后，放下了笔，看向还在背对着他的崔桃。此时她人正低着头，手拿着卷宗，应该是还没看完卷宗上的内容。
韩琦便端茶饮了一口。
忽听有微弱的抽泣声，韩琦手顿住，忙起身查看崔桃情况，果然见她在垂首流泪。
韩琦只怔了一，就忙拿帕子给崔桃拭泪，轻声问她是怎么了。
经韩琦这么一问，崔桃反而哭得更凶。
韩琦忙将她揽入怀，拍着崔桃的后背，默默等崔桃哭完了，情绪差不多过去了，他用手托着她的巴，看着她挂满泪水的小脸儿，用帕子一点点轻轻地给她擦拭。
“知道舍不我了，不必再哭了。”
崔桃抿起嘴角，终没忍住破涕为笑，否认道：“谁说我是舍不哭的！”
“莫非想骗我抱你？次直说就是，不哭也给。”
崔桃被他的逗忍不住又笑一声，气用手拍了韩琦肩膀一，然不会真的用力。
“看不出来啊，六郎还有这般厚脸皮的时候。”
“若多哭几次，会比城墙还厚，故为了家夫君的容貌，还是别哭了。”
“哪来的夫君？谁说你是夫君了？”崔桃又不禁笑了。
“瞧，果然变厚了。”韩琦叹道。
“太坏了！”
崔桃笑着扑进韩琦的怀里，双手环住他的腰，让他放心。
“我去去就回的，不会耽搁太久的。”
“们每月有三日旬休，这月虽没过完，且先算上，再可预支下月的，共计六日。”韩琦说这时的口气就很公事公办了。
崔桃立刻松开抱韩琦的手，诧异地仰头问他：“所以，我这次出门最多只有六天时间？”
韩琦：“如今是开封府吏，公为公，不可徇私。”
崔桃撇嘴，从韩琦手里扯过帕子，一边自己擦脸一边叹息感慨：“白哭了，早知道不哭了，我还以为自己很特别，六郎会为我破例呢。”
韩琦不言。
别事或许可，此事破不了，六天恍如极限。
正当韩琦以为崔桃生气了，琢磨他该如何应对的时候，突然有人从后面抱住了他，是那种跳了一个高，再从上扑来的抱。
韩琦惊了一，身体跟着摇晃，但依旧能稳住。
“大人这么舍不我，直说呀。”
崔桃伏在韩琦的后背，双手搂住他的脖颈，嘴巴近几乎要咬到了韩琦的耳朵。
韩琦的脸倏地变得滚烫，幸而他虽肤白却并不显红，不然此刻他整张脸大概会如那张檀木桌案一样红发黑了。
“来。”半晌后，韩琦哑着嗓子道。
“不！”
崔桃抱紧了韩琦，故意用唇擦了一韩琦的耳垂，跳了来。
韩琦半天就矗立在原地未动，自然也没有转身。
崔桃就捧着案卷凑到韩琦跟前，歪头看他，“六郎可还有什么交代？没事的，那我就先告辞了，咱们六日后见。”
崔桃等了会儿，只见韩琦拿他那双墨眸静静地盯着她，也不说话。崔桃便抿起嘴角，转身就走。
果然，她被拽住了。
这次换韩琦从身后抱住了崔桃。
要说身高高果然就占优势，人家不用跳就可轻松从上到下揽她入怀，可以几乎像茧一样把她包住。还是熟悉的冷檀香味儿，却伴随着强烈的男性气息，似乎在执行霸道的吞没任务。
“别逞强。”声音更暗哑了，却尤为磁性好听。
崔桃：“嗯，不逞强。”
她向来最强，自是谈不上逞强。
韩琦把崔桃身子转过来，修长如玉的手指轻轻理了理崔桃额头凋落的碎发，告诉她可以走了。
“保重。”
崔桃笑着应承，又拍拍怀里抱着的卷宗，“多谢六郎为我写这个，很开心，很感动。”
快穿太多世界其实很容易让人心麻木，崔桃不希望自己活成个僵尸，更加不希望自己心的老态，让韩琦感受不到她这个年纪女孩子该有的东西。
她是真的被感动到了，她可以不哭的，但她却想为他哭。
“我等回来。”
……
从汴京到深州，赶路快些马车一日就到。
崔桃和萍儿、王四娘出发得晚，抵达安平的时候已近深夜。为萍儿的父亲病重，所以三人先紧着去萍儿家。
这一路萍儿的情绪都不高，没说多少。崔桃和王四娘也没多问，就按照萍儿的指引急急地赶路。
“马上就到了，过了这村子就是。”萍儿指着远处似乎在半山腰上的点点亮光，告诉王四娘和崔桃那就是她家。
王四娘乐了，跟崔桃感慨：“她家怎么在山上？莫非是猎户？要么就是道观、佛寺之类的吧！”
“许有惊喜。”崔桃咬一口杏酪，杏仁味儿浓郁，酥酥甜甜很适合在这种中车劳顿的时候吃。
崔桃只拿了一小把，余的一大包都给了王四娘，随她取用。
王四娘先递给萍儿，萍儿却只取了两块来吃。
“们都不吃不是么？那我可不客气了！”王四娘便不客气地要将剩下的吃完。
她们随后路过了一个村子，这会儿村子里的人都休息了，只有零星两家亮着灯火。但马车从村子中央的路经过的时候，难免会发出一车辙声，竟此有不少人家就亮了灯，随后就有人提着灯笼跑出来问是谁。
萍儿马上道：“是我。”
问话的村民挑灯笼一瞧，认清楚萍儿的脸之后，便惊讶地大喊：“萍娘子回来了！”
然后整个村子里的人都出来了，热热闹闹地围上来，问候萍儿近年来怎么样，又感慨老庄主病重，如今的情况如何惨烈，她早该回来了。
萍儿尴尬地应付几个人后，便催促王四娘快赶车，然后敷衍地笑着打发大家快去睡。
“我这就回家了，们放心。”
村里的老老少少都点头，还有不少人嘱咐萍儿，说些让她宽容她父亲之类的。
马车再往前走了一阵，就见路边立着一巨石，石头上刻着四个大字：无梅山庄。
再往前走，可听到有水声，似乎是山涧里有小瀑布。为现在月亮小，夜色黑，路那边的景致看不大清，但能感觉出来，风景很不错。
车一直往坡路上走了一会儿，便见前头有一高门头，只凭其门头上挂着六盏灯笼的数量都足说明这门有多大多气派了。
王四娘惊讶地张大嘴，想不到原来萍儿竟出身自这般的大户。
崔桃倒是意料到了萍儿的出身不俗，从她的一谈吐中便可多少猜到些。
马车还没行至门口停，大门就有人开了，一名着粗布衣裳的年轻男子，手拿着一把刀走了出来。他跟村子里的人一样，先问来人是谁，后认出萍儿后，他忙称呼‘萍娘子’，高兴地感慨她终于回来了。
接着，这名唤作来旺的家仆就负责接管马车。萍儿带着崔桃和王四娘进了山庄。
庄子奇大无比，各处都挂着红红的灯笼，几乎将庄子照得如白昼一般。王四娘这恍然明白过来，时距离那么远都能看到的灯火，哪可能是一个小猎户家或是什么小道观，必然得有这么多光亮才行。
“哇，这座房子好气派，快赶上开封府了吧？”王四娘叹毕，随即低头再惊叹，“哎呦，我们这是走在桥上么，头还有水，有荷花！有红鲤！”
她们从进门一直是平走，没有上坡，这地方显然是下挖了池塘，有宽阔的石路通向前，路两边立着石栏杆。这种格局的修建可见费了心思，必然是花了重金请了巧匠。
“真看不出来你家这么有钱，说你平常是不是故意装穷酸？”
“我初从家走的时候，没拿一文钱。”萍儿辩解道。
这时有一名胡子半白的老者匆匆跑来，他一见萍儿就哭起来。
“萍娘子总算回来了，庄主他病重了，好像不行了！”
这老者正是管家洪顺，年近半百，瞧其行走如风，身子骨非常好，而且应该会武。其实不止管家，刚开门的那名家仆以及山村子里的人，应该都会武。所以个个耳力不错，都有武人的警觉性。
洪顺匆匆引着萍儿去了正房见庄主，但在进屋之前，他对崔桃和王四娘的身份表了疑问。
“这都是我过命之交的姊妹，若防着她们，我也不进了。再有崔娘子会医术，说不定能治好他的病。”萍儿解释道。
洪顺一听这，连连赔罪，赶忙请崔桃和王四娘也入内。
崔桃进屋后，本以为会在病人的房中难免闻到药味儿，却没想到她没闻到什么药味儿，倒是闻到了不少脂粉香。
进了里屋，就见一中年男人躺在榻上，偶尔发出几声哼哼，床上的帐幔被放下了，倒是看不太清他的情况。在床边则伏着两名粉衣女子，似乎是睡了，这会儿还没醒。那边临窗的罗汉榻上，则有两名绿衣女子半卧着挤在一起。瞧这四名女子的模样，应该年纪不大，跟萍儿的年纪差不多。
王四娘见这光景，还以为这四名是丫鬟，唏嘘真没规矩。
谁知转头就听洪顺恭敬的喊她们二十三娘、二十五娘、二十九娘和三十娘。
“我的天，这么多姊妹，而且年纪还都跟差不多？那你排第二三十几啊？”王四娘惊叹。
崔桃也看向萍儿。
萍儿狠皱着眉头，气呼呼道：“第一！”
王四娘恍然懂似未懂：“噢，是大娘，那你爹是怎么做到——”怎么做到女儿排到三十了，还都差不多一样年纪？咦，这年是播种给了多少女人同时怀了生来？
“该不是姊妹。”崔桃推敲道，“所以才会独独叫你萍娘子吧？是你爹唯一的女儿？”
萍儿无奈地叹气：“崔娘子果然聪明，我爹爹是只有我一个女儿，自然用不着论排行了，若论了反倒像是跟她们一样了！”
王四娘这彻底明白过来，原来这女子都是萍儿爹的小妾？虽然她开始的猜测和现实有区别，但本质还是没错的，都是播种了好些女人。
王四娘不禁佩服地点点头，小声感慨萍儿的爹真厉害，“三十个啊！”
萍儿冷哼：“这哪儿到哪儿，每三年走了不知多少，便要重新排行。”
宋朝的妾属‘租赁’制度，买妾期限为三年，三年后就要放归回自由身。如果妾出现了有子女的情况，就可以转为婢，或叫养娘、养女，这种情况须再等七年后才可恢复自由身。至于恢复自由身之后，主人家是否挽留，妾是否还想留，那就另说另算了。总之律法是这样规定的，无子妾期限三年。
于是便有不少异族或穷人家有姿色的女子，乐于出租自己为妾，在三年期间为自己攒嫁妆，等到了期限后就拿嫁资，再行出嫁。这种养妾方式对于富裕人家和士大夫而言，几乎毫无负担，而对于做妾的女子而言出卖姿色的三年也不算太久，为供、给市场同时扩大，纳妾之举便蔚然成风。
但纳妾三四五个的常见，数量高至三十，且还不是累积数字，实在是令人觉太过震惊了。
“哇哦——”
王四娘已经惊不知道该叹些什么好了，似乎这世间没有什么词能够精准地来形容萍儿爹的……实力。
崔桃也挺惊讶，倒是很想问一问萍儿爹是否有什么补肾良方。这要是拿来献给大宋皇帝，或许大宋皇帝的子嗣就能多了。
“女儿就一个，兄弟有多少？”崔桃问萍儿。
“没有，我是独女。”
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