玛拉僵住了，用力把酒咽下。
“我做不到，”她说，“你也知道，我比你年长。”
“长我一整岁，”奇亚娜说，“却落后我不知多少。”
她靠近姐姐的床，脸上的得意慢慢转变成恐吓。
“我只是在陈述事实。你心里清楚。如果那些挖矿人发现了这座村庄怎么办？”
“我会守护这里。”玛拉没底气地说。
“你会死的。全村人都会死。你我都清楚。”奇亚娜的声音让整个广场上的人都听得见。“我能保护他们。”
广场上传出一阵呢喃的骚动。玛拉咬着下嘴唇——她从小就这样，尤其是被妹妹占上风的时候。
“我……我没法让给你。育恩塔尔不会允许的。”玛拉胆怯地说。
“只要你主动请辞，他们就会允许，”奇亚娜说，“回以绪奥肯去吧。回去打理你的喷泉花园。我会承担你在这里的责任。”
她看到玛拉的视线在几名长老中间来回，似乎是在给自己找台阶下。
“律法写得很清楚，”玛拉说，“只要我还有能力执政，就没有别人能做这个郡守。”
奇亚娜愤怒地咬紧了牙，转身看向广场尽头的那台巨大机器。她把奥勒塔尔环刃绕着身体转了几圈，几位长老在座位上吓了一跳。她从广场周围抽取元素之力注入环刃，然后将力量投向那台机器。一瞬间，那只金属巨兽同时遭受了寒冰的封锁、岩石的猛击以及藤蔓的撕扯，最后破碎崩倒——所有元素都在听从这位年轻的育恩阿莱。
面对如此对力量的炫耀，广场上的长老和仆人们没有谁能不发出惊叹。
“你们以为已经有了‘如我这般’的统治者，”奇亚娜说，“但是，世上没有任何人能如我一般。”
长老们皱着眉，再次确认自己的决定。“只要身为育恩阿莱的玛拉有能力执政，这个位置就属于她。”
这番话一直回荡在奇亚娜脑海中，她默默离开了广场，灰心丧气。她带着贝亚尔回到了村庄边缘，两个元素使卫兵正等着他们。
“免礼，留步。”奇亚娜说，“我认识路，也知道要怎么走。”
她翻转奥勒塔尔环刃，分开了草丛，露出了回到丛林的路。她的仆人还在尽力为她解暑。她沿着密道向以绪奥肯的巨大生态建筑开始返程，同时把身后的路再次掩盖。
然而，他们刚一离开村子，奥勒塔尔环刃就慢了下来。在他们身后，那条通道不再继续被重新掩藏，而是明晃晃地袒露在夕阳下。
“育恩阿莱殿下——您忘记掩盖后路了。”贝亚尔说。
“贝亚尔，我唯一要求你做的事是当一个护路工吗？”奇亚娜问。。
“不是，育恩阿莱殿下。可是……万一有人发现了村子怎么办？”
“不用担心。我相信新任郡守一定会保护好村子的。”奇亚娜说。