32. 五羊皮大夫百里奚(2/2)
“该吃的时候给它吃，体恤它，把此心与牛合为一体。”
“好，我看你说方法不仅养牛可用，养马也一样。”
于是，楚王任命他为圉人，在南海牧马。
那边秦穆公查点陪嫁单子，见有百里奚的名字，却没这个人，问左右是怎么回事。公
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子絷说：“此人是之前虞国的贤臣，如今逃了。”
秦穆公问公孙枝：“子桑从晋国来的，必知百里奚是个何等样的人吧？”
“贤人，知虞公不可谏而不谏，是智慧。从虞公往晋，又不仕于晋，是忠也。且此人有经世才华，只是不遇明主而已！”
“寡人如何能得到这百里奚呢？”
“我听说百里奚的妻子在楚国，想必他定会前往寻找，不如派人到楚国打探打探！”
没多久，使臣回来了，说：“百里奚在海滨，为楚君牧马呢！”
秦穆公很着急：“那孤送重金相求，请楚君把人给我吧！”
公孙枝笑道：“这样那百里奚定来不了！”
“何故？”
“楚国让百里奚放马，是不知道他的才能。如今主公以重金求之，是告诉他们百里奚的能力。楚国知道了，必把人留下自用，如何肯给咱们？主公不如以抓逃媵为名，用最贱的价钱把他赎回，就如管夷吾脱身于鲁的法子一样。”
秦穆公拍手称妙，于是派人带着五张羊皮进于楚王说：“本国有一贱臣百里奚，逃脱在贵国。寡君想赎得此人回国治罪，以警示他人，愿以五张羊皮将其赎回。”
楚王想这是小事，不必为此和秦国失了和，于是使东海人把百里奚关了，交付给秦人。
百里奚要走了，东海的人以为他此次回去必会被杀，都哭了。百里奚笑着说：“我听说秦君有大志，怎会为一媵仆斤斤计较？必是想用我了，此行为富贵耳，干吗要哭？”
囚车一入秦境，早有公孙枝等在那里，马上秦穆公召见。看百里奚已是须发皆白，问他的年纪。百里奚说：“才七十岁哩。”
秦穆公心中一惊：“可惜太老了！”
“若要我逐飞鸟，搏猛兽，臣的确老了。可若是让臣坐论国事，臣比那姜太公还年轻十岁呢！”
秦穆公感佩，这回诚心请教：“我秦国与戎狄交界，又不与中国会盟，您能否教教寡人，如何能使我秦国不落于人后？”
“雍岐之地本是西周龙兴之地，而周王不能守，被秦所得，这不是上天庇佑是什么？且与戎狄交界，则可借以强兵；不与中国会盟，则国力可聚。如今那西戎有国数十，若兼并其地则足以耕作，得其民可以为战，中原诸侯皆不可与秦相争。主公以德抚民，以武力征，扼山川之险，以临中国，进退得宜，则霸业可成。”
秦穆公如醍醐灌顶，起立曰：“孤得井伯，犹如齐得仲父也。”
一连谈了三日，遂拜百里奚为上卿，委以国政。所以世人皆称百里奚为“五羊皮大夫”。
可百里奚不愿就上卿之位，反举荐一人自代，他举荐了谁呢？
（本章完）