在向赤岭进军时，与二十三军分区的第一次交锋是在元茂隆打响的。那次，李魁梦的师紧紧地咬住了对手的一个团，榴弹炮营发挥了巨大的威力，几乎荡平了在仓促间修筑的所有工事。他在望远镜里看到了飞上天的地堡碎片，看到堑壕中慌乱的战士，得意地命令一个团正面推进，两个团分左、右两侧迂回进攻。在他看来，这个团已经是他的囊中之物了。然而，他至今都不明白，有一支骑兵部队是从天上掉下来的还是地下钻出来的，突然出现在他的后方，而且像一股龙卷风似的直奔他的指挥部。幸亏他的警卫排拼死抵抗，他的正面推进的一个团掉过头来顽强阻击，他和他的指挥部才在这支骑兵的马刀下得以幸免。而当那个被他围困的步兵团突围后，那支骑兵就撤马扬长而去。这场战斗下来，最狠狈的是李魁梦了。他对部下说：“我找遍了战例，想遍了兵法，就没有这种战法。”二十三军分区这支骑兵可以说让李魁梦刻骨铭心了，以后每次和参谋长制定作战计划时他都要说上一句：“小心他那支骑兵部队！”于是“挫一下他的骑兵部队”，成了李魁梦梦寐以求的事情了。所以这次战斗，他不顾严寒，干脆把指挥部搬到了炮营阵地上。李魁梦就像一只凶狠的恶狼，躲在兔子经常来往的草丛中，只等兔子的出现。终于，他在望远镜里看到了他渴望已久的人仰马翻的景象。但这时，参谋长却走了过来，已经冻得直打牙巴骨了，哆哆嗦嗦地说：“师，师座，前方报告第一，第一次进攻我方损失惨重，有一个多连的士兵战死了。”李魁梦摸了一把冻得发紫的鼻子冷笑着说：“如果能打败那支骑兵，不要说一个连就是再加上一个营也值！我在望远镜中看到了，这次我们即使没有打垮这支骑兵部队，也算是重创了它，短时间这支骑兵部队算上不了阵了。”随后他又补了一句，“我估计对面的炮营也好不哪儿去，他们打不着我，我可以追着打他！”
天空飘下了鹅毛般的大雪，铅灰色的云总算是让枪炮声震落了下来，化成了白色的粉末。四道沟梁立时笼罩在了苍茫的飞雪中。果军参谋长冻得直打哆嗦，问了一句，“师、师座，还继续组织、组织进攻吗？”李魁梦仰头瞅了瞅说：“再说吧，通知下去，我军重创了骑兵团和炮兵营，都好好庆贺庆贺！”
此时此刻，李魁梦可能还不知道，他的坏运气来了！
四道沟梁地处内蒙古高原的东南端，又是大兴安岭的未端，属高寒山区，年年在这个时候都有会一些奇冷的天气。这场大雪整整下了半天一夜，第二天就是腊月初七了。俗话说：“腊七腊八冻死俩仨。”西北风劲吹，连漠北人都望而却步的白毛旋风也刮上了，整个天地都让风雪给刮混沌了。
一零二师先前在南面作战，士兵大多来自两广和湘鄂，生活习惯是怕冷不惧热。而他们的冬装却是普通的棉袄棉裤和棉帽子棉鞋。这套行头要是在好天气，还能让这群南方兵对付一阵子。但要是遇上风雪天，连脖子都伸不出去，更甭说打仗了。
很快，野战医院来报，有一些重伤员因伤冻而死，接着各团营连排报告，若干士兵的鼻子和耳朵冻伤，手脚冻伤，就连师指挥部也有多人冻坏了鼻子和耳朵，冻得连手都伸不出去了。李魁梦在屋子里披着军毯仰头长叹：“真是人算不如天算哪！”
漠北人有“风三儿”之说，说大风至少刮三天才停。刮了三天大风，没等风全停下来，李魁梦便下了撤兵令，命令先从炮营开始，而后师指、一团、二团、三团渐次撤回赤岭。
赤岭城北门外的雪原上，诺音高娃带着桑杰扎布、刁二先生、敖音达赖和金辉一帮人在迎接李魁梦师长的凯旋。这些人中，除了诺音高娃而外，个个都是蔫头耷拉脑的。这一回偷鸡不成蚀把米，各旅都损失惨重，尤其是刁二先生的二旅和敖音达赖的四旅，就算是黄瓜打驴去了大半截子。一旅和金辉的五旅损失小一些，也是五成没了一成。对于这样的战绩，诺音高娃破口大骂道：“也不是神仙，你们一个个大活人眼瞎啦耳聋啦，怎么大瞪着眼往狼嘴里跳呢？”接着她又骂冬日布：“这个废物，这搞的什么情报，回来我非毙了他不可！”桑杰扎布这才知道冬日布是干卧底的。