这一天，李运通副司令员又来了，问桑杰扎布的病情咋样了。桑杰扎布说：“李司令，我这病很粘缠，看来一时半会儿好不了。我不如回家去养着，腾格里旗王爷府和我们支队的医疗条件都不比这里差，回去治疗可能更好些。”李运通副司令员想了想说：“你身体这种情况骑马能行吗？”桑杰扎布说：“能行，我这人是打小骑马长大的，只要骑到马背上就掉不下来。”李运通副司令又想了一会儿，说：“那好吧，我让冬日布连长派两名战士送你回去。”
第二天，冬日布连长和两名战士将桑杰扎布扶上马，由两名战士负责把桑杰扎布护送回去。过潢水河时，两名战士怕凉着桑杰扎布，把他背过了河。回到腾格里旗王爷府后，桑杰扎布先去了赤北县支队，汪那顺司令和周文国都不让他回家，说在支队医疗所治疗一段时间再回去。尤其是周文国几乎天天过来问一问，向桑杰扎布询向锡林那边的情况。说话间，桑杰扎布感觉到周文国对他回来养病的事儿并不高兴，几次说“你在锡林养病不更好一些吗？”周文国还对巴图、吴二魁等人多次看望桑杰扎布表示反感，很严肃地说：“你们来得这么勤对桑副司令的病一点儿好处也没有！”色勒扎布旗长听说后，也领着喇嘛大夫来为桑杰扎布把脉看病，还开了些蒙药。从色勒扎布口里得知，头些天诺音高娃和她的谍报队突然撤走了，至于为什么撤走跟谁都没说。色勒扎布摇摇头说：“看来真要交手打一仗啦。”住在西跨院最后面一栋房子的漠北名人马二先生，也提着一只西辽河甲鱼过来看望桑杰扎布，说是给桑副司令补补身子。
又过了些天，人们才敢把桑杰扎布闹病的消息告诉给老旺其嘎。老旺其嘎和大夫人是拄着拐棍从梅林地一步一步地走来的。如今他们家里的马和车都让人家分去了，只剩下几条牛和十几只羊了，好歹看在桑杰扎布的面子上，房子和院子还在，留下了够用的衣物。这老公母俩在家时就说好了，挨分挨斗的事儿千万不能让桑杰扎布知道了。
当老旺其嘎和大夫人走进桑杰扎布住的房间时，发现前些日子还健壮如牛的儿子竟然瘦了一圈儿，眼睛显得更大了，脸皮好像贴到腮上。大夫人笨笨磕磕地走到炕前，叫了一声“桑杰扎布，我可怜的儿呀”！把脑袋往桑杰扎布的胸脯上一靠，呜呜啕啕地哭了起来。老旺其嘎站在旁边训斥道：“这老婆子，说是不哭的，咋就哭起来了呢？”说着话，他也流下了浑浊的泪水。
这三个人坐在一起说了一气话，说了桑杰扎布的病，说了老公母俩的生活。老旺其嘎一拍胸脯，一咧嘴说：“桑杰扎布你甭担心我们，我们这身子骨硬朗着呀！”又说到小阿尔斯楞，大夫人说：“我听你老丈母娘其其格说，那孩子跟他表哥杨石柱算是打成帮连成块了，一块儿上学一块儿干活，还帮杨铁匠挂马掌啊，这孩子倒是挺让人放心的。”大夫人虽然惦念孙子想孙子，但巴不得让孙子在老杨铁匠家待着。他们说话时，周文国来了，在地上转了几个圈，搭了几句话，又走了。
这三个人又说了一会儿话，老旺其嘎和大夫人拄着拐棍，回梅林地了。
桑杰扎布望着两位老人的背影，心里一阵酸楚：到处都在搞这个改那个改的，他能不知道？老旺其嘎和大夫人穿的破旧衣服，他能看不出？没有坐车来的原因，他能想像不到？但他知道了，又能怎么样啊！