临出发时，民政科长张文带人挖出一些撤退前藏起来的粮食和弹药，分给战友们随身携带。吴一民特意让战士们把伏击三道沟大铁桥时缴获的日本军服带上，以备不时之需。
吴一民望着即将分头行动的战友们，心中是喜忧参半，喜的是大部队虽然撤离了，但同志们的情绪没受到什么影响，依然能精神抖擞地投入战斗；忧的是根据地刚刚建立就被敌人摧毁，各村老百姓对共产党八路军还缺乏深刻认识。在日伪集家并村的高压下，可能会出现老百姓不敢接近小分队甚至到关键时刻出卖小分队的情况。因此，他决定要干两件漂亮的大事儿，让老百姓知道共产党和八路军还在，谁当铁杆汉奸谁就没好下场。
大岛秀夫回到腾格里旗王爷府后，立刻召集横田正雄和刘其决定了新的作战方案。他们决定让板本联队和伪满蒙自治军重点维护腾格里机场和腾格里旗王爷府以及西辽河北岸的治安和清剿抗日武装；从荒木联队中抽出一个小队，采取化整为零的做法，每一个班配上伪辽西省讨伐军的一个排，组成若干个小分队。这些小分队在刘其的指挥下，负责对西辽河南岸八路军小分队的清剿行动。日伪小分队分别驻在各村子里，听见枪响就向一起聚拢，很快就能形成很强的战斗力。这个法子在围剿王司令的抗日义勇军时，黑狐曾经采用过，挺有效果。
天气渐渐冷了，清早的西辽河边已经结有一巴掌宽的冰了。这一年的收成还算可以，从春天到秋天没断了雨，再加上减租减息工作搞得好，老百姓的心里都有了盼头，把庄稼莳弄得格外好一些。
这一个秋下来，有些精明的地主掐着指头一算，收的租子虽然比过去少了些，可过去虚数多，现在可交的都是实实在在的好粮食，也就不再那么反感减租减息了。只是日本人和伪军催出荷粮催得更紧了，三天两头就来一次搜查行动。他们的屁股后面还跟着伪警察，连搜查共产党八路军带催要出荷粮，把人追得也是鸡飞狗跳啊。
这天都快要到吃晌午饭的时候了，吴一民带着他的小队来到一个叫小五家的小村子附近。这里只有五户人家，因为离六顷地和马架子村都是十四、五里地远，比较偏僻，所以至今还没搬到人圈去。吴一民叫战士们都在小沙包后隐藏好，他拿着望远镜向村子里观察，只见有一个伪讨伐军正端着枪在一户人家的大门口走来走去。吴一民想，其余的敌人可能都到各家吃饭去了，吃完饭走不走呢？这时，他又从望远镜里看到，有一个五十多岁的老头儿走了出来，跟那个站岗的伪讨伐军说了几句话就向小沙包这边走了过来。
吴一民向四外瞅了瞅，发现不远处有一个柳条子垛，猜想这个老头儿可能是来抱柴禾的。想到这里，他猫着腰跑到柳条子垛旁躲了起来。