刘玉喜的老妈转身到墙根儿下端起一个黑瓦盆，放在炕沿儿上，小心翼翼地从米袋子里捧了两捧小米放进去，端着盆就去淘米了。周天说：“大娘，两捧米哪够咱们六口人吃的，来，再放点儿米。”说着，提着米袋子追上去就要往盆里倒米。那老妇人忙用一只手挡着说：“别介，别介，喜子我们俩那儿有菜粥。”周天说：“啥你们的我们的，大娘，你把你们的菜粥也倒在锅里咱们一起吃。”老妇人只好照周天说的去做了，一边做饭一边说：“好人，活菩萨呀，作梦也没梦着过呀。”蹲在锅台前往灶膛里填着柴禾，抽抽搭搭地哭了起来。
在此后的几天里，刘玉喜领着周天和三个工作队员开始挨家挨户地宣讲起减租减息的政策来。他们看得出，马架子村的大多数老百姓并没有刘玉喜那样的积极性，更没有三道沟村老百姓的那股子热情。这里的老百姓们听完宣讲后虽然也面露喜色，但就是都不愿意多说话。
在漠北这地方，有句俗语叫“看人下菜碟”，是说在待客时，要根据客人的身份安排上桌的菜肴。其实，这也反衬出这地方的一种为人处世理念，对信得过的人办的事情就信，而对于那些信不过的人，你就是说得天花乱坠，他们也都是半信半疑地看着，足见刘玉喜在村子人眼里的人缘了。
这天，刘玉喜领着工作队来到了马架子村地主马成财家。马成财听周天讲完减租减息政策后，显得不冷不热，不阴不阳，带搭不理地说：“好呀，反正眼见着今年又是个灾年的年景了，别说减了，就是免了也应该，谁敢说啥。”这时，刘玉喜冷不丁地将刚学会的一句话用上了，“马东家，你这是啥态度？”马成财翻了一下白眼儿，立刻反驳道：“我啥态度，马架子村就你态度好不就中啦？你态度好！好呀，刘玉喜我跟你说，就你这种不过日子的人，别说减租减息了，我就是白给你十亩地，你要是三天不把它输出去我都算你出息了！”刘玉喜立马红头涨脸地说：“东家，你看你，说话甭揭短，打人别打脸，通着外人咋这么说啊。”
马成财懒得理睬刘玉喜了，转过身对周天说：“我看你们也是好人，说的话都在理儿，不像人们传说的共产党共产共妻那些话。要我说你们赶紧走，马上钻沙子吧！先头河北日本株式会社的那帮人来要重建组合，知道你们在这儿，回去叫人去了，要抓你们！这减租减息嘛，咱们自己的事儿好说呀。”周天一听这话，感到了事态的严重性，连忙对三个工作队成员说：“那咱们走！”几个人出了马成财家的院子，还没等回到刘玉喜家门口，就听到有“叭叭”的枪声响了。
周天等四人赶紧抽出枪来向村外跑去，刘玉喜早跑没影儿了。