“好，如果你能在十天内给我招五万兵上来，我再升你半级，让你当从四品的卫将军。”
当天晚上，马朝阳带着几个人去了住在附近的几家一向喜欢缺斤短两，做买卖坑人的坏富户家偷银子，放火烧仓库。
这些富户马上去报官，现在的商州知州是石猛。
石猛早就得了牛峰的嘱咐，问那几个富户，“你们家都丢了些什么东西呀？”
这些富户都报了自己的损失，多则几百两，少则十几两，主要是仓库被烧了，损失惨重。”
石猛点了点头，又问：“各位都知道，我们刚刚打下商州，现在这商州市面上什么人都有，有盗匪，有散兵游勇，我们这儿的兵员又不足，不能面面俱到，只能照顾一些能照顾到的人家。”
这几个富户不明白石猛的意思，马上问：“知州大人，那什么样的人家能被照顾到呀？”
石猛做了个无奈的表情，“我们只能替那些家里有人吃粮当兵的人家捉拿盗匪，追回贼赃的，别的我们就顾不过来了，我问你们呀，你们这些人当中谁家有人吃粮当兵的呀？”
马上有一个小富户举了举手，“大人，我儿子刚刚报了名当兵的。”
原来，这户人家有五个儿子，五个儿子都太有吃了，这当爹得没办法，只好让一个最不喜欢的儿子去当兵，到军队里吃饭。”
石猛马上问：“你儿子叫什么名字呀？在哪位将军的部下当差呀？”
这个人报出了自己儿子的名字和部属。
石猛马上让人去查，查过之后情况属实，石猛马上派人去查找贼赃。
没用半天的工夫，这户人家所有的失物都找回来不说，官府还补了他们家被烧毁物品的损失。
石猛又下令，所以家里有人当兵的商户的店铺前都挂上一个官府特制的牌子，并发文通告，这些商户的税赋减去十分之一。
这件事一下在商州城内轰动了，家家开始让儿子去当兵，有的人家没有儿子，就让女婿去招兵处报名当兵。
这下招兵处一下热闹起来了，每天不知有多少人争着抢着要来当兵，按牛峰的吩咐兵饷已经降到了每月一两银子，还是有人来争着当兵。
原来的几个营员忙不过来，石猛只得又要了三十个营员去帮忙。
没到五天的工夫，就招了五万多人马，还是源源不断的有人过来要求当兵。
那些营员都暗自佩服还是牛峰的招儿高。
马朝阳去找牛峰，“大帅，五天内我已经招了五万七千多人马，这是花名册，请大帅过目。”
说着把花名册双手递给了牛峰。
牛峰看了看说：“马朝阳，你做得好，从现在开始，我就是从四品的卫将军了，不过，有一件事你恐怕还得做。”
马朝阳马上说道：“大帅您放心，你给我的是十天期，十天内属下必定替您招十万人马来。”
牛峰点了点头，又摇了摇头，说道：“马朝阳呀，兵不在多在精，我不要你招十万人马，我要的是你招五万精兵，这兵你得继续招，
不过呀，这些天你得分一些精力出来把那些不适合当兵给筛选出来，也不是什么人都可以吃粮当兵的，我要的是那种朴实，健壮，力气大，会武功，听话，勇敢，善战能打的人，那些不合格的全部清退。”
马朝阳一拱手，“属下遵命。”
第二天，马朝阳安排人继续招兵，而他自己则带着几个人对已经招上来的兵进行了精心地挑选。
首先淘汰掉的是那些从小没吃过什么苦，吊儿郎当的纨绔子弟，接着淘汰掉的是那些身材瘦小，有病的，最后淘汰掉的那些笨拙不会武功的人。
用了大约七八天的时间，招上来的十万人马，淘汰掉了一半，剩下的全是符合牛峰要求的兵员。
接下来的事情是去校场练兵，练了一个月后，牛峰亲自来到大校场，见大校场上五万兵马盔明甲亮，刀枪闪闪，喊杀声震天。
马朝阳问牛峰，“大帅，您看看，您还满意吗？”
牛峰淡淡地笑了笑，说道：“朝阳呀，这练兵呀，不光要看这些表面文章，练兵是要讲真本事的。”
说着向后一挥手，他的一个侍卫把十五张委任状摆在桌上。
牛峰指了指桌上的这十五张委任状，笑着说道：“朝阳呀，今天我带来了十张八品武官的委任状，五张七品武官的委任状，我要你在这五万人马当中挑出十五员能征善战的将材出来。”