“我……我知道的!这些人，从一开始就没想过要把旗帜交给我们!他们甩出这种刁难的要求，是想趁机私吞旗帜，给自己的公会使用啊!”
这像是要扎入鼓膜的令人不快的声音，在之前也听到过。
在第一层头目房间里，揭露了桐人是封弊者的声音。
在第二层头目房间里，谴责勇者的强化欺诈害死了人的声音。
拨开人墙跳出来的，是个记得名字是叫乔的短剑使。他装备着双眼和嘴巴处开有洞口的皮革面具，虽然外表滑稽但也无法确认他的容貌。
“吼，你又知道了？”
苍也眼神一冷，突然觉得这个身影似乎有些熟悉，在某一个晚上的地下迷宫中，跟着那个叫做摩尔提的手下败将一起的斗篷短剑使的身影，突然跟眼前的这个滑稽的男人重合了起来。
“那，要不这样如何，看来你似乎很在意这个东西啊...啧啧...不如这样...来决斗吧...赢了的话...这个旗子就是你的。”
苍也慢慢来到短剑使的身前，用只有两人能听的到的声音说道。
“是不是觉得这句话很熟悉？”
似乎在惧怕什么一般，短剑使迅速后退与苍也拉开距离，随后便大喊了起来。
“没必要听这种家伙胡说八道了，牙先生！他们就两个人！抢回旗帜的方法，要多少有多少！”
“你意思是想动粗吗，乔？”
“没错啊!!我们可是有四支队伍，区区两个人，不管怎样都…”
“闭嘴，蠢货！”
用宛如雷鸣的声音一喝，牙王一把抓起乔的前襟。把矮个的假想体拽了起来，摆出一副像是要给皮革面具来一记头槌的架势怒吼道。
“确实你带来的公会旗帜的情报是没出错，不过啊，就算是再重要的道具，要是为了把它拿到手就对同为玩家的人拔剑，咱们就不过是犯罪者集团而已！解放军是为了什么而存在的，你回去重新想一遍！”
咚地一下把乔推开，牙王重新转向这边，皱着眉微微地低下了头。
“抱歉让你听到了些蠢话。就是刚刚的条件……咱能认为你对龙骑士也是这么个要求吧？”
“没错！在旗子没有归属之前，我会将它交给独行的桐人保管，这样的话就没有问题了吧！”
“啊，这样的话咱也没什么异议了，虽然咱也觉得合并这玩意八成是没戏的。”
虽然个人感觉牙王这回收手显得意外地干脆，不过恐怕他也是认为公会旗帜这个道具就像个炸弹一样吧，如果不是被逼急了他也不想在这样一个好日子里带着精锐部队来做这些见不得人的事情。
公会领队作此宣言后，后方的成员们虽然态度各有不同，但也像是接受了似的沉默下来，乔也往这边瞪了一下后就回到了队列中。
牙王再次抱起胳膊，用力挺起胸膛，
“好嘞，回去啰！辛苦大家了！”
“第六层主街区的传送门应该已经被激活了，要回卡尔路因的话走那边会更快喔！”
“这样啊，咱知道了，那提前说一句，两位，新年快乐！”
...
握住附在门上的铸铁制圆环，用力地一拉。紧接着寒风便从门的背后吹来，爱莎不由得背过脸去。
风很快就停下，两人漫步走入了这家名为闪耀边界的餐厅之中。
门里面，是个四角形的阳台。正面和右侧有铁制的扶手，左侧则与餐厅的屋子相接。石制的旧建筑由木材巧妙地补修过，与乡村风格的大窗户彼此结合营造出了绝妙的氛围。
穿过门扉，横过铺着石地板的阳台。从摆放着的三张桌子间穿过，移动到正面的尽头处，用双手紧紧地抓住高及腹部的扶手。
“真漂亮！”
除此以外并不存在能形容眼前这片光景的词语，右手边是如墨般的漆黑，然后依次是深藏青色、蓝色、蓝紫，到左手边还留有些微灯火光芒的暗红色的天空，在视野中无边无际地延展开来。抬头仰视，是现在也似乎要落下光之雨的星空。而低头俯瞰，则是在星光的照亮下发出淡淡光芒的无限云海。
面对这副让人从头上的旋儿到指尖都麻痹住的绝景，两人只是无言地看得出神。
定睛凝视，有大型的鸟群正在稍高处翱翔着。从东向西缓缓地横穿过夜空，不久后便消失在群星之中。
“我还是第一次这么接近外周部呢，封测的时候根本没在夜晚来过这里，想想真是太可惜了。”
“虽然第一层《初始之街》也有这种突出到外围的瞭望台，不过我几乎没回去过就是了。”
这就是这家餐厅名字的来历，在地图的边际欣赏一望无垠的星空，没有什么地方比这里更适合度过今天这个美好的夜晚了。
时间是深夜11点57分，离2023年仅仅只剩下3分钟时间，在餐厅内隐隐约约可以听到外面街道上传来的喧闹。
“十、九、八、七……”
艾因葛朗特第五层主街区卡尔路因的街道，被超过千名的玩家们的倒数声摇动着。
“六、五、四、三……”
尽管既没有显示着数字的大荧屏，也没有拿着麦克风的mc，但众人还是异口同声地继续着倒数。
“二、一……”
好几道火柱被从街道正中的传送门朝着上层的底部发射了出去。
伴随着零！！的喊声，一大朵烟花在黑暗的空中绽放。
烟花的爆炸声，和玩家们的欢呼声彼此重合。“恭贺新年！”“happynewyear!”之类的齐呼声响彻街道各处，炒热气氛的剑技击打着墙壁，闪耀出色彩斑斓的光效。
从二人所在的位置，闪耀边界房间阳台上，能同时眺望到空中的烟花和热闹的街道。由于这里是私人地点所以也不会被其它玩家打扰到。正当苍也为竞相争艳的光芒和音乐出神时，身旁传来了爽朗明快的声音。
“苍也，新年快乐！”
爱莎面带笑容将细长玻璃杯递出，
“新年快乐！”
如此回应着，苍也也把自己的玻璃杯铛的一下碰了过去。两人同时将香槟...虽然不知道这样称呼是否合适，但总而言之这是起着泡的金色葡萄酒的饮料...一饮而尽，相互致以笑容后，再次看向街道上空。
“只不过，亏他们能搞到烟花这种玩意儿啊……不知道在哪有卖呢……”
“初始之街某个角落有家奇怪的旧货店，似乎是莉特恩在那里找到了烟花，然后策划出倒数派对的哦。”
街道上空，至今为止数量最多的亮线刚好就在这时往空中延伸而去。几乎与“咚咚！”的冲击声同一时刻发生的炫目闪光照亮了整片夜空，挥洒着灿烂夺目的如雨般的焰火逐渐消失了。
“已经过了足足两个月了啊，还是感觉有点难以置信呢……”
苍也有些怀念的说道。
“自认识以来，也过了这么久了呢，也发生了许许多多的事情啊。”
轻捋了一下自己修长的蓝色发丝，爱莎轻抿了一口杯中的饮料。
“是当然啦，又是完成任务、又是提升熟练度、又是收集素材，要把这些事干下来，一天有几个小时都不够用呢。……不过……二零二三似乎会变得漫长起来了~啥的啦。毕竟，有整整十二个月咧。”
苍也慵懒的伸了个懒腰。
“苍也，来年，依旧多多指教咯！”
“啊！”
手中的玻璃杯再一次碰在了一起，发出叮的一声脆响。
......