别说纳兰性德本来身体就不好，这太医也收了明珠的好处，回宫之后禀告康熙，说是纳兰性德情况不妙。
康熙也亲自来明珠府上探望，看见躺在榻上形容枯槁的纳兰性德，也是唏嘘不已，安慰了几句明珠的福晋，赏了一些东西，派了两名太医留在明珠府上就回宫了。
国家危如累卵，要操心的事情太多了。
能亲自去探望一趟，都算的上纳兰性德皇恩浩荡了。
后面每天都有消息传出，说纳兰性德的病情一日不如一日。
据说明珠府上已经开始准备后事了。
果然，又过了几日，明珠府上突然传来了悲怆的嚎哭声，正是纳兰性德殁了。
三日后，纳兰性德出殡，明珠白发人送黑发人，亲自将儿子的灵柩护送着跟儿媳妇卢氏葬到了一起。
明珠的福晋听说都哭晕在了府上。
在纳兰性德出殡的那一天，也是康熙派索额图押韵五百万两银子出京南下的时候。
在同时装载着大量军械的船队后面也跟着一艘不大不小的商船，商船挂着百盛商行的旗子。
百盛商行是京城一个不大不小的商行，据说有皇家关系，进场替皇家采买一些江南的物品。
这艘商船上面搭载着一名体型消瘦，沉默寡言的神秘客人，据说是商行东家的一位远亲跟着学习经商。
此人自然就是乔装改扮的纳兰性德。
棺材里并非空无一物，而是装满了他昔日和亡妻一起用过许多物件还有他写的许多悼念词。
今日一别，就不知道何时还能相见了，纳兰要用这些东西陪伴九泉之下的亡妻。
从今往后，他就要为父母双亲而活了。
前面的巨大船队上，索额图站在最大的一艘船的甲板上，望着运河两岸几乎络绎不绝的流民，看着他们向着河边蜂拥而来，试图想要冲破岸边兵丁的阻拦，想要从船队上抢到一些活命的物资，他心中也是沉重无比。
他不是为这些流离失所朝不保夕的可怜百姓而感伤，而是为这摇摇欲坠的大清，为自己的前途命运而忧愁。
眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
看着岸边的混乱萧条景象，索额图不知道怎么就想起了这句词。
忽然感觉非常的贴切。
大清当初打进北京城的时候，谁也没想到这么容易，这么快。
如今四十多年过去了，眼瞅着就奔着千古盛世去了。
结果谁能想到，短短两年多，蒸蒸日上的大清却忽然被人打断了腰，乾坤倒转，江河日下，成了如今这日薄西山的凄惨模样。
想到大清有可能会亡的那一天，索额图也不禁想到了自己的未来。
虽然嘴上无数次的说过要尽忠到底，要和大清共存亡，可是仔细去想的时候，还是忍不住的的生出了一丝彷徨和恐惧。
他真的没有做好从容赴死的准备。
千古艰难唯一死，死之一字，从来都是说着容易做到却是千难万难。
他也想过为自己留后路，可是皇帝显然已经想到了他的前面。
在他出京的前一日，他的福晋被太皇太后召进了宫里陪着解闷。
他的两个儿子一个被皇帝升了御前侍卫，随从伴驾。
一个被召进十三阿哥府上去陪阿哥读书。
在外人看来这是皇帝的恩宠亲近之意，皇恩浩荡是要好好感激的。
可是明眼人一眼就看出来了，皇帝这是拿了人质在手上，免得你索额图押着五百万两银子起了不该有的心思。
索额图想到这些心中苦笑不已。
于成龙降了楚国后，康熙就不相信汉臣了。
乌梁海归顺沈墨，还自领一军，为了楚国七大总兵之一后，康熙连满洲大臣也不太相信了。
如今就连自己这个跟随皇帝一起长大的心腹都开始防备起来。
索额图越来越明白孤家寡人这四个字的意思了。
他有时候在想，皇上坐到那个椅子上到底冷不冷。
想着自己，又想到了明珠身上。
明珠那个老小子虽然跟自己明争暗斗，但是这次被自己坑了到处逼捐，没想到这才几天，就连才情满天下的儿子都没了。
这算不算是报应呢？
想到那个瘦削文弱总是神情犹豫的年轻人，索额图甚至心中生出一丝愧疚来。
可是他万万不会想到，自己心生愧疚以为已经魂归九泉的那个年轻人此时正在他船队后面的一艘商船上神情萧索地远眺。
……
虽然不确定康熙会不会真的兑现五百万两银子的战争赔款，但是殿前司根据各种情报分析总结后得出判断，清军大局要在江南集结起来至少还需要一个月时间。
清军要想按照原计划实施，大概率会花钱买时间的。
虽然在时间没有到期之前，楚军不宜公开攻打长江沿岸的清军地盘。
但是江南的义军可以啊。
这些义军是江南百姓自发组织起来的反清武装，跟我大楚可没有任何关系。
此时的江南一带，已经形成了十八支比较著名的义军队伍。其中最大的一支首领姓袁，使一口大刀，人称袁大刀。
有好事者就给这十八支义军队伍起了一个十八路诸侯反清联盟的名号，还把袁大刀推举为盟主。
没人知道这袁大刀其实是楚国殿前司的一名千户。
其他十七支队伍里也都有殿前司的人把持着高层或者中坚位置。
在等到上面是授意之后，十八支义军开始了新一轮的频繁活动，四处袭击清军小队以及各处的府库官仓，甚至有时候还会聚集起来攻打一些比较小的城池。
一时间江南又变得风声鹤唳，告急信件犹如雪花般向北方飞去。
索额图一路上收到不少，心中也是焦急万分，催促船队加速前行。