沈墨看见未婚媳妇这么懂事贤惠，也很开心，好好疼爱了她一番后就让她走马上任了。
……
老百姓要过年，但是沈墨却顾不上。
这次攻打零陵县，他要带兵亲征。
这次出征的主力就是荡寇军水师和两千名正兵，三千守备军已经被分到了五个镇分开驻守，保持警戒状态。
各村护村队村兵们虽然可以跟着家人们一起准备过年，但是却不能擅自离村，一旦有情况就要随时集结。
为了防止广西全州府的清军趁机搞偷袭，虽然这种可能性不大，但是却不得不防。
水师派出了两条战舰在全州城和东安县之间的湘江江面上游弋，监视全州府的清军动静。
一旦发现全州方向的清兵有攻打东安县的迹象，就会立刻回去示警，东安县就会迅速进入战备状态。
每个镇之间都建立了烽火台，每个村子也有烽火台，还有骑兵来往传讯，保证在出现敌情的时候第一时间就会发出警报。
安顿好后方后，沈墨踏上了郑云龙的旗舰，一声炮响后，战舰扬帆起航，向着下游飞速而去。
零陵县城也位于湘江边上，要想打永州，零陵县就必须拿下。
这段日子，零陵县城的守军增加了不少，除了本县原有的一百多巡丁之外，其他的都是零陵知县要求本县乡绅招募来的乡勇。
零陵知县自从知道了永州总兵李光地三千人马全军覆没的消息后，这段日子天天提心吊胆，就怕东安县的反贼啥时候来打自己。
他从自东安逃出来的人嘴里得知反贼不仅滥杀地主乡绅，而且还强行分田，所以就用这个来吓唬这些本地乡绅地主，让他们招募乡勇，奉献钱粮来帮助守城。
因此招募了一千多名乡勇。
这让零陵知县的安全感增加了不少。
一开始的那几天，这下乡勇被每天要求守在城墙上防止反贼攻打，可是一连半个月过去了反贼的影子都没见到一个。
乡勇们肯定不乐意了，天天挨饿受冻，又不拿军饷，所以都闹着要回家。
甚至还有不少偷偷逃跑的。
零陵知县没有办法，就将乡勇们分成三班，轮流守城。还承诺发钱免除明年的徭役，这才勉强将乡勇们安抚下来。
但是这么多人每天待在城里，光是吃饭都是个问题。
每天消耗的粮食都是一个惊人的数量。
乡绅们捐助的那点钱粮很快就不够用了，零陵知县只能继续摊派。
这下乡绅们也不乐意了，反贼的一根毛都没看见，就消耗了这么多钱粮，肯定不愿意再给了。
时间一天天过去，留下的乡勇们情绪越来越大，眼瞅着要过年了，反贼还不来，这要守到啥时候是个头。
腊月二十二这天，乡勇们再次闹腾起来。
知县这次怎么安抚都没用，乡勇们坚决要求回家过年。
最后只好妥协，给乡勇们放假回家，说只要反贼来了就要立刻回来。
乡勇们乱哄哄的答应着，今天一大早城门一开都跑完了，剩下那些守着城门吹冷风的巡丁，也一个个的脸上都很不爽。
零陵知县安慰自己，反贼也要过年的，应该不会这时候来的。
结果，刚睡了个午觉，还迷迷糊糊眼睛都没睁开的时候，就听见师爷慌慌张张跑进来道：“县尊不好了，反贼来了！”
零陵知县一下子就清醒了，猛地站起了，接过又是哎呦一声惨叫。
脑袋撞到了床的上面。