此时高唐城中的刘备，早在十几日之前，就接待了一位从兖州来投之人，此人说自己是兖州军中校尉，是原来徐立将军的部众。
这个人告诉刘备，兖州即将发兵来攻，而且兖州牧的儿子刘达，计划要以东郡太守之职诱骗他降服，然后趁机杀掉。
刘备本来不信，他早已听说过刘达的仁义，放归了许多黄巾俘虏，尤其是黄巾降服之后，全部遣归青州，正是从平原而回，这样仁义的人不可能会害他刘备。
可听到刘达杀王渠帅，和高渠帅现在只是一名典农都尉时，他犹豫了。
刘达是仁义，可他放归的都是底层士卒和百姓，自己现在身为首领，或许并不在刘达的仁义范围之内。
其实这些话只是坚定了刘备不降的决心，就算没有这些话，他也不会向刘达降服。
在他的人生字典里，从来就没有降这个字。
刘达的大军来到城下时，他立即派人向屯兵平原县的兖州刺史单经和屯兵安德县的田楷求救。
单经这个挂名的兖州刺史，自己没有兵，倒是把刘备平原的大部分兵夺去了，现在刘备只有三千兵守在高唐县，而单经统领一万兵守在平原县。
青州刺史田楷另外统领五千兵屯在安德，和平原高唐形成相互联动之势。
而陶谦的两万兵马在十日前刚从高唐经过回徐州。
“陶徐州要是晚走几日就好了。”
刘备轻叹一声。
“兄长，刘达信上写了什么？”
旁边的张飞见刘备拿着信叹气，焦急问道。
关羽轻哼一声：“能写什么，他三万兵马就在城外，不是请战就是劝降。”
张飞一听怒骂道：“哼，刘达小儿，竟敢劝我等屈降，兄长，让我领兵出去杀退他们。”
刘备把信递给关羽，说道：“不错，是劝降，刘文弘还说要让我去接任东郡太守。”
这时候刘备也已相信那个来投靠的兖州校尉所说的话。
“兄长要答应吗？”正在低头看信的关羽不由抬头问道。
“云长，益德，”刘备向前一步，拉着二人之手言道，“你们跟随我这么多年，从咱们一起打黄巾开始，直至今日，经历过许多战乱和危难，你们见我屈降过吗？城外敌兵虽众，咱们城内加上吏民亦有五六千人，粮食够食半年，只要咱们坚守住这座城，单兖州和田青州的救兵一到，城外之兵必退。”
关羽看完信后交给张飞，担忧言道：“就怕单兖州被袁绍的兵马拖住，难以来救。兄长，咱们须想个稳妥之策。”
张飞接过信只看了一眼便放下，嚷道：“有何稳妥之策，按我说，咱们大开城门杀出去，直接把他们赶回兖州。”
关羽斜了他一眼，转对刘备说道：“兄长，刘达年轻气盛，其兵众多，咱们斗阵肯定难胜，不如约其斗将分胜败，我与益德若斩其二将，其必会惧而退兵。”
张飞一听乐了，大笑道：“不错，就约其斗将，看谁敢跟我张飞斗，我必刺他十几个窟窿，哈哈哈……”
“我知你二人之勇，只是刘达将员多多……”
关羽冷哼一声道：“多有何用，寄首之身而已！”
“刘文弘多有智谋，未必答应。”刘备又担忧言道。
“他若不答应，咱们再另想良策。”
“那就姑且试试吧。”
于是刘备派人出城给刘达回信，信上写道：“刘镇东之美意备已心领，只是高唐城中惟有临阵战死之刘备，而无临兵屈降之刘备。刘扬威兵众，而吾兵寡，斗阵吾必难胜，不若斗将，以决胜败，何如？”