三天。
元帅军一共花了三天，九营齐出分兵占领、攻陷凉州卫周边三十二座堡垒。
不过战争进程到了这个阶段，汇聚各路残兵败将的凉州城决意死守，周边堡垒不是望风而降就是守军已撤入城内，称不上什么武功。
随着整个凉州路防御体系瓦解，只剩一座孤零零的凉州古城，还全副武装、满怀戒备地矗立在武威绿洲上。
尽管汉代的武威城已毁于战火，但修建于唐代的凉州城依然是河西重镇。
凉州西边的永昌城，城周七里二百三十步，高三丈六、厚二丈九；南边的古浪所，则是一座城周只有二百三十步的小城堡；北边的镇番城不大不小，城周六里三分二十三步。
而凉州城，城周十一里又一百八十步，城高五丈一尺；城上大城楼五座、箭楼巡逻铺三十六座；护城河深两丈、阔三丈，浮桥四座；外有月城内有瓮城，城东墙还建有一座关城，整个城墙在万历二年包砖。
五月二十八日正午，太阳悬在头顶像一颗火球，烤得整个绿洲都在冒烟儿。
凉州城西城墙的瓮城箭楼上，西门巡警头目顾天寿依坐二层窗台，表面上他紧握链枷、目不转睛地观察敌情，但实际上双目无神，思绪早就飘到了九霄云外。
如果不是因为这场战争，顾天寿今年该去考武举了。
他不是凉州人，是临洮人，说起来有点尴尬，他父亲顾淮是临洮没实授的指挥使，实授差遣为凉州领班备御都司。
这是个大小类似把总和守备的官职，职责就是负责带士兵上下班，他们秋天到凉州上班、春天下班回临洮。
也就是俗话说的班军，不过属于边防班军，进京的是游击将军，他们是在秋防时支援边防重镇，像这样的领班备御，甘州路有两个、凉州路有两个，凉州两个领班一个来自临洮、一个来自巩昌。
这本来就是个很辛苦的工作，需要的能力跟武力关系不大，要求有三点，一是精壮、二是正身、三是足额。
精壮的意思是能开六十斤弓；正身要求旗军必须亲身应役，不得雇人替代；足额则是要求多少班军，就得出多少班军。
而工作的难点同样也有三个，一是催班，二是文书，三是路程安排，完全是靠脑子的活儿。
催班是因为卫所军住地分散，要保证按时集结与按时上班；文书也非常复杂，包括班军员额、出发日期、抵达日期，以及每一名班军的长相特征。
最后一个路程安排，是最容易出乱子的地方，理论上大到各镇进京班军、小到镇内的边防班军，都应该按照都司、卫来集体行动，但实际上班过程中，军队都是分开走的，而且上下班都是自费。
所以军户上班途中强买强卖、寻衅滋事，甚至是违法犯罪，都很正常。
这一切对领班备御官来说，都计分，每年按十分算，扣两分挨批、扣五分停俸、扣八分降职充军。
去年啊，出现了个小问题，顾天寿他爹顾淮率领一百二十班军抵达凉州，路上走得战战兢兢，反正算是按时抵达了……他率领班军要求是三百人。
但问题没出在兵额上，因为前年下班的时候，就有一百八十名旗军没回临洮，干脆直接在凉州寻个营生，等秋天再上班，所以兵额是足够的。
这种操作小到边班，大到京班，很普遍。
每年班军下班该回乡的时候，各镇都有很多留在京师寻营生的，后来就扩散到边防，也养成了这种习惯。
一般卫所也睁只眼闭只眼，缺点兵对卫所算事儿吗？省得军户上班路上寻衅滋事，旗军还能挣俩钱儿，都省心。
秋防非常成功，过完年该下班回家了，顾淮俩眼儿一瞪，兰州、临洮，被刘承宗麾下伪总兵王文秀攻陷了。
这他妈出来上个班，家没了，上哪儿说理去？
好在凉州有自己人，早前留在凉州的一百八十个临洮旗军，就忙着给大伙介绍工作，名义上他们下班了，实际上谁也没回家，干脆全都在凉州寻营生。
顾天寿开始没想那么多，只当自己倒霉，他不是班军，完全是给父亲当护卫，顺便在凉州走亲访友，趁此机会见见甘肃的武官前辈混个脸熟，考上武举了更容易开展工作。
一场战争，全白瞎了。
反正就算不能武举，也不耽误他战场立功，那会他们都想着朝廷肯定要收复兰州，夺回临洮也就是俩仨月的工夫。
万万没想到啊，杨彦昌、张应昌、贺人龙，这都是挺厉害的将军，延安战神、将门虎子、米脂豪强，三营精锐屯兵临洮，天天光顾着自己给自己搞破坏，那是一点儿正事都不干啊！
到现在，他们没干碎兰州城一块城砖。
眨眼刘承宗又从西边打破嘉峪关，这件事在刘承宗的视角里，是坚城猛将皆是难题，一路东征虽然走得快，但打的也不容易。
而在凉州城的顾天寿眼中——全是废物。
凉州是这场战争两个战场的后方，它的兵力本来在战争之初就被抽空了，所有可战之兵都被指挥使丁绍胤带着进了庄浪战场，城里留守的都是民壮和临洮、巩昌来的班军，总兵力仅有两千出头，守将是副总兵柳绍宗。
但自从西边战事一开，一股股的残兵败将朝凉州蜂拥而来，顾天寿感觉自己把这辈子能见到的官儿都见到了。
甘州打输混战的副总兵李鸿嗣、肃州兵败的光杆儿参将赵之瑞、丢了车营重装备的甘州参将林成栋、镇夷游击唐明世，还有数不清的都司、千总、指挥、把总、千户……遍地是官儿，兵力更是膨胀到一万六千有余。
这小两万的残兵败将互不统属，也就是洪承畴官位够高、职权够大，这才把他们管得服服帖帖，在城墙上各置信地，互相之间一视同仁，免了城中可能出现的内乱，做好了坚壁清野。
但现在洪承畴跑到宁夏中卫去了，顾天寿不免对凉州城的命运感到担忧。
就在这时，他的思绪突然被拉了回来，远方升腾热气的虚影里，好像有微小的反光闪过他的眼睛，但仔细去瞧，却什么都看不清。
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