封建采邑制度下不到一万口人的哈密没有供养三千常备军的能力，卫所制度下的肃州供养肃州卫已是极限，空有运粮的人手和运力，却没有粮食。
而以牧业为生的赤斤卫、敦煌、瓜州三个地方加到一起都没有一万人，他们能把自己喂饱就尽力了，运粮更是无稽之谈。
元帅府掌握有余粮的地方只有河湟，尽管距离极远，但其实到这，运粮还算容易。
兵粮仰赖外运，牛车载粮五百斤，每日行进三十里，从新城运到哈密要走三个月，就算牛天天从地上薅草吃，到哈密粮食要被牛倌、车夫和武装押运人员吃掉四百斤，至少还有一百斤运到。
真正的难点就在于刘承宗所说的，如果敌军不来，军队要驻守多久？
每驻扎一天，三千军队都要花费一万五千人的粮食。
不需要千日防贼，防贼三百日，元帅府的储备粮就会被哈密拖垮。
周日强心里那团火熄了，刘承宗狡黠地笑道：“还是听我的吧，周兄也不必灰心，我有上中下三策，在哈密驻军，跟吐鲁番作战，是下策。”
周日强喜道：“那敢问大帅，中策是什么？”
他不问上策，是因为这上中下三策，通常都是有说法的。
下策很傻很天真，治标不治本；上策很好很完美，执行难度大；因此通常谋士献计，就是希望君主使用中策。
不过他这个反应倒是让刘承宗楞了一下，因为他就是君主，不需要玩这些道道，他希望周日强问他的是上策。
所以刘承宗反应很平淡：“不驻军、不征税，哈密保持原样，与吐鲁番议和、开市，换取名义统治。”
周日强叹了口气：“若吐鲁番不议和呢？”
刘承宗被这个反问逗笑了，撒开缰绳在马背上摊手道：“那这难题不就丢给吐鲁番了吗？他们要在哈密驻军，要往哈密运粮，还得防备着我率军攻打，明年这个时候他们就被拖垮了。”
刘承宗蛮不在乎地张手道：“叶尔羌地方城池重镇皆是环围大漠之绿洲，东西交流不畅，吐鲁番亦是戈壁里的几块绿洲，不论叶尔羌发大军还是吐鲁番调集军队，不比元帅府发兵容易。”
“在哈密问题上，双方所处环境其实一样，总有一方要让步，过去大明让步百年，如今该他们让步了。”
刘狮子说得轻松，却让周日强若有所思，心中惊为天人。
他早在读书的时候就知道哈密了，但那时候了解的哈密不是如今这个人寡城衰的荒漠孤城，而是来自读书人对国力衰弱的具象化感叹。
实际上给周日强开蒙的教书先生也没见过哈密是什么样。
直到巴拜投降，周日强登上哈密城头，靠着水师衙门的大力水手当通译，跟哈密百姓聊天，才对这个时代的西域有个大概了解。
即便如此，他也依然对叶尔羌了解有限，更不可换位思考叶尔羌调集军队的难点。
偏偏刘承宗分明没去过西域，却对叶尔羌所处地理环境如数家珍，甚至能依据这些做出元帅府的战略部署，这明显是内心十分坚定……可坚定的来源呢？
这不是周日强第一次怀疑人生了，这些年在刘承宗口中，不仅预言了大明的衰败和建州的崛起，还准确描述过漠北、辽东、青海、乌斯藏、四川、西域的地形地势，甚至还告诉巴图尔珲台吉西北方向有个乌拉尔山。
同时周日强也放心了，刘承宗既然已经对西域的地理都有所掌握，那就绝不会对人家的土地缺少野心。
因此他在马背上拱手问道：“臣敢问大帅，何为上策？”
“呵，上策我早就告诉你了。”
刘承宗颇为自得地笑出一声，道：“让我哥不在哈密驻军、不在哈密征税，一切照旧，但也不跟吐鲁番议和，他只管强征哈密最好的军器、士兵和马匹，尽快往天山去。”
周日强脑子里还被粮食的巨大路耗填满，一时间思绪还未理清，问道：“大帅的意思是跟他们耗？”
“你这么理解也不算错。”
刘承宗道：“姜维守汉中，邓艾渡阴平道灭蜀，刘禅在成都开城献降，汉中的剑阁都没被魏国攻陷；哈密不易解决，就解决整个叶尔羌，待叶尔羌土崩瓦解，哈密自会迎刃而解。”
“不过那是后话了，眼下最重要的是天山军，真正能决定哈密归属的人不是巴拜，而是巴图尔珲台吉和我哥，改变外西北局势的钥匙就握在他们手中。”
刘承宗说着，脸上的笑容逐渐消失，以严肃口吻对周日强道：“接下来的话，你回去务必告诉我哥，青海之战的影响正在发酵，卫拉特权势将随天山军抵达而重新洗牌，巴图尔能否凭借兄长的天山军稳定局势，才是真正对外西北格局产生深远影响的重中之重。”
“哈密不重要，造船也不重要，这都是巴图尔珲台吉要操心的事，兄长和周兄，只管在卫拉特行使大汗权力。”
“元帅府不是准噶尔兼并诸部的外援，而是卫拉特四部的主人，锄强扶弱，你可明白？”
周日强斯文扫地，脱口而出一句国粹，心说人家巴图尔珲台吉在这儿的时候，事情不是这么说的啊！
“这么惊讶？”
刘承宗面无表情问了一声，道：“我可从来没听说过卫拉特会服从大汗，你要在天山改封建为郡县，以伊犁西北一千里为界，千里之内设立府县。”
“待你们稳定卫拉特局势，即以我的名义昭告卫拉特，不论大小贵族、宰桑达尔汉、牧民马奴，哪怕是健壮妇人，西边的土地谁打下来就归谁，伊犁西北千里之外，让他们跑马圈地。”
“将领带兵西征，元帅府以贸易形式提供必要的枪炮战船作为支持，打下土地，报给天山衙门，天山衙门报回给我，册封爵位授于封地，以中原之巧夺天工，助其永镇斯土。”
刘承宗把话绕了一大圈，最后又回到哈密，他说：“哈密，就在这些瓦剌好汉贩卖毛皮、购买枪炮的必经之地，你觉得还需要我们操心吗？你该操心的应该是整个西域！”