三个老人在总兵衙门商议过后，前线战败的消息才在甘州诸卫传开，等开回来残兵败将进城，杨嘉谟派人在戈壁与荒漠中转了三天，依然没能找到当时的战场，战死士兵的尸首一具都没运回去。
他们说是风吹砂砾将一切掩埋，没有人能找到黄沙之下的血迹斑斑。
杨嘉谟深知甘肃强宗大族军事地主众多的情况，毕竟杨家就是其中之一，即使是他也没有办法调动别人的家将。
但百姓的愤怒与羞恼情绪，可以人为调动。
随后几日甘州哭声震天全城激愤，六百余户家家缟素，全城内外遍地纸钱，人们将阵亡士兵穿过的衣裳用过的器具装进棺材、没有棺材就卷张草席，一排排停在张掖城外。
甘州人已经很多年没有经历战事了，人们安于戈壁绿洲的生计，但似乎就在一瞬间，所有居住在沙漠绿洲里的男人都被城门口的棺材与草席点燃怒火，这里又变成了烽火连天张国臂掖的张掖城。
城门口的老弱妇孺说要报仇。
甘州士绅应总兵官杨嘉谟之邀齐聚于城隍庙，将甘肃总兵标营被调往庄浪河战场，他手中无兵可用的情况告知众人，他解下乌纱对人们拜了又拜。
甘州士绅们坐在太师椅上铁青着脸，对总兵官的拜礼安然接受，因为他们要出兵了，就算是古代帝王，大将出征时也要这么拜。
这就是杨嘉谟故意让士兵找不到阵亡袍泽尸首的原因，上层对下层的人身依附，让他无法直接请甘州士绅出兵，多一个人出兵，就少一个人种地，谁还能没有点私心呢？
但当下层把出兵复仇当作正义与期待，上层顺水推舟也能收获人心与声望，拒绝不了了。
七十二岁的老将军赵宗礼起身写了一封告甘州战守书，告示上号召吏民自负粮草甲械投军、生员登府衙献计献策、工匠人等赶制军械药物、富户士绅踊跃捐粮捐钱，鼓励家将从军。
随后一个又一个甘州士绅起身向城隍爷纪信行礼。
只有一条胳膊的指挥使葛永、赵宗礼的儿子指挥使赵寀、满脸天花麻子在职养病的都司高国恩、即将上任的临洮副总兵欧阳衮、一辈子没落得实缺的指挥使王嘉官。
还有广宁之战西平堡自刎副总兵罗一贵的两个儿子，都督佥事罗俊杰、指挥使罗俊士等人，一连串的甘州将军于战守书签字画押，对着城隍爷起誓，捐钱捐粮，派兵从征。
一日之间，张之衡、保献书、张圣翼、蒋明理、康国新等甘州贡生、生员联袂叩响总兵衙门，献平寇之策。
众多锦帽貂裘的士绅为朝廷捐钱捐粮，纷纷派遣亲兵家将投军应募，带动更多甘州吏民自负粮草甲械投军。
总兵官杨嘉谟命塘骑向凉州方向探查敌情，不过两日，甘州就登记了整整五千余名士兵，甘州五卫的军器局也将去年的制造任务交上兵器库，那是盔、甲、刀、弓、箭、盾、枪、炮，三千二百副。
这几乎是甘州五卫和在城将官在不影响春耕的前提下，能拿出来所有的军户与家将了。
就在这时，一个意想不到的军情被递送到杨嘉谟的案头，几个在嘉峪关外放牧的蒙古赤金部达兵逃回关内，他们说蒙古大汗回来了。
赤金部首领都督被肃州参将赵之瑞派兵直送张掖，面见杨嘉谟。
赤金都督说这一切千真万确，他们曾在林丹大汗南下青海时收留了一些不愿追随大汗南下的贵族，人们对察哈尔部非常了解。
他们说，每个人都听说过林丹大汗已经死了。
但是有一支七百余骑的蒙古精骑出现在嘉峪关外的玉门，他们军容严整甲械明亮，高举象征察哈尔汗庭的白纛出现在一望无际的黄沙之中，熠熠生辉如同神迹。
他们首领是林丹大汗的弟弟、先锋官粆图台吉，以全蒙古大汗的名义征走当地赤金部牧民二百骑、羊三百只，留下大汗赏赐的铁锅十二口。
随后被台吉领着向嘉峪关北部的黑河前进，直到消失在大漠边缘。
杨嘉谟看着赤金部的首领，满心疑惑多到都不知该怎么开口。
第一是他十分确信林丹大汗已经死了，现在不存在全蒙古的大汗。
第二则是这个赤金部，是元末丞相苦术的儿子塔力尼的部众，永乐二年就是大明的降夷了，那会他们叫赤斤卫，关西八卫之一，后来明军在关外收缩，赤斤卫内迁到肃南，跟汉人、番人通婚，如今也就剩一两千号人了，地方将领都闹不清他们该算番还是该算夷。
随便一个千户都能征他们的兵，但蒙古大汗就算活过来，也征不了他们的兵啊！
杨嘉谟心说，这他奶奶的，刘承宗扔到庄浪河奋战的那帮鞑子都比赤金部在蒙古属性上纯多了。
刚想到这，杨嘉谟心里一咯噔，坏了。
他瞪大眼睛对赤金首领问道：“他们有没有告诉你，那个全蒙古的大汗是谁？”
赤金都督对这个问题一脸迷糊，全蒙古的大汗就是全蒙古大汗，这个名号不存在是谁。
杨嘉谟根本就没有期待他的回答，只是靠在太师椅上咬紧牙关，他想，人不会死而复生，这个全蒙古的大汗，恐怕是青海元帅府的大元帅，刘承宗。
与此同时，战马铁蹄踏过张掖长街，城内正中钟鼓楼猛然长鸣，钟声回荡在战马嘶鸣声里，本该在城头职守的家丁跑过长廊，在官署正厅轰然拜倒，连头盔都忘了摘下。
他返身西指：“大帅，西边烽燧烧的不是平安火，出事了，要报京。”
杨嘉谟死死闭目叹了口气：“几烽几炮？”
边疆烽燧规定，跟狼烟一起的还有烽炮，同时燃放两道烽燧以上，报告京城。
家丁还没来得及答话，这就已经不是个需要回答的问题了。
因为张掖城头的大将军炮响了，轰，轰，轰，轰，轰，一连五炮，每一炮都重重轰在杨嘉谟的胸口。
外面的张掖城已经因烽炮声乱了，马蹄声惊叫声，喧闹震天。
而且他知道很快，武威城也会乱，这股骚乱会随着烽燧狼烟烽炮轰隆，以昼夜七千里的速度横扫波及半个天下，直抵京师。
炮声令杨嘉谟感到天旋地转，恍惚间仿佛回到年少时跟随父亲巡边的日子。
那时他把烽燧燃放章程背得滚瓜烂熟，即使如今年过五旬，依然清楚：见敌一二百人，举放一烽一炮，千人以上三烽三炮，五千人以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。
父亲说过，五道烽燧齐燃，五位烽炮齐放，并不意味着一万敌军，只不过是那墩台修得就有五道烽燧，墩军的佛朗机炮也只能连放五次罢了。
回忆里父亲正值壮年的面孔已经模糊，但奇怪的是他还清楚记得自己成婚那天，父亲饮多了酒，严肃面容出现少见的骄傲与笃定，说他们北击胡、东挂倭、西灭哱、南平播，大明武功，此代盛极。
说嘉峪关外从今往后，没有能让墩军同时燃放五道烽燧的蒙番鞑夷，儿孙无忧。
杨嘉谟放在太师椅扶手上的手臂微微颤抖，他猛地抬起手臂，父亲没有说谎，嘉峪关外确实没有能让墩军烧起五道烽燧的蒙番鞑夷了。
可是活在万历年的父亲不会知道，一代人总有一代人的战争要打，这一次，他们的对手是自己。
“刘承宗……”杨嘉谟把手臂轻轻放在茶案上：“刘承宗要入关了。”