其实贺虎臣也不知道该往哪儿突围，他的决心与自信已经在三番五次出错中消磨殆尽，如今正是举棋不定的时候。
贺赞这么一问，他又怀疑自己了。
轰然间，又是一阵炮声在河谷回荡，数颗炮弹落在阵中，一颗炮弹距正在对话的贺虎臣和贺赞仅有数步只遥，砸在地上掀起的土块甚至打在二人脸上。
还没等他俩猛然一惊的情绪中缓过来，营地里传出一声凄厉的惨叫，有人中炮了，而且还没死。
被铳子打中没死，绝对是运气好，但是被炮弹命中却没死，没人知道这究竟该属于运气好还是不好。
运气好的话，会痛苦很久，最终落个残疾；运气不好的话，白折腾好几天，最终还是会死。
贺家父子俩也顾不上说别的，循声跑过去，发现许多军士聚集在伤兵附近，那是一名军中抱鼓手。
他的小鼓被炮弹砸烂，胯骨也被砸穿，贺虎臣刚凑上去，还没想好要说什么，那名抱鼓手看见他，突然像神明附体般充满力气，在地上扭动着爬过来，狠狠攥住他的甲裙下摆，边说边抽动：“帅，帅爷，把我带回，回中卫！”
贺虎臣连忙蹲下：“回，回中卫。”
抱鼓手艰难地扯着脸笑了，缓缓撒开手。
还没等贺虎臣再说什么，军阵西北角突然又传来蒙古兵低沉的泛音，伴着高亢的唢呐声，夜幕里一片排枪声响起，打断了人们对这个没救的伤兵的安慰。
随即短暂的战斗开始，人们将火炮向黑暗里开火的地方开火，一片散子和铳子回敬过去，贺虎臣也赶忙回到中军，生怕这是敌人大举进攻的先兆。
可这又是一次佯攻，短短片刻之后，外面重归宁静。
等贺虎臣再走去找那个伤兵时，发现士兵都在原地站着，就连见到他也没有行礼的动作，只是纷纷语气低沉的叫出帅爷二字。
等他排开众人走进中间，那名士兵已经断气了。
尽管抱鼓手像回光返照般让他带回宁夏中卫，但他忍不了疼，最终自己拼尽全力用解腕刀抹了脖子。
贺虎臣的情绪低落，什么都没说，回到中军挥手让身旁护兵熄了火把，整个人隐藏在阴影里，尽管还站着，脊梁却垮了。
带他回中卫。
他是这个凌晨，阵亡的第三十八名士兵，而他们只有一张鲜血淋漓的马皮。
贺虎臣就算翻遍全军，都找不出第二张用来裹住尸首的席子，他怎么把这个抱鼓手带回中卫！
他并没有非常悲伤，只是为自己的无能感到绝望。
抱鼓手回不到中卫，他们都回不去了。
只是战局不会给他丝毫机会展露自己的情绪，身处战争中的人不配拥有情绪，仅仅过了一刻钟，另一次炮击再度袭来。
这次有两颗炮弹准确地落进壕沟里，砸死一人，还伤了五名士兵。
更多的死亡，还有更多的阴霾笼罩在阵中每个人的心头，直到天光泛白。
赶在太阳升起之前，驻守后阵的参将突然跑来，满面又惊又喜，返身指着东边说看见了火把光亮。
贺虎臣急忙过去，东边远处确如部下所言，在清晨深蓝色的微光下，大片阴影中朦胧的火光正朝这边缓慢蔓延而来。
他的脸上一瞬间露出狂喜之色，紧跟着又尽数收敛，急忙派人过去，眼看东边的蒙古兵三五成群的游荡，急忙让两名骑兵牵上六匹战马突过去，看看是不是尤世禄率军过来了。
不过两名骑兵才刚跑出去，就让贺虎臣的心沉到谷底……蒙古骑兵，对那两名骑兵视而不见，没有任何拦住他们的想法。
那片朦胧的阴影停在远处，直到过了很久，两个人六匹马，只回来一个垂头丧气的士兵，拜倒在贺虎臣面前，满面绝望道：“大帅，没援军了，那是敌军，敌将说他是元帅府参将杨耀，尤帅……尤帅跑了，跑回兰州了。”
临近清晨，淡蓝色的天空下，河谷的能见度很差，一脸倦容的杨耀骑在马上，带队缓缓按辔而行，从昨日傍晚到今天清晨，这个夜晚对他来说比对贺虎臣还要漫长。
太晦气了。
杨耀向东进攻，几乎没有任何战果、没能取得任何一颗上将的人头。
他知道延绥镇有个贺人龙，在土堡城上，刘承宗还专门拿望远镜让他远远看过贺人龙长什么样。
但他从没想过，贺人龙居然那么能跑。
官军大营的火不是他放的，他刚靠近官军大营，那火就烧起来了，留守营中的官军一阵风般得就往东跑了。
杨耀进山台扑了个空，留下千总杨承祖救活，率军向撤退的官军追击过去，撵了四十里路，仅追上两个土把总，根本追不上逃跑的敌人主力。
最近的时候，他甚至能看见一个人牵了六匹马，拽着尤世禄逃跑的贺人龙，就是追不上。
甚至追到河口，他还看见了狮子营的老熟人贺勇，骑马跑到山坡上大声喊：“将军别追了，谢将军不杀之恩！”
等杨耀派马队去撵贺勇，这家丁头子跟主将一样能跑。
好在跑回来，流贼出身的杨承祖把在大营灭火的活儿干得不错，他没用水灭火，而是先让麾下两个把总队钻进河里，然后冲上山台把引火的军帐、棉袄弄到一边，抢救下两千余石粮草。
这粮差点把杨耀气死，火烧的厉害，但粮食变成炭的不到十分之一，也就是说官军大营里只存了往饱了吃十天的粮，就这点存粮官军也敢打仗？
倒是缴获的兵甲器械、战马驴骡不少。
就冲这点粮，杨耀率军西走的路上都没在土堡休息，下了俘虏兵甲，让他们扛上粮食往西走，路上碰到招降土堡伤兵的钟豹，干脆让俘虏好好吃了一顿，跟他们说跟了大帅，往后不挨饿。
再走上二十里，四千多号俘虏连一个闹事的都没有。
当三军在清晨完成集结，呈三面将官军大阵合围起来，杨耀策马跑到刘承宗身边，摇头道：“大帅，别打了，在外头架上锅开饭吧，跟他们喊，招降！”