宛舒入席之际留意沈大人的座位，顺道观察他与哪些官员交好。
一抹湛蓝高贵的身影在宛舒面前经过，他站起行见面礼，哪知对方不咸不淡地回应——正是自视甚高的烨王，他也消瘦不少。
端王一来就缠着烨王谈话，尽是不痛不痒的赞美之词，听得无聊的宛舒恨不得宴会马上结束。
而准备和亲的七皇子静王成了其他皇子调侃的对象，静王一笑置之，心里引用论语讽刺他们是嚼舌根的小人。
六皇子康王事不关己，和宛舒一样静静地坐在一边。
最后二皇子赵王和太子一起入席，经过时太子一瞥宛舒。
宴会开始，当靖明宗举杯慷慨陈词，宛舒神游宫外，想象乞巧夜市的盛况；上菜了，他和康王静静地好好吃一顿。
其他皇子却有些不解，出席的除了皇后，还有两位宠妃，然则以前盛宠的娴妃不在其中。
百官也注意到，了然娴妃已经失宠、秦家已无翻身之日，他们各自敲打小算盘。
觥筹交错之间，舞姬随涓涓清泉般的金奏翩翩起舞。
宫腰束素，翩若惊鸿，足似踏莲。水袖挥扬，清香袅袅，缭绕宫闱。
他们的注意力不在舞姬，而是闭眼品味残留的独特香气。此香气沁人心脾，缓神舒心，心里的郁结暂时一扫而空。
皇后以手帕掩嘴，然后和靖明宗耳语几句。
待一舞完毕，靖明宗留下领舞的舞姬。两位宠妃顿时警惕，打量舞姬有何可取之处。
然而乃皇后发问“为何太常寺这次使用的熏香和以往不同？这次使用的是什么熏香？”
两位宠妃也欲知道，竖起耳朵仔细听。
舞姬慌了，“回皇后娘娘，每次熏香乃华大人准备，婢子不得过问，求皇后娘娘恕罪！”
靖明宗心领神会，传召大司乐华宁。
光人的华宁不疾不徐地到来，皇后重复问他使用了何种熏香。华宁悄然蹙眉，但又自信香露比以前的蔷薇花露更好。
“回皇后娘娘，此次使用的乃民间所制的香露。”
“为何突然换了？”
“臣认为舞姬为舞而生，以舞姿表达人生百态，不该艳俗，因此苦苦寻觅合适的香露。”
皇后秀眉紧蹙，“华大人的意思是以前使用的香露艳俗？”
“臣不敢。臣只是认为以前的蔷薇花露与舞姬的气质不太贴合。臣有罪，臣没有尽心尽力寻找契合舞姬的香露，求皇上恕罪！”
靖明宗认为这点小事不值得降罪，于是悄声提醒皇后想问的事。
皇后恢复常色，气定神闲地问香露来自何处。
原来皇后想要，华宁松了一口气。“回皇后娘娘，香露来自民间的善春堂。可惜售卖的香露限量，并且不常售卖。”
“哦？”皇后和两位宠妃有点失望。
靖明宗听过善春堂，没想到善春堂已发展至此。他兴致勃勃地给众人介绍善春堂，尤其谈到开店的可怜姑娘，全场唏嘘不已。
皇后轻叹她们的遭遇，希望有机会出宫看一看。
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