阿列克塞有夜盲症，晚上根本看不清东西。
他从城区的大巴扎往河边走，悄悄游过伏尔加河，绕着要塞很远往前走。
黑夜里不需要眼睛，反正朝东边跑就是，那里全是胡尔扈特部的地盘。历史上，土尔扈特部东归的时候，连伏尔加河西岸都被他们占了，沙俄的要塞和城市被土尔扈特部草场围在中间。
也不知道走了多久，阿列克塞累得气喘吁吁，营养不良的身体已经难以支撑。
他完全看不清周遭啥情况，只能扯开嗓子大喊：“有没有人？有没有人啊？”
边喊边走，终于有牧民听到，从帐篷里冲出来就把他抓住。
双方无法交流，普通牧民不会说俄国话。
第二天上午，阿列克塞被押去见首领，部落首领又把他带去见国王。
谢渊本打算顺道访问希瓦汗国，还未启程就听说有俄国人投奔。简单了解情况，谢渊问道：“城堡里的射击军为什么想投靠过来？”
阿列克塞说：“我们快饿死了，这半个多月，我已经饿死一个儿子一个女儿。”
谢渊疑惑道：“城堡里缺粮吗？”
阿列克塞回答：“总督老爷不缺粮，但我们射击军缺粮。”
谢渊听得更迷惑：“你们不是军人吗？总督不发粮饷的？”
阿列克塞说道：“我们是射击军，生下来就是。我爸爸是，我也是，我儿子还是。遇到打仗，我们就拿起武器。不打仗的时候，我们就找工作养家，还要应付老爷们的差事。前些时候，城市被洗劫了，现在我们找不到工作。”
谢渊恍然大悟，眼前此人是沙俄军户啊。
“像你这样的，还有多少人？”谢渊问道。
阿列克塞说：“有两百多个。”
谢渊又问：“平时都住在城堡里。”
阿列克塞点头：“都住城堡里。”
谢渊再问：“都有火枪吗？弹药有多少？”
阿列克塞说道：“有的已经没有火枪了。弹药也不多，我们平时没有弹药，是前段时间守城时发下来的。”
“其他守军有多少人？”谢渊继续问。
阿列克塞说：“边防军有三百个，还有总督老爷的扈从二十多个。这些当兵的，跟我们不一样，他们可以吃饱饭。”
谢渊转身用蒙古话说：“国王殿下，你建国得有都城啊，我看这阿斯特拉罕就适合做都城。”
书库尔岱青听得心动，但又迟疑道：“这人会不会是诈降？”
“那就看你敢不敢赌了。”谢渊说道。
阿玉奇说：“爷爷，可以赌一把。”
阿斯特拉罕不仅是要塞，其河对岸的城区，更是里海岸边的贸易中心。占领这里，沙俄与波斯的贸易就得断绝，想做生意必须给土尔扈特国老实交税。
如此重要的城市，沙俄不会善罢甘休，极有可能调集数万大军，甚至是十多万大军前来攻打。
机遇与危险并存，就看土尔扈特人能否扛得住。
书库尔岱青依旧在犹豫，他实话实说道：“我们已经对付的俄国人，撑死了能有几百上千军队。如果占领了城市，就要面对无休无止的进攻，沙皇要是派来一二十万大军，我们怎么可能守得住？”
谢渊冷笑：“到了嘴边的肉都不吃，自己草场旁边的城市都不敢占，那你们还留在这里作甚？趁早率部东归算了，否则河边的俄国人会越来越多，几十年后你们连草场都保不住。”
这话说到根子上了，此时不占据城堡，今后就永远也别想。
就像另一个时空，土尔扈特部的草场，遍及伏尔加河下游两岸。可沙俄城堡却屹立在河边，就像在蒙古人心脏扎下颗钉子，蒙古人只能臣服于沙皇，并要面临无休无止的兵役。
沙皇也不向他们收税，但隔三差五征兵。有时一两千，有时三五千，把蒙古人拉去打仗，伤亡率一般在20%左右。
打赢了捞不到好处，打输了就损失惨重，打得胡尔扈特部人口不断下降。
“我给你出个主意，”谢渊说道，“占领城堡和城市以后，你得尝试着接纳别的民族。管他东正教还是绿教，你允许他们信仰自由。不管沙俄征多少税，你都稍微减一点。让所有人都知道，做你的臣民，比做沙皇的臣民更划算。”
要塞对岸的城区，集市叫做大巴扎，听名字就知道信什么教。
胡尔扈特国必须实行宗教自由，才能统合东正教、绿教和佛教民众。否则的话，不用沙俄打来，他们自己就要内乱。
书库尔岱青对宗教自由不抵触，否则就不会跟顿河哥萨克搅在一起，他点头说：“只能这样了。”
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