身为法国人的笛卡尔，之所以长期定居荷兰，是他的研究太过惊世骇俗，经常挑战教会和耶稣的权威。荷兰那边信的是新教，稍微要开明一些，不会莫名其妙被烧死。
即便如此，笛卡尔写完《论世界》（《哲学原理》），也憋了快十年才敢出版。
因为在《论世界》完稿的时候，从意大利传来一个消息，伽利略由于赞同日心说，被罗马教廷宣判有罪。
伽利略的人缘很好，没有性命之忧。被判跪在石板上签悔过书，另外终身监禁，《对话》必须全部焚烧，其他书籍禁止出版或重印。后来，改终身监禁为居家禁足，一直被软禁到病逝。
相比于日心说，笛卡尔的《论世界》更为激进，他完全用自然科学阐述宇宙。
笛卡尔还有更离谱的哲学理论：因为我的存在，上帝才存在，世界才存在。
可惜啊，中国使节团只要早来几年，就能在荷兰遇到活着的笛卡尔。
除了《方法论》之外，宋钦还买了笛卡尔的其他书籍。
法文书他看不太明白，拉丁文书籍却能大致读懂，于是窝在船舱里继续阅读。
此时宋钦阅读的，便是《哲学原理》。此书原名《论世界》，出拉丁文版的时候，改名叫做《哲学原理》。
书中包含《方法论》的三篇文章，又增添了其他内容，总的论述物质、世界和地球。
为了获得教会认可，防止自己被禁书，笛卡尔还在序言里，声称上帝是全能的，创造了宇宙的一切。他的任何研究，都源于上帝赋予的思考能力，这种思考能力是不会错误的。
但字里行间，明显可以读出，笛卡尔根本不信上帝，他说“有一位上帝”创造一切。
加个“有一位”，耐人寻味啊。
其他使节团成员，都视欧洲为蛮夷之地，骨子里充满了鄙夷。但宋钦读了笛卡尔的书，却迅速摒弃这种成见，他觉得欧洲还是有大学问家的。
《哲学原理》就让宋钦很痴迷，虽然书中的一些内容，他并不认可，甚至觉得那是错的。
但笛卡尔在序言中就说，一切艺术，刚开始都是粗糙的，不过可以被逐步完善。哲学（科学）也一样，只要有正确的方法，跟着它走，就会遇到真理的东西。
船队抵达伦敦，宋钦依旧沉迷在书中。
克伦威尔还在跟荷兰谈判，又忙着让议会移交大权。他暂时没有露面，也没准备什么欢迎仪式，只派遣心腹官员来接待。
弥尔顿也没来，他双目失明了，有可能是被气的。
在伦敦住了几天，宋钦把《哲学原理》认真读完。除了思考印证书中内容，他还顺着笛卡尔的想法，思考事物的重力到底源于什么。
虽然皇帝陛下，说重力来自万有引力，可地球为什么会产生万有引力？
研墨，提笔。
宋钦奋笔疾书：“国人著书立说，皆欲高屋建瓴。今之钦天院，学者亦如此。先自圆其说，定宇宙天地之源，再进而研究天文物理。欧洲有大学问者，名唤笛卡尔，其作令吾茅塞顿开。研究学问，何必由大到小？由小致大可也……”
古代的学问家，其实都差不多。
先要确定宇宙观、世界观，比如程朱理学，就是无极化太极、太极分阴阳、阴阳气理演化万物。有了这个大框架，才能继续做学问。
赵瀚下令组建的钦天院，同样也有这种情况。科学家们对“气理说”产生怀疑，又拿不出什么新的宇宙观，于是一边搞具体研究，一边争吵宇宙的诞生和构成。
笛卡尔给了宋钦启发，为啥一来就要确定这些？
世界观确实可以有，宇宙是物质的，这就够了。既然宇宙是物质的，就能慢慢探索研究。如何研究呢？认识论和方法论确定下来便可，一代一代不断的去完善补充。
写了一堆词句，宋钦又写出三个关键词：世界观、认识论、方法论。
确定这三个东西，中国科学的发展，才能真正走向系统化、理论化，而不是东一榔头西一棒子的碰运气。
仅凭宋钦的这一体悟，此次出使欧洲就已经值了。