1945年6月1晚上，这是吴焕发给齐天龙准备的送别宴会。明天，齐天龙就会带着叶眉和女儿娇娇踏上前往美国的游轮。
这一夜，是一个不眠之夜，注定也是一个难忘夜。
夜幕降临，华灯初上，九州国的开国领袖、铁血军的负责人、九州国高级将领、各民主党派和无党派人士、社会各界知名人士、国民党军起义将领、少数民族代表以及工人、农民、共产党代表共一千多人齐聚在九州国大饭店的会厅，共同为齐天龙的谢别宴做见证。
对九州大饭店来说，举办如此隆重的大型中餐国宴是头一回。
国宴的准备工作庞杂而繁重，还是由吴焕发亲自统领操办。朝鲜国领导人李刚还是礼宾专家。就连唐晓也从百忙之中从南疆共和国抽空回到了九州国。虽然唐晓曾经在治国的制度上与齐天龙意见相悖，可是却不能掩饰他对于齐天龙是的尊敬。他把齐天龙当亲大哥一般对待，齐天龙最自己的关心他从来就没有忘记过。如今，齐天龙就要谢位了，他怎么能不来。
对于齐天龙要走，最舍不得的就是周景林了。多年来的默契，使得他对齐天龙生出一份特殊的感情。不过，他要走，如今能为齐天龙做的，就是让他吃一顿最为丰盛的。这些年，他为九州国，尽心尽力，鞠躬尽瘁，为铁血军做得够多了。于是，对于饮食业了如指掌的周景林便主动成为了此次国宴的负责人。哪家饭馆是什么风味，有哪些招牌菜，有哪几位名厨，他都做了很详尽的调查，并且一一对比过了。
当时九州大饭店，多经营西餐，以法式大餐最为有名。现在要举办如此大规模的中餐宴会，确实不是一件易事。
面对博大精深的中华饮食文化，从哪里入手操办国宴呢？可是难为了九州大饭店的大厨们。九州大饭店的幕后老板孔令俊，先引淮扬菜系入北京饭店，因淮扬口味适中，菜肴面点皆全，南北方人都易于接受。尤其是齐天龙的最爱。
九州大饭店内，一片灯火辉煌，一千多人齐聚就餐，这一场谢别国宴注定了意义非凡。
吴焕发在经过一番深思熟虑后，也决定谢别宴按照孔二小姐的提议，以淮扬风味为主。因为淮扬菜集高贵典雅与朴实无华于一身，做工精细而不失原料的本味，比较适合大众的口味。
当晚，九州国的开国元勋们以及社会各界代表共千多余人共同出席了谢别宴，自此，这谢别宴名扬天下。
客人来自五湖四海，出身不同阶级阶层，为了解决众口难调的矛盾，口味适中的淮扬菜就成了首选。
实际上，为了感谢齐天龙这个昔日九州国的领导人，九州国的十大名厨，在竭尽全力。且不说鱼翅鲍鱼，就是普通的鸡、鸭、鱼、肉做得也是如此的精心。谁也没有忘记，没有齐天龙，就没有九州国。所以市场吆喝的成功，而且就此开发出第一茶、第一酒、第一烟、第一点心之类的系列产品隆重的登上了日后九州国的舞台，也是一件可以预期的事情。
在酒宴着隆重着装的齐天龙神情专注，穿了一身西装，配着一条鲜红的领带。在激动地叫出首长好后，齐天龙会心地笑了。此刻他的内心无比的激动。九州国是他一手建立起来的，如今就要阔别了。当中的心情五味杂陈。不过越是到了要退居幕后的时候，齐天龙的心情也慢慢的开始在平复。任谁都会有离任的一天。
随后，齐天龙开始在拿起话筒，神情淡定的道：我现在已经完全退休。我这个退休叫‘裸退’，在我给九州国的报告中明确表态，无论是在官方的、半官方的，还是群众性团体，都不再担任任何职务，希望你们完全把我忘记！
宴会里一片宁静，这种宁静的感觉却无端的让人格外的窒息。
我在这个高位子上，自知道高出不胜寒的道理，所以常常想起古代的一些贤君来激励自己，使得我九州国的百姓能够过上丰衣足食的日子。先如今，我对老百姓许下的三个宏愿也基本做到了。只希望吴焕发同志接任我这个职位后，能够把工作做得更好。
听到齐天龙发自肺腑之言的话语，座下的人们静默极了。
天地之间有杆秤，秤砣就是老百姓。如果做了错事，遮盖得再严实，人民群众也会看得很清楚。如果做了好事，即使不说，离任了，人民群众也会铭记在心。我相信，九州国的下一任主席能做好政治上的工作。吴焕发同志一定会多些自我反思和自我批评，少些自我张扬和自我褒奖，应当成为各级领导干部的从政准则。我想，这也是我离任别言真正要告诉所有九州国在任领导干部的，也是我真正要留给他们的继任者的宝贵财富。
随后，宾客们对着精美菜点津津乐道，而九州国大饭店的幕后老板孔二小姐却在担心着，不知作为宴会几道主菜的压轴戏能不能叫响，这也直接关系到谢别宴是否成功。
九州大饭店的总厨师长朱五四抄起一口大锅，一旁等着上菜的服务员一见，吃了一惊，怎么用这么大的锅？能炒好吗？服务员哪知，大锅烹炒，正是朱五四为了适应大型宴会需要练就的绝活。
说话间，只见朱师傅已把主料投入了大锅，火光闪动中，炒勺上下舞动，接着下配料、辅料。几分钟功夫，一大锅香气四溢的菜肴出锅了，色香味俱全，真是妙手生花！看得等着上菜的服务员眼花缭乱。
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