顷刻间，一桌十酒便准备停当，南安马帮派出的则是一个长老的侍从。此人膀大腰圆，披散的头发用一根红绳拴在肩膀上，眉眼间全是高傲和不屑，显然是见惯了这种场面。
“好了，赶紧开始吧！”“柳帮主”见双方站定，出口催促到。
“且慢”九歌出声阻止道。“既然规矩是贵帮的，那就客随主便，请主人先选吧。”九歌如此说，到不是真的为了什么客随主便，而是等最后毒酒只剩两杯时，云礼作为后选者，可选择放弃，保得一命。
“磨叽什么！我先来！”对方倒是不在乎这谁先谁后的问题，低喝一声，抓起面前的酒杯毫不迟疑一饮而尽。随即，云礼也拿起一杯，头一仰，尽数喝下后翻起酒杯底给众人看了看，不莽撞、不迟疑，尽显气节。
此刻的云礼显得有些陌生，他浑身闪耀着光芒，那是不同于年轻气盛的豪气，是心中坦荡的勇气，是一力承担的霸气，他仿佛再也不是那个需要人照顾和保护的柔弱少年。九歌拽紧了双手，目光却有些出神。
几个来回过后，桌上仅仅只剩下两杯酒，对方显然没料到一个看似柔弱的少年，心智如此坚定，竟能坚持到此时。他选杯的手微微有些颤抖，头上豆大的汗珠冒了出来，密密麻麻的，一时竟不知选哪杯。突然间他瞳孔急速收缩，把手往桌上用力一拍，连退几步说道：“最后这回，你先来！”
只见云礼淡然一笑，说了句好，便抓起自己身前这杯，九歌等人一瞬间急了眼，慌乱中准备出手拦下云礼，此时只听那位妖艳的长老大笑道：“哈哈哈哈，季三公子果然气度非凡，佩服佩服。”然后眼中凌厉尽显，转头对着那位侍从呵斥道：“还不赶紧滚下去，丢人现眼的家伙。”
“原来柳帮主早就识破了再下的身份，失敬失敬。”云礼也不示弱，抱拳作揖。“哈哈哈，彼此彼此，来人，上菜，我们边吃边聊”，此一局仿佛两军对垒，旗鼓相当，但也正因为这一出以命博酒，两边的关系似乎一下子熟络了起来。
“季公子，不知这五百匹战马需何时抵达益州？”推杯换盏间，柳若寒问起购置马匹的细节。
“七日之内！”如此一顿折腾，自然所剩时间不多，这也是为什么云礼急于以命博酒的原因。
“这……”柳若寒一时语滞，把手中的筷子一放，似乎有些为难。“此处距益州至快也要五天，五百匹的数目，恐一时无法调配，这时间实在是太紧了些。”此话一出，原本以为此事大功告成的云礼等人，心一下子凉了半截。如不能按照规定时间带回战马，与任务失败又有何异。一时众人不知该如何是好。
“除非……”柳若寒欲言又止。