李宸妃的声音低低地，却是说不出来的凄凉婉转：“公子的书房里有一幅画，从来不让人看到，公子经常怔怔地看着这幅画出神，从来也看不到身边的人。我偷偷地看过这幅画，后来，我终于看到了画上的人。”
钱惟演啊了一声，惊骇地看着李宸妃：“你、你什么都知道了？”
李宸妃低低地嗯了一声，道：“你故意画得不象，衣饰都是前朝的，可是我一看到她，就什么都明白了。她像九天玄女一样地美，让人只能远远地看，却不敢走近。她、她原是一个能教任何人都服气的人，见了她，我才知道什么叫死心塌地。她说出来的每一句话，都教人不敢不忍不愿拂了她的意……”
钱惟演怔怔地看着她：“莲蕊，这些年来你什么话都不说，你心里的苦，也从来没有人知道。是我对不住你，我若是早知道……”早知道什么，早知道莲蕊喜欢他，他会不会仍将她送进宫去，他却是说不出来了。
李宸妃凝视着他，轻轻一叹：“公子，一切都是莲蕊心甘情愿的，你不必挂在心上。”她低低地一叹：“当年，你看不到近在眼前的人，一生亦是自苦。公子，你、你倘若能够稍稍转头，看一下眼前的人，何以一生自苦呢！”
钱惟演缓缓地道：“莲蕊，是我辜负了你！”
李宸妃摇了摇头，道：“不，我原是个随风而过的影子，望公子自此以后，能够善自珍重眼前人，不要逼仄了自己。”她低低一叹：“我原以为，我会把这番话带到地下去的，可是到底忍不住，这一生就这么放肆一回了。”她的声音低低地：“想起那一年在府中，你手把手地教我写字，我这一辈子都忘不了。莲蕊一生命苦，在吴越王府的这七年，却是我一生中最开心的日子！”
钱惟演心中震憾已极，不由地握住了李宸妃的手，她的手小小地，极瘦而冰冷。李宸妃轻轻一颤，她的眼睛似火花一般忽然亮了一亮，慢慢地平静下来，露出恬静的微笑：“公子，我这一生，无怨无悔！”
钱惟演退了出去，李宸妃不叫人放下帘子，她一动不动地看着他的背影在夕阳影里慢慢地变淡、消失，忽然一口鲜血吐出，在众人的惊叫声中，失去了知觉。
也不知道过了多久，李宸妃缓缓醒来，却见一室如昼，太后和杨媛都已在她的房中，见她醒来，梨茵将她扶起靠在床上。太后向小内侍江德明吩咐一声，江德明忙出去了，太后走到床边坐下，道：“宸妃，我已经叫人去请皇帝过来了，你们——也该见上一面！”
李宸妃眼睛整个地亮了起来，一刹间枯黄的脸上也起了红晕，变得亮了起来，一行热泪缓缓流下，慌乱地道：“我要起来，我要梳妆，我不能就这样见、见官家——”
太后轻轻地按住了她，柔声道：“没关系，你就这样靠着，我叫梨茵替你梳妆。你现在这样子很好，放心罢，只管这样见皇帝就成！”
太后的声音里，有一种奇迹般能抚慰人心灵的魔力，李宸妃平静了下来，静静地由梨茵与侍女们为她梳妆，静静地倚在床上等候着赵祯的到来。
赵祯进来时，正是十分迷惑。天色已晚，太后与太妃不但未安歇，反连他都一起叫入这上阳东宫来，不知道这李宸妃有何重要。
见他进来，太后拉着他的手走到床边，笑道：“皇儿，这是李宸妃，你极小的时候，她抚育过你，你好好地看一看她吧！”
赵祯微微一笑，向李宸妃点了点头，心中却是一片茫然，但见这李宸妃只是不住地哭泣，拉着自己的手一遍遍地叫着：“官家、官家——”却是一句话也说不上来，忽然间心中一阵酸楚，低下头来看着她道：“宸妃娘娘想对朕说什么？”
李宸妃待要说话，忽然一阵急急的咳嗽，待得咳嗽停下，她抬头看着赵祯，但见皇帝承天冠衮龙袍，如此地英伟不凡，如此地至尊无上，只觉得泪水又模糊了眼帘，千言万语，只化成一句话：“今日官家能够来看臣妾，臣妾、臣妾死而无憾了！”
赵祯不知所措地看着太后，求救地叫了一声：“母后——”
梨茵端上药来，太后接过药来递与赵祯道：“皇儿，你小时候宸妃抚育过你，你服侍她喝这一碗药，也算稍尽还报！”
赵祯莫明其妙，但他素来听从太后惯了，也就依言接过，端到李宸妃面前，李宸妃浑身一颤，慌忙向太后道：“太后，臣妾受不起，还是免了吧……”
太后上前一步，含笑道：“应该的，你喝了这碗药，我也心安，皇帝也心安！”
李宸妃看了一眼赵祯，眼中似又有泪要流下，终于不再拒绝，任由赵祯端着药碗，服侍着他缓缓喝下。
喝完了药，赵祯放下药碗，退后一步，李宸妃知道他要走了，依依不舍地看着他，赵祯看着她微微一笑，李宸妃凝视着赵祯，心中有万千的话说不出口，过了良久，才道：“官家已经长大了，长得如此英伟不凡，那都是太后和太妃二位母亲辛勤抚育的结果，臣妾实在没有什么功劳。臣妾别无所求，唯望官家好好地孝敬二位娘娘！”
赵祯不假思索地道：“朕自然知道！”话一出口，方觉得对方说这样的话，十分古怪。他只觉得今天这个房间的气氛有着说不出的奇特，令他的心沉旬旬地，眼前的李宸妃给他一种很奇异的感觉，又似熟悉又似陌生。太后的神情很奇怪，太妃的神情也很奇怪，这一切令得他不安，他无从去想这种不安从何而来，只得抬头向杨媛求援地看了一眼。
杨媛会意，走上前一步笑道：“姐姐，夜已深了，还是让宸妃妹妹好好休息，有什么事，咱们明日再来看望她！”
太后缓缓点头，又看了李宸妃一眼，李宸妃的眼睛，始终没有离开过赵祯。她轻叹一声：“冲儿，你陪着你母亲！”
卫国长公主连忙上前，恭送太后太妃皇帝离开了上阳东宫。
三日后的一个深夜，李宸妃在睡梦中悄然去世，终年四十五岁。
夜深人静，钱惟演忽然在梦中一声惊呼：“莲蕊——”猛地坐起，身边睡着的钱夫人吓了一跳，连忙也坐起，点亮了蜡烛问道：“老爷，你怎么样了？”
烛光里，但见钱惟演的脸色阴晴不定，好一会儿才慢慢地醒悟过来，眼中光芒一闪而过，缓缓地道：“我刚才做了一个梦，梦见一个故人……”他欲言又止，说不清是真是幻，刚才睡梦中，仿佛见到李宸妃走进来，含笑对他道：“公子，我去了，你且自珍惜眼前人。”
钱惟演转过头去，看到妻子关切的眼睛，看到她的鬓边已经有了白发，轻轻地一叹：“玉笙，我没事，倒把你吵醒了！”
钱夫人松了一口气，柔声道：“老爷，你没事就好，可把我吓坏了。”
钱惟演看着妻子，心中忽然一动，不知不觉，她嫁过来已经三十多年。记得当年初嫁时，爱说爱笑，后来便渐渐地沉静下来，象一池春水，平静无波。她为他生了三个儿子，两个女儿，从一心一意地等待他的回顾，到将所有的心思放到儿女的身上。只可惜，当儿女渐渐地长大，她却注定又要为着他们一次又一次的伤心。
钱惟演轻叹一声：“玉笙，我把宛儿嫁到丁家去，我让孩子们都与皇族结亲，其实我知道，他们都不愿意。每一次的政治联姻，都让你伤心，你是否怪过我？”
钱夫人转过头去，悄悄拭了泪，转头笑道：“老爷，我怎么会怪你呢？老爷所做的一切，都是为了这个家，生在吴越王府为后裔，必要享受了荣华富贵，却也必要承受这无可奈何，这原是他们的命。”
钱惟演摇了摇头：“不，你不必安慰我。这原是我的自私，我们原也可以做一介布衣，又何必联姻皇家。只是我不甘心钱家没落，不甘心此生所学，难展报负而已。”
钱夫人轻叹一声：“你这么想，原也没错，都是为了他们以后的仕途着想！”
钱惟演长叹一声，看着黑蒙蒙的窗外，慢慢地道：“可是，我忽然间心灰意冷了，这世上的事，原是大梦一场。胜负成败，争由天算！”他握紧了拳头，却不由地想起那一日，太后将《武后临朝图》扔进火中的情景来。
那个时候，他就应该死心了，他告病在家，不再上朝。一首“木兰花”词，写尽他那时的心情：“城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。绿杨芳草几时休，泪眼愁肠先已断。情怀渐变成衰晚，鸾鉴朱颜惊暗换。昔年多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅。”
他告病，而太后亲临府第探病的时候，他问她，你已经站上了这样的高位，你知不知道，前进一步是比你后退一步简单得多的选择。
她却明明白白地告诉自己，若论才能功劳，他早可为相。只是宰相总领百官，若是让他为相，他必会利用身为宰相的影响力而造成上下左右劝进的风气，而逼她称帝。她一日还未想做女皇帝，就不会让他为相。
她始终记得，自己当年从蜀中逃亡汴京这一路上，看到的白骨和荒野。那是他这样的王族公子想象不到的凄惨，是她记了一生一世的刻骨铭心。
她说，我知道你心里有恨。她也曾经心里有恨，有那股不甘不服之气，恨上苍待她不公，不服为什么她不可以掌控命运？为什么女人不能当皇帝？看这江山，她执政这些年，是好了，还是坏了？她做得好，为什么不能由她说了算，而不断地逼迫她还政！
但她说，她也不甘心，她想通了。她从辅佐先帝到垂帘听政，这些年来所付出的一切，青史为证，天下为证。只有她完全相信自己无愧于心，她就能够与这个世界曾经给予她的所有不公平的待遇和解。
她说，惟演，放过自己吧。你素来以吴越钱氏为傲，你的复仇不过是不甘心罢了。但恢复钱氏荣光，并不一定就是通过一时权力的争夺，若能造就千秋的功业，让钱氏令名永存，才是你对祖先和父辈最好的回报吗。
记得太后执着他的手，对他说了一句话：“惟演，你我君臣善始善终！”
他没有走，是因为他不甘心，他仍能力挽天回。
他断断没有想到，三天前上阳东宫，李宸妃三十年的心曲吐露，令他陷入了茫然。他这一生，要的是什么，等的又是什么？
在这个深夜里，钱惟演听着外面轻风吹落花瓣的声音，听着草间低低的虫鸣，看着身边的妻子，只觉得这个世界上所有的一切都已经消失，只剩下他们夫妻二人。有许多事他曾经以为很重要的，忽然间不再重要。
他将妻子拥入怀中，轻叹道：“玉笙，你一直喜欢牡丹花，成亲时我曾经对你说，等我俗事了结，我就带你去洛阳看牡丹花。可是三十多年过去了，我对你许下的承诺，都始终完成不了。这些年我知道你一直在种牡丹花，种了满园子的牡丹花，却一直种不好。你一直都在等我带你去洛阳看牡丹，是吗？”
钱夫人浅浅一笑：“其实在京城，也能够看到牡丹花。”
钱惟演看着妻子，执手许下了诺言：“我这就带你去洛阳看牡丹，我们就住在洛阳，天天种牡丹花，好不好？”
钱夫人抬起头来看着丈夫：“相公，真的吗？你怎么能够离得开京城呢？”
钱惟演淡淡一笑：“怎么不能，真的下了决心，这个世界上原本就没有什么事，是放不下的。”
“这不是真的！”太后盛怒之下，将折奏掷还钱惟演。
钱惟演缓缓弯腰，缓缓拾起奏折再奉上：“这是真的，臣决心已下。”
太后不能置信地看着他：“为什么？”
钱惟演淡淡地道：“臣答应臣妻去洛阳看牡丹，三十年了，臣却一直没有践约。如今臣已经时日无多，臣希望在有生之年，完成她的心愿。”
太后冷笑一声：“只是看牡丹花，这么简单的理由吗？我准你的假一月，三月洛阳春暖花开，你看完了就回来吧！”
钱惟演叹了一口气，将奏折放在御案上，看着太后：“臣不认为，臣还有必要回来！”
太后看着他：“为什么没有必要，你是我最倚重的人。”
钱惟演淡淡地道：“太后国政早定，焚图以示天下，朝野人心安定，臣、不知道自己继续留下，有什么意义。”
太后站了起来，敏锐地想到了什么：“李宸妃对你说了什么？”
钱惟演淡淡地说：“她说什么并不重要，臣只是忽然感悟到岁月无情，一转眼，已经是将近五十年过去，臣也该是走的时候了。”
太后怔了一怔，跌坐在御座上，似乎明白了些什么，怅然地道：“是啊，距离太平兴国八年，将近五十年了。逝者如斯，竟是如此地快！”
钱惟演沉默着，逝者如斯，五十年了，竟是如此地快。
太后沉默片刻：“惟演，你不能走。先帝离我而去，刘美也离我而去，我、我的身边只有你了！”
钱惟演温柔地看着她，五十年了，相识相知，相互扶持也相互猜疑，谁也没有他们在一起的时间长，太长了，长到应该离开了。钱惟演无声地叹息，看着太后：“正因为如此，臣不能再留下来。太后羽翼已成，已经不需要臣了。”
太后忽然暴怒：“你不要再臣来臣去了，你我此刻不再作为君臣，难道就不能再谈了吗？”
钱惟演微微一笑：“是太后那日亲临臣的府第，对臣说，你我君臣，善始善终。君臣分际，原是早已经定下，又怎么改得了？”
太后按桌站起，逼视着他：“我到现在才明白，纵然先皇一直视你若手足，可是，你终究忘不了吴越王钱俶的死，四十多年来，你一直对赵氏皇朝怀恨在心。”
钱惟演心头巨震，他抬头看着太后，蓦然间，当年紫萝别院的往事又涌上心头。那一夜，钱惟演对少年刘娥说：“人生的际遇，实在是不可知到了极点……小娥，上天留你性命，你绝不可轻贱了它。人生永远都会有转机……等待、忍耐！而在那一天到来之前，你要保护好自己……帮助襄王，去得到能够掌握自己命运的权力。”
那一夜，刘娥站在月下，静静地对他说：“惟演，对不起，是我辜负了你！”
那一夜，正是吴越王钱俶宫中赴宴，暴病身亡的第三天。
那一夜，改变了刘娥和钱惟演的一生。
那一夜他们说的每一句话，都深刻在彼此的心中，一生一世。
钱惟演平静地看着太后：“不错，我永远都不会忘记。可是四十多年过去，恨意早已经淡了。我也并没有刻骨铭心，不共戴天。只是，我可以忠于太后，却不是赵家。太后既然决定已下，我已经没有必要再留下。”
太后怔怔地看着钱惟演，她曾经以为这个人，会是一生一世守护着她，可是如今，连他也要离开了。从桑家瓦子那银铃的脆声中相识，到韩王府揽月阁时的暗中回护，到黑松林中那怀抱着的冰冷身躯，到紫萝别院中月下倾尽肺腑，数十年来宫里宫外，他为她织就一张天罗地网，保护着她闯过一关又一关，直到她完全执掌了国政，依旧离不开他辅佐和帮助。她重用他也闲置他，她依靠他也猜疑防范他，她明白他也知道他明白自己。
这样的一个人，如今也要离开她了吗？
太后慢慢地坐回御座，忽然感觉到前所未有的空虚和寂寞，她缓缓地说：“人各有志，不必相强。你既然要去洛阳，那就去吧。我封你为东都留守，你不必辞官了。什么时候想回来，也只管回来，我这里，随时为你留着位置！”
钱惟演缓缓行下礼去：“多谢太后成全。”
太后坐在那里，看着钱惟演的身影渐渐远去，她也站了起来，拿起钱惟演的辞官奏折，忽然一滴水珠落了下来，正滴在那个“辞”字上，晕湿了一圈。