这一日，刘娥又召了刘德妙进宫讲经。枢密副使钱惟演进宫的时间，太后还在谈论经文，崇徽殿内侍领班江德明忙侍候着钱惟演到偏殿耳房暂候片刻。
虽是耳房，却布置得一点也不简陋，正值初夏，钱惟演还未进房，便已经觉得一阵凉风扑面而来。抬头仔细一看，却见四面的帘子都已经卷起，房子四角各摆着一桶井水，四个小内侍拿着扇子扇着。
江德明躬身引了钱惟演落座，两个小内侍忙上前接过钱惟演的帽子，两个小内侍跪着奉上银盆，侍候着净脸，钱惟演一路过来，也的确是满头大汗，索性由着他们服侍着洗了一把脸。
江德明又亲自捧过一个白玉小盅来，钱惟演以为是茶，端在手里却是一股凉意，开了盖子才见红艳艳的甚是可喜。钱惟演“哈”地一笑，侧过头去问江德明：“瓜汁？”
江德明忙堆笑道：“正是，这热天气奴才想大人也没耐心喝那热滚滚的茶，恰好有井水湃的西瓜，正是清凉又爽口。只是这西瓜吃得汁水到处，恐大人呆会儿要见太后，所以叫小的们辗出瓜汁来，不知道大人意下如何？”
钱惟演大笑道：“正合我意！”说着瞟了一下四周，但见墙上挂着金碧山水图，旁边的多宝格上有着各式赏玩的器物、书卷，一并连围棋都有，这哪是一个偏殿暂候的耳房，分明不逊色于一品大员的书房。
忽然见门帘掀动，有小内侍流水般地送上各式果子、点心等，用金线小碟足摆了二十四碟，钱惟演眉毛一挑，欲言又止，索性安然坐了下来，悠闲地轻啜着瓜汁，也不看那二十四碟点心果子。
江德明是何等伶俐的人，早就暗暗窥视着钱惟演的神情，见他脸色不悦，忙使个眼色，房内的小内侍们忙依次退了出去。
钱惟演见江德明将内侍们都遣了出去，暗想他倒也识进退，略一沉吟才道：“这里竟不是让臣子们恭候的地方，倒成了享乐的所在。我是初次来此，你摆这等排场，却是要讨好谁来？”
江德明连忙跪地道：“奴才该死，因丁相往日间经常进宫见太后奏事，有时候就在这里候一下，有时等候得久了，奴才师父就布置了这些个，有时候也与丁相同坐饮茶。也是奴才该死，还以为……也能讨大人的好……”说着，忙偷眼窥着钱惟演。
钱惟演一惊，转而大怒，丁谓与雷允恭竟然已经跋扈至此，这已经是在太后眼皮子底下了，竟然也敢这等僭越排场，可见私底下，更是不知是何心肠了。他按下怒气，不动声色地看了一眼江德明：“你才多大年纪，便做到内侍领班，看来你师父很提拨你啊！”
江德明恭恭敬敬地答道：“奴才进宫第一天起，师父就教我们说，这宫里头做奴才的心里头就只有一个念头，那就是效忠主子。我们做奴才的，一衣一食、生死荣辱都是主子的，连自己的性命都是主子的。我师父待我固然好，可是做奴才的，最忌结党市恩，凭是哪里来哪里去的，归总了也都全是太后她老人家的恩典才是。”
钱惟演锐利地看了他一眼，但见江德明整个脸煞白，眼睛直直地盯着地砖，嘴抿得极紧，身子绷得僵硬，显得紧张已极，可是那跪着的身形，却又透露出一种孤注一掷的狠劲来。心中一动，口中却缓缓地道：“你不应该跟我说这个，你难道不知道我与丁相是儿女亲家，情同手足吗？”
江德明昂起头，直着脖子道：“大人与丁相是亲家，可是与太后更是至亲啊！”
钱惟演“啪”地一声，将玉盅重重地扣在桌上，逼视着江德明半晌，忽然哈哈一笑道：“好小子，你能够有这份忠心这份见识，难得，难得！”
江德明只觉得浑身冷汗湿透，长长地透了一口气，知道这一宝是押对了，重重地叩下头来：“奴才谢过大人。”
钱惟演微微一笑：“起来罢！”
江德明爬起来，侍立一边，钱惟演负手而立，望向窗外的远处，一言不发。隔了良久，才缓缓地道：“聪明人等候机会，可是更聪明的人，却是想办法自己去制造机会。你师父手眼通天，有他在宫时一日，便无你出头之时。”他看了江德明一眼：“你想要出人头地，就得自己用点脑子。”说罢，向外走去。
江德明只觉得眼前一亮，喜道：“是，奴才知道了。”忙上前掀起帘子，躬身道：“奴才多谢大人提拨！”
钱惟演却停住了脚步，认认真真地看了他一眼，冷笑道：“你既然不希罕你师父提拨，这一次谢我提拨，也未免谢得假惺惺。你我都只能有一个心思，就是为太后效命，别的什么恩义，都是假的。”
江德明心中一凌，这才畏服：“是，奴才知道了。”
钱惟演走出耳房，却见刘娥身边的小内侍毛昌达跑过来，见了钱惟演忙行礼道：“钱大人，太后宣大人入见。”
钱惟演随着毛昌达入内，却见小内侍引着一个三十余岁的道姑出来，但见那女子容貌清雅，自有一种不同凡俗的气质。
钱惟演驻足，定定地看那道姑的背影转过回廊，这才冷笑一声，走进内殿。
进了殿，却见刘娥倚着榻，看起来心情颇是舒畅。
钱惟演心中一沉，道：“太后好像很宠爱妙姑啊！”
刘娥微微一笑：“兰心慧质、满腹经纶，很少有女子如她这般聪慧，只可惜……”
钱惟演只觉得心头一丝意念闪过，却快得捕捉不住，却问了一声：“只可惜什么？”
刘娥轻叹一声：“只可惜……只可惜她是个出家人，这样的一个女子，竟然没有一个好男人懂她爱她惜她，却任由她江湖飘摇，走上、走上这条路，岂不可惜！”
钱惟演讶然望着太后，方才那一丝意念越发强烈起来，却仍未能理清，却只觉得方才一直紧着的心头忽然松驰了下来。他虽然不明白太后此时的心思，可是却从这四十年来的默契中，从太后刚才的语气中，不再担忧了。他凝神看着刘娥，是什么时候起，那个由自己手把手教着护着的小姑娘，变成了一个连自己都看不懂的天下之主呢？
刘娥轻叹一声：“惟演，你进宫来，有什么事吗？”
钱惟演将方才耳房所见说了一下，只略去江德明之事，才道：“丁谓行事，越发地骄横，太后打算做何处置？”
刘娥微笑道：“丁谓一辈子小心翼翼，做事滴水不漏，到了此刻还不放纵一下自己，岂不是锦衣夜行了。惟演啊，只怕你此时也拿不住他了吧！”
钱惟演怔了一怔，强笑道：“太后何出此言？”
刘娥道：“当日逐寇准之时，丁谓亦曾对你言听计从。你的女儿宛儿是个可爱的女孩子，你却将她嫁给了丁谓的儿子，实在可惜！当然，你以为你可以控制丁谓。但是他现在失控了，对吗？”
钱惟演拱手道：“臣惭愧，什么都逃不出太后的眼睛。”
刘娥轻叹道：“你也是为了我，这桩婚姻把我们的利益和丁谓连在一起，所以我们才能够对付寇准和李迪。”
钱惟演叹道：“但是现在丁谓已经失控了。他操控权柄，排除异己，欺负官家年幼，也根本不把太后放在眼里。”
刘娥冷冷一笑：“是啊，他已经借我的势，联结雷允恭，所谓挟天子而令诸侯。如今我一个月除了朔望日能见朝臣外，其他的时间，所有的朝政只有他想让我看到的，才会让雷允恭呈给我。而他所有的排除异己，都是借我之名。”
钱惟演道：“虽然之前我也认为关洛大臣打击南党，的确是我们首要对付的目标。可没想到，如今我们扶植起了丁谓，反而让他掌权之后变得一手遮天，我担心他再继续这样下去，关洛大臣一定会反扑，到时候只怕朝堂不稳，殃及社稷。”
刘娥微微一笑：“子姑待之。”
钱惟演顿时明白，记得这句话却是源出于“郑伯克段于鄢”，当下不由一笑，两人皆已经会意。
钱惟演一怔：“太后有何主意？”
刘娥拿起案上的奏折，递给钱惟演道：“你先看看这个。”
钱惟演翻了一下，这奏折他在内阁时已经看到过了，此时一看之下就有些明白：“张咏？”
刘娥点了点头：“张咏镇守蜀中多年，为朝庭解了后顾之忧，功高望重。如今蜀中已经平定，百姓安居乐业。张咏上书言自己年老体迈，如今脑后又生疡创，痛楚倍增，请求告老致仕。惟演，你以为应当如何？”
钱惟演心中已经明白：“张大人是三朝元老，自太宗皇帝时候起就镇守蜀中，若论功高望重，只略逊于寇准。且他为人性情刚烈，正可以节制丁谓。只是……”
“只是怕张咏更难节制，对吗？”刘娥缓缓笑道。
钱惟演犹豫一下，叹道：“张咏自号乖崖，平时行事一向任性怪诞，时疯时颠的，以他的性情，往往剑走偏锋，为人所不敢为，他能为一方大臣，却难为中枢大臣。臣怕他不分场合地疯起来，更难处置。”
刘娥放声一笑：“我何曾不知道张疯子的为人，可是——”她缓缓地将桌面一按：“所谓卑而骄之，乱而取之。如今朝中上下，已经是铁板一块。我正是要张疯子回来，给我搅乱这个局！”