而此时，赵恒在宫中，就见刘承规过来告老。
刘承规历经太祖太宗与当今天子，掌皇家秘阁图书三十年，三馆秘阁书籍经久不治，多谬误乱简，他率朱昂、杜镐与他整理，著为目录；先朝修《太宗实录》和本朝编纂《册府元龟》、《国史》及雠校等事，均由他典领。他修撰目录心得，亦为后世之本。
大中祥符元年，封泰山过程中，刘承规掌发运使、迁昭宣使、长州防御使。修建玉清昭应宫时，刘承规又为副使。此项工程规模宏大，每天服役的民工达三、四万人，所用建筑材料分别从全国各地征调。刘承规均是亲临现场指择，屋室少有不合要求，虽金碧已具，也要把它毁掉，重新建造。
他执掌皇城司，许多事他心里明白，却待人并不严荷。在建造玉清昭应宫过程中，铸铁监前后盗铜数千斤，埋藏在地里头。却早教刘承规知道，但却不动声色，待得那人偷盗得多了，联系了外人正欲将东西运走转卖，谁知道那埋在地底的铜居然全部不见了。那铸铁监本是不知所措，谁知次日刘承规却邀请他一同去清库盘点，那人满以为死期将至，谁知道库里头居然帐物相符，他这才明白，他那盗走的东西居然就一夜之间回归库藏，且他作假的帐册，也换回了原来的真帐册。那人吓得魂飞魄散，刘承规却恍若无事，并不曾追究。但那人却不敢当真只作无事，自此既畏其威，又怀其德，只能加倍用心办事，以赎其过。事情传开，更无人敢懈怠其事。玉清昭应宫也比原来计划中少了一半时间，更少费了银钱。其中虽有丁谓精心控制财务之功，更有刘承规努力监督之功。
大中祥符二年，皇帝车驾出潼关，渡渭河祀汾阴后土。这次祭祀活动，凡百物供应全由刘承规安排。不管路上艰难如何，无不妥贴。此后皇帝率百官朝陵、东封及祭后土，刘承规奉命留宫掌管大内公事。封祀礼后，皇帝要依功进秩，刘承规却上表要求辞去所有官职，告老休养。皇帝不肯，作七言诗赐给刘承规，以示敦勉，又封他为宣政使、迎州观察使。如此拖了一段时间，刘承规又要告老，如此已经是第三次了。
如今赵恒见了刘承规进来，就道：“你若要说是告老，就不必说了，朕不会允的。”
刘承规却道：“老奴年纪大了，身体不好了，这次是最后一次给官家请安了，也是跟官家辞行了。这是老奴的辞呈，官家这次就准了老奴吧。另外，这里有老奴一直压着的几个旧案，也一并呈给官家，老奴也能走得安心了。”说着就将一些新旧不一的案卷呈给了赵恒。
赵恒坐下来打开文书，一件件看起来，越看脸色越难看。这却是刘承规自太祖太宗朝经手过的一些案子。
不管是秦王被贬之缘由，还是许王暴死时诸王动向，以及皇帝诸子夭折的一些蛛丝蚂迹，还有陈贵妃死后涂嬷嬷的口供等。皇帝翻了两页，就令身边侍从退出，只留刘承规一个，再细细看下去，当真是看得心胆俱裂。愤然击案问他：“这些事，你如何今日才与朕说？”
刘承规叹了一口气，道：“老奴想了许久，本想将这些事情都带进棺材里的。只是不想令官家一直不明白其中缘由。老奴无能，许多事不能防患于未然，及至查清楚了，又不敢说出来。秦王之事，许王之事，前头都是王继恩掌事，后来官家继位，隐患已平。再说出来，徒增猜忌。后来因为陈贵妃出事，奴才生了疑心，这才开始暗查先皇后之事。可是没想到这事情越查越多，牵扯越来越广，许多事情又无法查找证据。奴才才查到个方向，欲向官家回禀之事，先皇后已经因为二皇子之死而病势沉重，而官家也因为内忧外患而心力交瘁。当时奴才纵是把话说出来，除了逼得先皇后一命呜呼，令得官家更加痛苦之外，又有何用？何况，当时另一个人也知道皇后之事的经过，她也没有说出来。”
赵恒瞪着眼睛问他：“谁，谁知道？”
刘承规就道：“便是德妃娘娘。”
赵恒一怔：“她早知道？她为什么不说？”
刘承规长叹一声：“是啊，她若当时说出去，先皇后身败名裂，甚至有可能立刻被废，而德妃也完全有可能在当时就能够因此而立为皇后。可是娘娘却说，一个人要是知道连自己的枕边人都在骗自己，他是不是觉得真心被轻贱，会不会觉得自己被愚弄？这样的伤害太深，她不敢让官家去面对。何况，若是这件事传扬出去，官家的尊严，皇家的威仪，都会受到无可挽回的伤害。”
赵恒怔住了，心中波澜万重，竟是一时无言，只喃喃地：“小娥，小娥，你为何如此之傻……”
刘承规跪下道：“官家，老奴既然开始查了这件事，就不想半途而废，最终还是把所有能找到能留下的证据和人证留下来。老奴等着一个合适的时机上呈官家，可老奴的身体等不得了，只能在此时，禀报官家，请官家恕老奴欺瞒之罪。”
刘承规说完，便端端正正地磕了三个头。
赵恒忙扶住刘承规，自己却险些站立不稳，忙扶了桌子，长吁了一口气，道：“承规，你很好，你无罪，你有功，你说的正是时候。”
赵恒心潮膨湃，急急来找刘娥，却见嘉庆殿内静悄悄的，雷允恭等人均是不在。
赵恒深觉疑惑，走了进去，却见刘娥坐在床边，床上散乱地堆着一团锦锻似的东西，刘娥轻轻地抚摸着这些锦锻独自垂泪，房中却无内侍宫女侍候着。
赵恒走到她的身后，问道：“怎么了？”
刘娥一惊，忙欲收拾起东西，赵恒按住，细看那竟是一些婴儿的衣服，做得针脚细致，显见用心不少，虽然年岁过久，但见锦锻上的颜色依然艳丽如新。
赵恒心中已经有数，叹道：“你又想起那个孩子了？”
刘娥心中犹豫，反反复复，见了赵恒看到，反而有些退缩，只道：“今天是那孩子的忌日，第一个忌日，我给他做了这些衣服，以后每年的忌日，我都给他上一柱清香，把这些拿出来看看。往年官家下朝的时候，我都已经收拾起来了。只是今年心里有些事，不免忘记了时间了。”
赵恒坐了一下，拿起一件襁褓，轻叹道：“这是朕的第一个孩子，竟没能保全，此后朕的皇子们竟都不得保全，莫非是上天罚朕，没能好好地保全你们母子？”
刘娥轻叹一声，含泪笑道：“不，不怪你，三郎。我记得那时候，我痛不欲生，三郎你抱着我说，我们以后还会有更多的孩子，你还要我给你再生十个八个孩子。”她想到当时的盼望，想到自己这些年来亲手做这些衣服的期盼，心里又痛楚起来，叹道：“若咱们的孩子还活着，今年该有二十多岁了。这会儿咱们就不是想着抱儿子，而是抱孙子了。媛妹怀上孩子的时候我不知道多高兴，结果还是再失望了一回，再痛心了一回。我已经什么都不求了，但求上天准我能够再做一回母亲，能亲手抱一抱一个孩子，再亲手为他做衣服让他穿上。”
赵恒握着刘娥的手，只觉得她双手冰冷，不由地心痛如绞。
刘娥拭泪：“可恨这张太医竟骗了我二十多年，这二十多年来，我求医问药求神拜佛，总是还想着再能为三郎怀一个孩子。又哪里知道，我自那一年小产之后，竟是不能再生育了。”
赵恒的手一紧，只觉得心脏猛地收缩了一下，他张了张口，想要说些什么，却是千言万语，一时竟不知道从何说起，只是叹了一口气。
刘娥遥望前方，怔怔地道：“前些时候，我才逼问出这件事来。一旦知道这个事实之后，反而更是发疯地想那个孩子……”
赵恒按住她，痛惜道：“够了！小娥，原是朕想岔了，任何一个对皇后之位有企图的女人生下孩子，都是要你的命，你知不知道？”
刘娥浑身一震，低下头，眼角落下泪来，哽咽道：“臣妾只盼着能早官家而去。若真有那一日，至少官家的江山有血脉传承，臣妾便是身赴黄泉，心中无愧，也就够了。”
赵恒紧握住刘娥的手，心痛不已：“不，朕绝不负你。”
站在身边的雷允恭忽然道：“官家，其实也并非没有办法？”
赵恒一怔：“你有什么办法？”
雷允恭就道：“官家可知民间有个习俗叫‘借腹生子’？”
赵恒问他：“借腹生子？如何借？”
刘娥听他说了这两句，便明白了，斥道：“允恭，住口！”
她心里其实甚是矛盾，听了钱惟玉的话时，她是不以为意的，但是回到宫里，却又不由地越想越是心动。所以她才会翻出婴儿旧衣，才会说那样一段话。可是到赵恒说到“原是我想岔了”那番话时，又后悔起来。三郎真心待她，她又何忍用此心计。
雷允恭听了钱惟玉的话，只道刘娥已经动手，会依计接下去讲，谁知道她居然会说出“身赴黄泉”这样的话来，眼看大好机会就要错失，就忍不住开口说了这话。他知道德妃心思犹豫是为何因，但身为奴才，有些事哪怕是主子怪罪，也要替主子去做的。他相信自己做得是对的。
赵恒见雷允恭犹豫，知其中有内情，按住刘娥，对雷允恭道：“允恭，你只管大胆地说。”
雷允恭飞快地道：“民间有些人家薄有资产，夫妻因年老无后，又不愿意纳妾的，就典租一个贫穷人家能生养的妇人，住到家中来，一年两载生下一个儿子。那生母拿了钱回家补贴家用，那户人家得以继承香火，那孩子虽非那大娘亲生，但只要瞒住了旁人，只说是大娘所生。孩子与大娘便能母子情深，亲密无间。”
赵恒不由心动，沉吟道：“朕今年已经四十多岁了，难道还真的能再生皇子？”
雷允恭笑道：“汉武帝六十三岁生汉昭帝，官家怕什么？若真的再有宫人能够为官家生下一个皇子来，这未曾不是一件天大的喜事。”
刘娥长叹一声，不再阻止。
就听得赵恒犹豫：“这、可是去哪里找那能生养的贫寒妇人呢？”
雷允恭笑道：“哎哟，我的官家，这生的可是皇子，多的是人想生。我们只需要挑选出可靠的人，等她怀孕之时，就对外宣布娘娘有孕。十个月后，孩子生下来，这移花接木自能神不知鬼不觉。”
赵恒凝神细思。
刘娥不安地：“官家，这不过是允恭胡思乱想，你不要当真。”
赵恒将刘娥抱在怀中，抚着刘娥的背，心中感叹。
他做皇帝这些年，帝王心术多少都是有一些的，就算是那些不骄的臣工们如今也都恭敬了。别人看着小娥如今脾气刚强，只道是这么多年必是在他面前装模作样，如今做了德妃才原形毕露，想来自己这时候必也是会后悔了。因此这些日子，不是没有那些妃嫔在他眼前以恭谨的姿态晃来晃去，却又畏着德妃，不敢太明显。他看在眼中，却只觉得好笑。
就算小娥在世人面前是强横的，可在他眼中看来，却依旧如初见面的时候一样，让人怜惜。她永远不知道，她真正让他心动的，不是瓦肆初见面时的玲珑，也不是厢房献歌时的妩媚。而是在她初进王府时，他一边教她识字读书，一边听着她说起往事时，没有悲号哀泣，没有怨天尤人，只有对于自己在生死一发躲过的庆幸，只有对自己用尽所有力量而活下去的开心。
她的命太苦，这一路的摸爬滚打，他作为局外人听着都是心惊胆战的。那样多的生死一线，那样多的目睹死亡，那样多的割舍与抛下，那样多的动心忍性，当年她才十四岁时，就已经活了许多人几辈子未经历过的生离死别，肝肠寸断。
她从地狱一般的地方爬出来，经历过刀山剑雨、一路上厉鬼缠绕。她必须要这样刚强心硬，必须要这样的没心没肺，必须要这样的永不回头，必须是这样的健忘与无情。他似乎看到她每走一步，都被命运撕下一层血肉，而她就是这样忍着痛，不去留恋落下的残肢，不去回望，不肯停下，所以才能够一步步往前走，在残躯里头生出新的血肉来。
她永远是鲜灵灵的，活生生的，可这样的鲜灵灵活生生，却是经历了脱胎换骨式的。
那时候他握着她的手时心里就想，你这是把别人几辈子没受过的苦都受了。好吧，老天爷亏欠了你的，我给补上，必不再叫你受苦。你不会的，我教你，你没有的，但凡我能给的，都给你。
可后来还是教她受苦了，她走了千山万水，都活下来了，因着他，差点死了。她那样有活力的人，因了他，没了孩子。
从那以后她的笑容就少了，从那以后她的无畏和爽直，就有了犹豫和谨慎。
他用一生都还不了她。
这个孩子，是欠她的。