这几日在内阁值夜的宰相恰好是李沆，他是东宫时的人，当时他与李至一起曾为太子宾客，如今官至门下侍郎，尚书右仆射，深得皇帝信重。
皇帝将他视为自己人，所以就手书一封，叫张怀德递出去给李沆。也不是皇帝着急，不能在白天办，他也知道骤升太过，想着晚上人少，就把事情落定，到明日其他人纵知道了，到时候旨意已下，也不过是后宫事罢了。
谁知道李沆见了这手书，顿时一惊，当着张怀德的面，就拿了烛火烧了。张怀德大惊，道：“李相，这如何使得。”
李沆就从容道：“你就告诉官家，就说臣李沆以为此事不可。”
见张怀德犹豫不敢回去，李沆见状，脸色一沉，道：“怎么，你还不敢回去？”
张怀德都要给他跪了，他一个宰相敢烧皇帝手书，但自己只是个奴才，哪里敢将此言直说。想到前不久雷允恭还因为服侍不恭敬敢落挨打逐出，如今自己这是要再当添头不成，想到此顿时面如土色。
李沆笑了笑，道：“我随你去见官家，不教你为难。”
果然到了跟赵恒一说，赵恒既惊且怒，问他：“李相何以焚朕手书？”
李沆却道：“臣今晚不曾见过官家手书，官家也没写过不当的手书。”
赵恒强按下怒气，问他：“朕不过封赏一个妃子，难道对天下有什么大碍？”
李沆抬头看着赵恒：“喜欢一个后宫妇人，原本是官家的私情，然而封妃却是不同。天子无私事，如此封赏，天下人会非议官家继位之初就沉迷女色，无心政事。”
赵恒顿时站起身，想发作还是忍了下去，只不悦地道：“朕是不是沉迷女色的皇帝，李相能不明白？”
李沆却道：“臣明白有什么用。天下人看到的，是曹美人、刘美人和杜才人本是同时进宫的，曹美人是功勋卓著的世家，杜才人是昭宪太后的侄女，还有那戴贵人又为官家生下过皇子，她三人都未进位，此时官家独独要将刘美人进位为妃，臣怕他们会问：‘刘美人何以骤进为妃？敢问这刘美人是为官家生下了龙子，还是有大功于社稷，非赏不可呢？’官家却以何辞相答？”
赵恒看着李沆，原本的怒意渐渐平息下去，这是他视为师友的倚重之臣，也只有他才会如此犯颜直谏，他坐了下来，语气已经有些哀求：“李卿既说了这般不可行，可否为朕谋划可行之处？”
李沆却道：“臣是宰相，为官家只谋朝政之事，不谋后宫之事。”他说了这话，见赵恒神情，最终还是心了软，劝道：“不过是一妇人罢了，官家喜欢她，多赏她一些就是，便是要封赏，一步步缓缓而来也是。终需服得了众口，否则位高招谤，有损官家令名。官家，今日这里只有臣一人，官家说些什么也罢了。若是教御史谏臣知道，上得一表，官家颜面何存。官家若执意而行，这刘美人在天下人心中，就是狐媚迷惑君王的妖妃。”
赵恒怒道：“你岂可这般说——”看着李沆惊讶的神情，最终还是忍了忍，软下声来：“是朕对不住她，她是个最贤德的人。”
李沆也知道刚才说得过了，忙也恭敬地道：“官家与她之间，是私人之事，官家怎么样，天下人并不知道。他们只看到刘美人无功而得大赏，曹、杜、陈有家世，戴氏曾生育皇嗣，却都不得封赏。官家，太后、群臣、乃至天下人，都会将官家的一言一行看在眼里。天下非官家一人之天下，唐太宗曾言，水能载舟……”他说到最后又忍不住再劝谏起来。
赵恒恼了：“李相，你不必如此比喻。”忙令张怀德扶起李沆：“李相请起，朕明白了。”
李沆却执拗地道：“臣受先帝遗命，辅佐官家，盼官家为有道之君。”
赵恒看着李沆：“难道朕封一个妃子，就不是有道之君了？”
李沆却道：“官家想当一个明君，就要克制自己的欲望。一个能够克制自己欲望的官家，才是天下百姓的福气。你克制自己的欲望有多强，对天下百姓就有多少助益。”
这一夜，刘娥已经入睡，忽然听到声音，却是如兰来报，说是皇帝来了。
刘娥心中还在诧异，他今晚不是去了皇后宫中，怎么这么晚还来？
却见赵恒匆匆走入，内侍侍女们在门外跪了一地。
赵恒也不理睬，走进来就喝道：“出去，都出去。”
如兰忙带人退出去，把门掩上了。
刘娥方欲问：“官家，怎么了？”
却见赵恒抱住刘娥，一动不动。刘娥心中诧异，拉开赵恒，看到他已经泪流满面，不由慌了：“三郎，你怎么了，你别吓我，出了什么事了？”
赵恒却扭过头来，咬着牙，不肯在她面前再哭，只这样，反更令她心疼起来。他到底是遭遇何事，才会这样委屈。
刘娥不再说话，只默默地拍着赵恒，好一会儿，赵恒才平静下来。刘娥不肯假手于人，亲自拧了巾帕过来，赵恒洗了脸，才自嘲地一笑，道：“小娥，朕这个天子，是不是当得很失败。”
刘娥沉着地说：“三郎，你若这么说，古往今来，恐怕成功的天子，也不多了。”
赵恒忽然暴怒起来：“朕今晚给内阁一封手书，想册封你为贵妃。可李沆、李沆居然当着朕的面，把这手书烧了！”
刘娥心一紧，只觉得脸上火辣辣的烧得生疼，她顿时明白了为什么赵恒会如此愤恨的原因。
赵恒却不待她说话，自己说了下去：“说什么不能让这封手书，毁了朕的令名。十五年了，朕、朕没想到，朕身为天子，竟还要尝受这种无能为力的羞辱。”
刘娥长叹一声：“官家，权力越大，责任越大，越不能任性。”
李沆自以为是，以为自己及时阻止了皇帝的一次冲动，乃是忠君之举。但对于赵恒来说，却只是勾起当年他因不能自主，眼睁睁看着刘娥被驱逐，失去孩子的痛苦与羞辱。他本以为，他用了十几年的时光当上皇帝，就可以补偿当年内心的创伤，可是没有想到，还是遭受了这样的逼迫。
他看着刘娥，想起李沆的话，更是伤痛：“皆是因为我的处事不妥，连累你无端受到羞辱。”
刘娥满心疑惑，他今日是去了皇后处，怎么就半夜想到去召宰相下诏书，为什么忽然封贵妃之举如此冲动，但此时她却顾不得追究原因，只必须快快让赵恒走出心结，笑着安抚道：“不过是没有晋升位份，哪里就羞辱了？”
赵恒咬了咬牙：“是朕鲁莽，反让人以为你是个狐媚惑主的妖妃，我是个沉迷美色无法自拔的昏君。这怎不是种羞辱？”
刘娥听到这里，想到必是有人说了这样的话，赵恒素日在她面前绝对不会说的，想是今日心神失守，方才说了出来。心中暗恨，却只能微笑着把赵恒的头抬起来：“三郎原来也会钻牛角尖。历来史书之上，君王若有私情，就会有所谤言。然，只要不误江山，不负黎民，终是一代圣君。”
赵恒将头伏在刘娥怀中，闷悄地说：“可你不应该承受这些。”
刘娥笑道：“你都已经收回成命了，除了内阁，又有几人知道还有这样一件事？再说了，你我这么多年，经历了那么多的波折才在一起，有位份固然好，没有位份，我也不在意。三郎，从头到尾，我在乎的，都是你，不管你是皇子，是王爷，还是皇帝。天晚了，我让她们给你打水洗漱，睡一觉，明天都会好的。”
她劝了半日，终于让赵恒把心情平复下来，慢慢睡着。
赵恒睡着了，可刘娥的眼睛却是睁着的。这一夜，她无法入睡。
而这一夜，郭熙也同样无法入睡，她一直坐在床榻上，等着外头的消息。
燕儿匆匆进来，面带喜色：“圣人，大喜，李相将诏书引烛焚了，已经劝得官家消了心思。”
郭熙长长地出了一口气，闭上了眼睛，脸上一片安然，她手一抬，让燕儿给她洗了脸，就躺下休息。
燕儿犹自低声道：“圣人不再做些准备吗，须防着那人这回封不成，那边寻思着下回找机会再起风波。”
郭熙忍不住道：“你懂什么。后妃尊位，首要是德行令名。别管这个德行令名是真是假，可是总得有。封妃之事，让宰相得到不阿谀君王的美名，她就成了被那个美名踩在脚下的人。一个失去德行与名声的人，她再得宠，又能有什么将来可言。”
杀人，须先诛心。
郭熙闭上了眼睛，她有些懊恼自己刚才说得多了，或许是她太得意了，无法忍住把这件得意的事，全部咽进肚子里。
可是燕儿又怎么会懂呢。
她早在数日前在宫中传播起“官家欲立刘氏为贵妃”的风声，以皇帝对刘氏的宠爱，必须会有妃嫔为了讨好皇帝，而向皇帝提起此事。哪怕皇帝有缓缓提升刘氏的想法，但周围都是一片劝他立刘氏为贵妃的话时，以他对刘氏的宠爱，也会失去正确的判断的。
这样的传言，哪怕皇帝不动心，刘氏也会动心，两人之中，必会有一个动心的。
只要他们动心了，就输定了。
越王妃李氏的进宫，她嫂嫂的进宫，看似探望，但她会让她们看到一个忧心忡忡，无计可施的皇后，她们会替她把这种坐困愁城贤德无助的国母模样传扬出去。那些直臣，那些谏臣，那些一心想打造一个圣君的重臣们，不会坐视皇帝沉迷女色，不会侍视皇帝宠妾忘妻。
今夜，她知道是李沆当值，而李沆是忠直之人，又是皇帝在东宫时的师友，皇帝纵然信重吕端，也不过是在皇位更易上，吕端立下大功。但在内心，皇帝更亲近的是李沆。
她相信，只要今夜稍一怂恿，就会让皇帝冲动，而李沆，会彻底熄灭皇帝的这份冲动。
黑夜中，郭熙闭上眼睛，嘴角一丝笑容，可锦被中的手却不甘的攥紧。她一生自负，论人心的谋算，无人能及。可为什么，她会输给那个不管哪一点都让她瞧不上的微贱女子。
这是她一生至大的羞辱。
次日赵恒去上朝时，依旧不放心地叮嘱：“朕上朝去了，有什么事你要告诉朕，千万别忍着。”
刘娥含笑推他：“知道了，罗嗦，快去吧。”
及至赵恒走了，她才沉下脸来，只觉得心头一股怒气升上，无法抑制。如芝才端了杯茶过来，她只碰了一下，就喝道：“太烫了，怎么这般不用心。”
如芝知道她心里不舒服，忙惟惟应了，过了半晌，才劝道：“奴婢知道娘子心里不舒服，您尽可与官家讲，官家定会为你作主的。”
刘娥问她：“怎么作主？越过宰相直接下旨，封我为贵妃。然后让他自己受人非议？”见如芝怔住，她才长长地叹息了一声，摇头：“不，我岂是为自己，我是为——为那个傻子生气！”
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