西门庆皱眉问道：“薛元礼，听闻你也是李乾顺身边的重臣，如何这般轻易地弃夏投楚？”
薛元礼见西门庆有不悦之色，急忙伏地解释道：“大王容禀，不是小人要背主求荣，实是小人的家族本就是这灵州的汉人大户。
如今灵州既已归于楚国治下，小人的家人都成了楚国的臣民，难道小人还能抛弃家族独自一个人去侍奉那夏国皇帝李乾顺？
何况大王有吞夏之志，小人即使回到兴庆府，也早晚沦为大王的阶下囚。
与其那时再投靠大王，小人莫如此时表明心迹，还可为大王效力一二。
大王，小人一片赤诚之心，绝无虚言。”
听说薛元礼是灵州本地汉人大户，西门庆就释怀了。若是因为这个原因投靠自己，西门庆也不是不能接受。
毕竟灭亡夏国之后，西门庆还须得利用本地汉人大户豪强的力量，监视和制衡那些党项族的部族，帮助自己巩固对夏境的统治。
西门庆能用投降西夏国的叛徒任得敬一族，又如何不能用这薛元礼一族呢？
话说任得敬自投靠西门庆之后，那可是屡立战功，在西部凉州战场活跃得紧啊！
想来这薛元礼也能有一番作为。
只要实力强大，自然可以很好地驱使这些边地豪强作为自己的犬马。
于是，西门庆面带微笑地扶起薛元礼，对他热情地笼络了一番。
薛元礼为表诚意，也将自己家族在灵州境内盘根错节的势力向西门庆如实交代。
待到气氛融洽之后，西门庆却交给了薛元礼一个秘密任务，让他回到兴庆府李乾顺的身边，暗中配合自己行事。
薛元礼新投西门庆，正要建功立业作为进身之阶。得了西门庆的密令后，薛元礼当即拜别了西门庆，带着使臣团离开灵州，向北返回兴庆府。
薛元礼走了，谋宁克任却依然难得自由。
楚军攻克灵州全境后，战俘中又有几千灵州本地人被释放归家，如今谋宁克任身边只余两万余人。
让谋宁克任绝望的是，留下的这些战俘中，前方顺州、静州和怀州等地的汉家子弟竟然在期待着楚军早些打过去，如此他们也能平安返乡了。
即使是战俘中的党项人，现在也是垂头丧气，没有人去与那些盼着楚军得胜的汉人理论。
谋宁克任知道，这支队伍的人心已经彻底散了。即使现在能够将这两万人重新武装起来，也很难让他们上阵对抗楚军了。
谋宁克任心灰意冷，也任楚军摆布，不再如从前那般时不时的出言相抗。
难道，大夏真的快覆灭了么？
在谋宁克任心怀疑问时，灵州以北百里外的西夏都城兴庆府中，西夏国国主李乾顺君臣也在对此进行紧急讨论。