在援救太原的战斗屡屡失利后，皇帝赵桓就换掉了李纲，改派年老多病的种师道接任。
种师道在河阳孟州城遇到金国使者王汭，察言观色判断金兵一定会大举南下。
此时，种师道知道朝廷已经没有可战之兵，若金军南下，东京汴梁城难保。于是他立即上疏，请求皇帝赵桓临幸陕西京兆府，躲避金军敌锋。
朝中大臣一片哗然，认为这是种师道畏敌怕战，皇帝赵桓又召回了种师道。
因为战事屡败，两路金兵大举南下，皇帝赵桓吓得六神无主，又决心割地议和，重新起用了主和派的大臣。
主和派弹劾李纲“专主战议，丧师费财”的罪名，皇帝赵桓将李纲先责建昌军安置，再谪夔州。
要说李纲的这个罪名也不冤枉，正是以他为首的主战派不顾宋、金两军的战斗力差距，怂恿皇帝赵桓撕毁两国和议，又一次次地将宋军送入金军的虎口，从而导致了百万宋军丧生于太原，空耗了许多钱粮。
当金军再次南下时，宋军已经被李纲为首的主战派害得大伤元气，甚至想要组织第一次东京保卫战的勤王军都难以办到了。
李纲却看不明白自己犯了甚么样的错误，他还认为自己是大忠臣，这次是被朝中奸佞所害，所以他昂首挺胸，以蒙冤的姿态离开了东京汴梁城。
此时，老将种师道却支撑不住了。种师道的兄弟种师中，种师闵先后兵败战死，种家军全军覆没，这让本就有病的种师道悲愤交加，一病不起。
种师道回到京城后，已经病得无法入宫面圣，数日之后就因病去世，终年七十六岁。
得知军中柱石种师道病故后，皇帝赵桓亲临祭奠，为之恸哭，追赠种师道开府仪同三司。
皇帝赵桓是真伤心呀！没了种师道，还有谁能够领兵为他保卫东京汴梁城？
老将种师道之死，却让一个人彻底获得了自由。此人就是“花和尚”鲁智深。
鲁智深从河东战场带回恩公种师中的骨灰后，又跟随种师道四处奔走。当种师道也病故后，鲁智深一时失去了效忠的对象，陷入了茫然之中。
就在此时，身在东京汴梁城的陆小乙登门拜访了鲁智深。
与陆小乙吃了半日酒后，鲁智深不再迷茫，他辞去军职，恢复了“花和尚”的装扮，扛着禅杖出了东京汴梁城，直奔山东阳谷县而去。
这鸟官军做得没意思，种家二位相公的恩也报完了，从今往后，洒家就投靠西门庆兄弟，与西门庆、史进等兄弟一起大碗吃酒、大块吃肉，岂不快活？
西门庆虽然未能成功救出王禀，但好歹是又收得了一员猛将鲁智深。
山东阳谷县，一支支军马正在集结，属于西门庆的舞台，已经拉开了帷幕……11