李纲见了，却开口说道“吴元济以蔡州周围的一小块地方与唐室相抗衡，这与金人力量的强弱自然是不能相比的，而臣未曾奢望比得上裴度的万分之一。
然而外寇入侵之患可以攘除，但让小人在朝，大害却难以去掉。
如果朝廷有了正气，使君子之道长，则抵御外敌入侵并不难。”
接着，李纲又将裴度论政敌元稹、魏洪简的奏疏中的关键话语抄下来呈给皇上。
李纲此举，无疑是在明白说朝堂上奸臣小人当道。这可就太不给皇帝赵桓面子了。
不过，皇帝赵桓还是忍下了这口气，以礼回答安抚了李纲。
随后，李纲又以宣抚司统属的兵马只有一万二千人，且尚未聚集到一起为由，请求推迟启程期限。
皇帝赵桓亲自批字，认为李纲是拖延时间，抗拒命令。
李纲再次上书说明之所以不能启程的原因，并且说“陛下先前认为臣专权，现在又说臣是抗拒命令。本打算派遣大帅去解重围，却以专权、抗命之人担任大帅，恐怕不行吧？希望能够批准臣解去宣抚使之职。”
总而言之，最善于把军中将士逼到战场上送死的主战派大臣李纲，轮到自己上阵时却是推三阻四，死活不肯上战场。
皇帝赵桓又召见李纲，对他说道“卿替朕巡视完边防，就可以返回朝廷。”以此来宽慰李纲，让他放心上任。
李纲却说道“臣此番出行，没有再返回朝廷之理。
过去范仲淹以参知政事的身份去安抚西北边疆，经过郑州，见到吕夷简。
吕夷简说‘参知政事怎么能够再回来呢？’后来果然如此。
现在臣因为愚蠢和直率不被朝廷容纳，如果臣出行，则与敌拼死于战场，这是臣的愿望。
万一朝廷不能坚持抗战，又欲割地议和，李纲惟求退隐山林，终此一生。
请陛下明察臣一片孤忠，以全君臣之义。”
李纲的一番话，让皇帝赵桓也为之动容，他又岂能不知李纲是那种正直的大臣？
然而正因为李纲是所谓正直的大臣，所以才决不容忍赵桓割土地，弃百姓以保全自己的皇位。
又正因为李纲不容忍割土地、弃百姓，以强硬的主战派姿态现身，所以才深得民心。
从太学生上书一事，就可看出东京士民对李纲的拥戴超过了对赵桓这个皇帝的拥戴。
李纲这种人不打发走，皇帝赵桓心不能安。
可是如果公开罢免李纲，不但是揭掉了新皇帝赵桓仁德英明的面纱，还会再次激起士民强烈的抗议。
所以，最好的法子就是打发李纲去抗金。东京汴梁城的士民们总不会因为李纲去打金国人而闹事造反吧？
六月十日，敢于直言的左司谏陈公辅，被耿南仲指责为李纲的党羽。
陈公辅自知逃不过此劫，干脆公开承认自己就是支持李纲，主动递上辞呈。
陈公辅还将皇帝赵桓、耿南仲等人的心事点明“李纲书生，不知军旅，派他增援太原，这乃是大臣故意陷害，李纲此去必败。”
皇帝赵桓和耿南仲恼羞成怒，陈公辅随即被赶出京城，责监合州酒务。