李纲出宫不久，就遇见了出使金国被金军中途抓住，此时又被放回来的沈琯。
不死心的李纲便问沈琯城外金军的虚实。
沈琯在出使时，被完颜宗望抓住，裹挟他一道南下。
金军在河北一路势如破竹，完颜宗望就曾问他“听说大宋朝有禁军八十万，不知这些军队都在哪儿呢？怎看不到他们出来迎敌呢？”
沈琯信心满满地对完颜宗望吹嘘说“八十万禁军一部分分散在各地，只要有战事就可以召集在一起。此时汴京附近就有四五十万人马，黄河两岸还有重兵把守，你们根本过不去。”
结果金军不信邪，一路杀到黄河岸边，郭药师的前锋只战死三个人就全歼了梁方平的七千禁军骑兵，而黄河南岸的何灌两万军马也望风而逃。
金军凭借几只小船就渡过了无人防守的黄河，以至于完颜宗望不无讽刺的问沈琯，你口中的数十万大军在哪里呀？只要一两千人马守住黄河，我军就过不来，可是人呢？
沈琯被问得哑口无言，深以为辱。
金军决定与宋朝和谈后，就将宋使沈琯送回了东京城。李纲这才遇见了沈琯。
面对李纲的询问，沈琯说就他所见，完颜宗望率领的金军东路主力军只有不到五万骑兵，能上场打仗的更是连一万人都不到。
沈琯还说，护卫完颜宗望营帐的军队不及两千人，另外郭药师带领的常胜军有三千骑兵，其余诸部军队合计只有三万余人，而且还有近一半没有渡河到东京城下。
沈琯对李纲提议说，金军兵力十分有限，我军可以出奇兵强攻他们。
沈琯明显是在胡言乱语，出于敌视心态，对于金军的战斗力大肆贬低。这厮也不想一想，错误的情报会葬送多少宋军将士的性命。
反正上阵上敌的都是那些粗鄙的军汉，关我等斯文读书人何事？
李纲一心求战，对沈琯的话信以为真。他对沈琯说兹事体大，必须和众大臣商议后才能定夺，准备带着沈琯说服朝廷出兵主动攻击金军。
正月十一日，李纲和沈琯一同到东府与耿南仲、李悦等商议奇袭金兵的可行性。
李悦听后大怒，质问李纲说，你敢看轻金军战斗力？如果我们出兵你敢说必胜么？
李悦坚决反对李纲这个军事冒险的提议。
后来宰相李邦彦也到了东府，听说了这件事情。
李邦彦说此战如败于金军，则社稷都有倾覆的危险，稳妥的方式，还是先答应讲和，让金军退兵。
在金军远离京师后，我军可再派重兵在后追击，在河北前后夹击金军。如此胜利更有把握一些。
应该说，宰相李邦彦的提议老成谋国，更为稳妥，既避免了刺激金军，给京师带来更大的危险，也照顾了主战派与金军决战的情绪。
大臣们都赞同李邦彦的意见，李纲主动出击的建议就此流产。
然而，李纲心中却依然保留着偷袭金军的计划。