于是太上皇赵佶在四日辰时天还没亮时便由东京汴梁城东北汴河水门通津门乘御船出城，沿着汴河向东南赶往毫州。
此行队伍庞大，太上皇后、皇妃，以及赵楷等皇子也都跟着太上皇赵佶一同逃离了东京汴梁城。
此外，还有童贯、蔡攸、高俅等大臣亲自带领禁卫军随护圣驾。
太上皇赵佶这一走，城内百官更是人心惶惶，许多官员都逃离京城四处避祸。
何灌为了掩饰自己望风而逃，丢失黄河防线的罪过，在给朝廷急报时夸大其实，导致东京城里朝廷误以为金军已经大举渡过黄河。
实际上，正月三日，金军东路军只是刚刚开始渡河而已。
因为河上桥梁被烧毁，金军延河岸上下寻找，勉强找到了十余艘小船，每次一只小船只能运载六七个金兵过河。
后来金军又找到几只大船，才开始安排骑兵渡河。
金军日夜不停地用船运兵，一直运到六日才把军队全都运到黄河南岸。
在这期间，黄河南岸没有见到宋军的一兵一卒前来拦截。金军身后的河北各州军马也只图自保，不敢对金军衔尾追击。
金军过河后，迅速攻占了无人防守的滑州。
金军将士对随军的宋朝使臣沈琯说，你们宋朝可真是没人了。倘若你们派一两千人沿岸巡逻封锁，凭我们这一船一船的运兵，怎么可能渡河而过？
跟随金军过河的沈琯、吕颐浩、杨信功等人面对金军的轻视与奚落，俱都面红耳赤，无言以对。
完颜宗望势如破竹地攻下黎阳，又毫无阻碍地渡过黄河，占据滑州，东京汴梁城近在眼前。
此时，完颜宗望想起当初幸得郭药师忠言相告，才让自己坚定了南下的信心。沿途宋军不战自溃，果然皆被郭药师料中。
完颜宗望自此对郭药师刮目相看，也不再怀疑他对金国的忠心。
完颜宗望视熟悉宋朝内情的郭药师为重要的参谋，就在进军东京汴梁城途中向他咨询，问自己下一步应该怎样行动才能获得最大的收益。
郭药师建议完颜宗望利用有利形势和宋朝谈判，以黄河为界划取两国新的边界，再索要金银作为战争赔偿。
此番金军伐宋，本就是一场惩罚性的战争，金国并未计划灭亡宋朝。因此，完颜宗望认为郭药师的建议甚为合理，决心采纳他的计策，逼迫宋朝割地赔款。
在金军还在乘船渡过黄河时，太上皇赵佶并不知道金军还在黄河岸边。他帯着嫔妃、皇子们乘船落荒而逃，顺着汴河过了陈留、雍丘，直跑到襄邑县境内方才驻足歇息。
襄邑县城狭小，哪里招待得了这上万人的庞大队伍。太上皇赵佶并未下船，当夜就在御船上就寝休憩。
童贯和高俅分别帯着自己的军队，在汴河两岸驻扎警卫，保护着太上皇一行的安全。
让赵佶和童贯、蔡攸、高俅等人都未料到的是，夜半三更时分，从北面的东明县、考城县方向突然杀来一支骑兵，直逼太上皇的船队。
听见北面的喧哗声，太尉高俅派遣禁卫军猛将“金枪手”徐宁领兵上前拦截，岂料片刻之后徐宁就败退下来。
只见徐宁一边打马狂奔，一边扯着嗓子对高俅叫道“太尉，大事不好！金兵来了！”