耶律大石的计划是引得宋军东路军倾巢而出，在涿州境内利用骑兵对宋军分割包围，逐一歼灭。
让耶律大石也没有料到的是，宋军虽然中计，但因为军中不和，前军统制杨可世与都统制种师道各自为战，导致东路军的主力步军并未跟进，只有杨可世部的五千骑兵落入了耶律大石预设的陷阱。
杨可世部进军至新城县东南，刘李河边的兰沟甸时，被耶律大石的伏兵包围掩杀，一番血战之后，丢下三千多宋军骑兵尸首，狼狈地大败而还。
杨可世虽败，但他的轻敌冒进却阴差阳错地让东路军避免了全军遇伏。
耶律大石功亏一篑，领兵追击杨可世军，一直追杀到了两国交界的巨马河北岸。
辽军陆续抵达，耶律大石身边汇集了三万之众后，正欲渡河进入宋国境内，正好宋军都统制种师道的中军赶到了巨马河南岸。于是，两军隔着巨马河扎营对峙。
在巨马河上游的易水河畔，萧干军也逼近了驻扎在范村的宋军西路军。
杨可世虽然遭遇挫败，但宋军东路军还有六万余众，实力看上去依然超过了耶律大石的辽军。
于是，杨可世在得到补充休整之后，重整旗鼓，借着宋军势大，派遣麾下部将赵明率军持黄榜旗前去招降辽军。
赵明领命后，率部与辽军隔着巨马河列阵，只听得辽军中的汉人隔河谩骂不止，纷纷质问南狗如何敢背信弃义，入侵我燕人家园。
赵明听了，面色铁青，领兵占据了巨马河界桥的桥头，高声叫嚷着向辽军招降，还派人把黄榜旗送到了河对岸的辽军那边。
耶律大石听闻宋军不知死活，还敢派人来招降，就全身披挂来到阵前，叫手下传话，要宋军主将出阵与自己说话。
前军统制杨可世闻言，骑马来到桥头。
二人见面后，耶律大石见来的是手下败将杨可世，就劝其即刻退兵，免致败亡。杨可世却自夸大宋兵精粮足，要耶律大石不要负隅顽抗，与燕京城玉石俱焚。
二人话不投机，隔河对骂了几句后，耶律大石一声令下，辽军就向宋军发动了攻击。
两军隔河交战后，辽军箭如雨下，霎时就射倒了不少宋军。杨可世险些中箭，急忙指挥部将赵明领兵还击，同时派人急报中军种师道。
种师道的中军营寨里，得知辽军主动发起攻击后，种师道虽然不愿意与辽军开战，但他也知道朝廷招降辽军的策略是失败了，两军大战不可避免。
营中诸将听到前军战斗的号角声，也都按捺不住，对种师道说道：“都统制，如果依朝廷之策，兵不血刃地和平招抚燕京，那么功劳都被和诜和宣抚司衙门里的赵良嗣、马扩等人得了，却要我们这些厮杀汉干甚么
既然辽狗送上门来，莫如我军全军出动，灭了辽狗，占领燕京。这天大的功劳，还须得是我西军的！”
“诸位将军要战，那我军就战！”
种师道立起身来，拔剑叫道。