对慕容彦达等人述说了自己一路的见闻后，西门庆也向秦明、黄信二人打听淮阳军宋江部梁山残寇的近况。
西门庆说，上次路过青州时，听闻秦明还在领兵驻扎于青州与沂州交接的沂山关卡，防备宋江贼军从淮阳军北上，再流窜到青州境内作恶。既然秦明现在回到了青州城里，想必是淮阳军的危机已经解除，宋江贼军无北犯青州的可能了。
“霹雳火”秦明听了西门庆的话，与自己的徒弟“镇三山”黄信对视一眼后，对西门庆笑道：“哈哈哈~大官人真是料事如神啊！不错，就在十日前，宋江贼军已经被击败，遁入大海之中。如今这京东西路的梁山泊贼寇可算得是彻底平定了。得到前方的军情通报后，三日前，我方才从沂州边界领兵回到了青州城。大官人若是早来几日，在城中还见不到在下呢！”
“哦！宋江也败了么？那淮阳军的战况如何？”西门庆好奇地问道。
秦明、黄信二人都参与过围剿梁山泊贼寇，知道西门庆对梁山泊贼军的动向记挂在心，就你一嘴我一句地相互补充，向西门庆讲诉了京东东路淮阳军附近发生的一系列战事。
那太尉高俅的兄弟，河北高唐州知府高廉走脱了梁山泊大寨主“托塔天王”晁盖和军师“智多星”吴用等人后，遭到朝廷的严厉申饬。在太尉高俅的斡旋说项下，朝廷同意让高廉戴罪立功，领兵南下与宋江贼军做战。
高廉灰头土脸地统帅大军从济州城进发到徐州，与驻军在宿迁县的呼延灼军东西呼应，夹击驻扎在淮阳军治所下邳城的宋江贼军，欲全歼宋江所部，一雪前辱。怎知宋江部骁勇善战，让高廉军吃了许多苦头。
宋江贼军在用计杀败呼延灼的数千铁甲马后，缴获了许多甲胄、马甲和马匹，竟然也组建了一支颇具威力的铁甲骑兵。同时，梁山泊的水军大头领“混江龙”李俊统领的水军也在宋江贼军之中。因此宋江贼军在河流、湖泊众多的淮阳军如鱼得水，是一个极为难缠的对手。
高廉与呼延灼二人联手与宋江贼军交战几次，却是各有胜负。高廉的三百神兵放火烧了不少的梁山军，梁山泊李俊的水军和柴进的铁甲骑兵也杀伤了不少的朝廷官军。一时间，三支军队在淮阳军境内征战不休，相持不下。
就在上月，在江南平叛的太尉童贯向朝廷传来捷报：以王禀为前锋的朝廷官军在杭州南边的婺州州治金华城下与方腊贼军展开了决战，双方都投入了不下十万的兵力。经过几个昼夜的厮杀，以西军为主的官军终于占据了上风，击溃了十几万方腊贼军主力。贼首方腊负伤逃遁向睦州青溪县老窝，官军正在乘胜追击。
收到童太尉自江南传来的捷报后，眼见得江南之乱有望平定，朝中君臣一片欢腾，群臣都颂扬道君皇帝英明神武。
可是，这捷报却急煞了一人，正是高俅高太尉。
为了防止太尉童贯平定江南方腊之乱后，再北上扫平梁山泊宋江贼军，在朝中一人独领风骚，按捺不住的太尉高俅向道君皇帝请命，亲自统军五万前往淮阳军，与高廉、呼延灼会军一处，向盘踞在下邳城的宋江军发起了强攻。
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