徐州城才从梁山泊贼军手中收复不久，城防破败，官军孱弱，新任知州为此焦头烂额，叫苦不迭。
在宋n军从淮南又杀回淮阳军，并击败了呼延灼军后，与淮阳军紧邻的徐州早已是风声鹤唳，大小官吏惶惶不可终日。
当项充、李兖二人领兵杀入徐州的消息传入徐州城时，还未见到强盗的一兵一卒，徐州知府就带着一干官员和官军逃之夭夭，直退往南京应天府。梁山泊的贼军兵不血刃地就再一次占据了徐州。
数日后，宋江的回信就传到了梁山大寨军师吴用的手中。
吴用看过宋江的回信后，就明白是指望不上宋江军回援了。宋江已经在淮阳军坐大，他分兵打下徐州，已经做足了姿态，不会再有一兵一卒北上。
看到信中宋江请义兄晁盖替自己尽孝，照顾好宋老太公的言辞，吴用就知道自己利用宋江父亲和兄弟牵制他的招数被宋江无形中化解了。这宋江身边有高人啊！是柴进柴大官人之计，还是那蒋敬之谋？
吴用阴沉着脸，拿着宋江的书信去晁盖房中，将自己的分析对晁盖细细道来。
晁盖听了，不敢置信，口中喃喃自语道：“我待宋江贤弟不薄，贤弟他何至于此！”
吴用叹道：“晁盖哥哥，你那宋江贤弟可是有凌云之志，不甘久居人下啊！此番南下，他击败了朝廷派来的呼延灼军，声威大振，闯下了自己的一片天地。小生以为，他是再不会回返这梁山泊了。”
晁盖听了，“啪”地一掌拍在桌子上，将那桌案拍得四分五裂。他立起身来，在室内来回急走，口中恨恨地说道：“当年我念他在郓城县给我兄弟几人通风报信的情谊，亲自领着众兄弟从江州法场将他救回山来。为了此事，还折损了林冲、刘唐等好兄弟。不想他今日如此贪念权位，竟置山寨弟兄于不顾！真是气煞我也！”
吴用见晁盖如此沉不住气，在一边劝道：“晁盖哥哥休气坏了身子！他虽有自立之心，到底现今还是打的山寨旗帜。小生看来，此事还有挽回的余地。”
晁盖停住脚步，对吴用问道：“先生有何高见？”
吴用道：“既然宋江军无法回援，那么我军也不能死守这梁山大寨了。我军可乘官军不备，奇袭夺下济州，与徐州、淮阳军连成一片。届时再让宋江等头领前来会师，伺机收编整合了南下的军队。”
晁盖闻言大喜道：“就依先生之言！”11