太傅杨戬勃然大怒，回禀道君皇帝后，立即向济州、郓州、濮州、兖州这四州下达了旨令，要他们调集管内军马，限期三个月之内荡平梁山泊，剿灭梁山贼寇。
一场因为征税而引发的剿匪大战，即将在大宋京东西路的大地上展开。
……
西门庆、陆小乙和乔郓哥虽不知太傅杨戬是如何忠于王事，导致梁山泊周边突然剑拔弩张的。但通过近日在梁山泊周边发生的事情，也推敲得**不离十。
看来朝廷此番是要与梁山上的强盗们较量一番了。西门庆并不看好疏于训练的各州禁军，他自然要暗中准备，在合适的时机对强盗们出手。哎~宋徽宗那个鸟皇帝，竟然到我西门大官人的周边来惹事，真是不想让大官人我平平稳稳地过一个好年吗？
宋徽宗和他的宠臣杨戬哪里知晓，当他们对梁山泊草寇不屑一顾，命令地方官员出兵征讨时，梁山泊上的强盗们也是羽翼渐丰，不甘心窝在梁山泊的水洼里一辈子，欲在山东、河北大闹一场了。
此时的梁山强盗，虽然屡次被西门庆大官人明里暗里的挫败，折损了许多头领和小喽啰。但经过一年多的休养生息和兼并扩张，又聚集起了一两万亡命之徒，二十多个头领。在山东、河北一带，堪称最大的一伙儿盗贼。
当强盗们发展到成千上万后，单靠在湖水里捕鱼和抢劫过路客商已经无法养活这支队伍了，势必需要攻击州县才能掳掠足够多的钱财供强盗们逍遥快活。
眼见得又要过年了，山寨中的强盗们也要吃肉喝酒玩女人，过一个快乐祥和的新年呀！因此，梁山上的强盗头领们共聚在聚义厅里，密议如何下山抢劫。
聚义厅里，寨主“托塔天王”晁盖，副寨主“及时雨”宋江，军师“智多星”吴用和“入云龙”公孙胜居中而坐，其他头领分左右两排而坐。
这些头领依次是“小旋风”柴进，“扑天雕”李应，“插翅虎”雷横，“混江龙”李俊，“摩云金翅”欧鹏，“神算子”蒋敬，“混世魔王”樊瑞，“八臂哪吒”项充，“飞天大圣”李衮，“圣手书生”萧让，“玉臂匠”金大坚，“玉幡竿”孟康，“铁扇子”宋清，“云里金刚”宋万，“摸着天”杜迁，“鬼脸儿”杜兴，“笑面虎”朱富和“酒生儿”李小二，加上晁盖四人，聚义厅内共有二十二个头领。