徐文因学得一身好武艺，为人又讲信义，故而身边渐渐聚集了百十个义气相投的兄弟。徐文依仗着自己的悍勇，带着这帮兄弟贩卖私盐为生。这密州诸城县县理东南一百三十里外的滨海有卤泽九所，出产海盐，海边人多收其利。徐文就带着兄弟们将那海盐贩卖到京东西路或河北路，倒也获利颇丰。
在卤泽东北，密州的板桥镇有一港口板桥港。这板桥港面对胶州湾，水域深阔，波平浪静，夏无酷暑，冬无严寒，不冻少淤，自元丰年以后逐渐成为了大宋北方第一大港，往来海商众多。也正因如此，也引来了不少的海盗。
就在那胶州湾东面的大海中，有一座叫做海蛇岛的荒岛，被一群海盗盘踞占领。那些海盗的头领名叫王元，为人凶狠残暴，诨名叫做“大鳄鲸”，他手下有一千余人，几十条海船，横行在登州、莱州和密州东南的海中，纵然是官军也禁他不住。
当然，那王元通常也只是在海上肆虐，少有上岸深入内地。听闻他早年率众攻击抢掠登州时，曾被时任登州提辖的“病尉迟”孙立打败过。自那以后，那王元就变得更为谨慎了。
徐文贩卖私盐都是走的陆路，本与那“大鳄鲸”王元井水不犯河水。不想有一次去海边的卤泽收盐之时，正遇到王元的手下海盗上岸抢劫卤泽晒盐的百姓。
徐文见海盗们滥杀无辜，顿时义愤填膺，挥舞大刀斩杀了几十个海盗，将他们赶回了海中。
自那以后，“大鳄鲸”王元就记恨上了他这个多管闲事的“徐大刀”，双方多次在海边交手，互有胜负。海盗们上了岸不是徐文的对手，徐文没有大的战船，也不敢下海去与那王元斗。
几次交手后，海盗们在海边的卤泽盐场未能讨得便宜，就扬帆远遁，不知所踪，许久未再露面。
徐文误认为“大鳄鲸”王元在自己手里吃了亏，如同在登州败给孙立一样，再不会到密州陆地上来逞强，也就逐渐放松了警惕。怎知那王元却并未善罢甘休，而是暗自派人上岸来摸清徐文等人贩盐往返的道路后，在这半路上的夷安泽大湖边布下埋伏，趁着徐文等人返回卤泽盐场时偷袭了他们。
此次徐文身边只带了十多个兄弟，猝不及防之下兄弟们都遇害了，只有徐文一人凭着超人的勇力和出众的刀法独斗海盗，支撑到西门庆等人到来。
徐文心中明白，今日自己寡不敌众，终有体力耗尽之时，生死悬于一线。若非西门庆带人突然杀到，自己绝对难逃一死，更不可能轻易斩杀那王元手下的两个头目了。
徐文本是一个豪勇义气之人，他对西门庆三人说，大恩不言谢，三人的救命之恩，自当结草衔环以报！日后三位兄弟若有差使，他徐文赴汤蹈火也在所不辞。