可惜好景不长，在沧州没呆多久，郁保四一伙儿就遇到了许多年未遇的大洪灾。与当地百姓一样，他们这群强盗也因为洪灾成了灾民。
沧州遍地都是劫后余生的灾民，身无分文，郁保四一伙儿也没地方去抢劫，在沧州呆不下去，只能跟着灾民们一起南下。
在灾民中，郁保四偶然遇到了曾经在沧州城牢城营外开茶酒店的酒生儿李小二。
那李小二本是东京汴梁人，当初在东京时，多得“豹子头”林冲看顾。后来那厮偷了店主人家钱财，被捉住了，要送官司问罪，又得林冲主张陪话，救了他免送官司，又与他陪了些钱财，方得脱免。
李小二坏了名声，在京中安不得身，又亏林冲赍发他盘缠，于路投奔人，迤逦去到沧州，投托一个酒店主人，留在店中做过卖。
李小二毕竟是在东京汴梁的大酒楼里干过酒生儿的，颇有一些卖酒手段。那酒店主人因见李小二勤谨，安排得好菜蔬，调和得好汁水，来吃的人都喝采，以此卖买顺当，就招了李小二做了女婿。小人夫妻两个，权在牢城营前开了个茶酒店。
后来，李小二在牢城营外见到了发配沧州的林冲，为了报恩，殷勤服侍林冲。
当陆虞候、富安和牢城营管营在李小二酒店里秘密商议如何害林冲时，被李小二听到，悄悄告知了林冲。
林冲由此对陆虞候等人有了戒备之心，后来火烧草料场，林冲在山神庙杀了陆虞候三人，逃离了沧州。
李小二与林冲有这么多交情，一直也牵挂着林冲的下落。日后听闻林冲上了梁山泊落草，李小二就记在了心里。
今年这次大洪灾，李小二的茶酒店也被水淹了，他老婆不幸被洪水卷走，不知所踪。
李小二挣扎着逃得一命，眼见得家破人亡，举目无亲，不知投奔何人。思前想后，李小二想起了梁山泊上还有个恩人林冲，就决定去投奔他，也跟着过一过那传说中“大块吃肉、大碗喝酒”的生活。
在路上，李小二碰到了郁保四一伙儿，他见郁保四身姿雄伟，定是一条江湖好汉，就有心引他一起上梁山入伙，作为给林冲的见面礼。
彼此认识，相互攀谈之后，正没去处的郁保四与李小二可谓是一拍即合，当即决定南下郓州，去投奔水泊梁山。
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