建设需要大量的人力，西门庆计划让灾民们以工代赈，凭借劳动在西门堡换取度过冬天需要的钱粮。
西门庆希望，通过这样的手段，将那些沧州灾民引到自己西门堡的周边，让他们真正地在此扎根生活。如此，西门堡庄园管辖的人口和土地可以大赠，也增添了优质的兵源。
假以时日，西门庆欲在这些灾民中选拔招募上千精兵，作为将来应对不测的一股力量。
当然了，西门庆也考虑到或许灾民很多，会超出西门堡目前能够容纳的极限。为此，西门庆决定近日就去独龙岗，会见扈家庄、祝家庄和李家庄的人，劝说他们也收容招纳一部分沧州灾民。
有了各大庄园出力，想必阳谷县这次的流民潮当能够妥当化解。剩下少数照顾不到的灾民，自有那阳谷县和郓州府的官府赈灾救济。
堂内的众人都知道西门庆是别有志向之人，此时听他说要招募精壮，顿时明白了西门庆的心意。于是，众人各抒己见，对西门庆提出的方案予以了补充，使它变得更为可行。
众人在西门堡内商议了半日，拟定了诸般计划之后，就分头行事，将这吸纳灾民，以工代赈，招募精壮之事有条不紊地实施开来。西门堡外秋收、建筑皆不误时，同时展开，田野上人头攒动，好一番热闹景象。
安顿好西门堡的诸般事物之后，西门庆立即带着怀有身孕的扈三娘回了一趟娘家，去了那独龙岗的扈家庄。扈老太公和扈成见了二人，自是大喜，在扈家庄内大摆宴席，盛情接待自己的女儿和女婿一行。
席间，西门庆向扈老太公和扈成提出了自己的赈济灾民策略，希望扈家庄也能吸纳一些流民，借机扩大庄园规模。
此时阳谷县里数西门庆资财最多，为阳谷县之首富。扈老太公和扈成向来喜爱西门庆，都认为他是一个有本事的人。因此，对于西门庆的提议，二人是欣然接受。扈家庄与西门堡同气连枝，自当是共同进退。
西门庆来到独龙岗的第二日，祝家庄的祝氏三兄弟就得到了消息，特地将西门庆请到了祝家庄上做客。
这祝氏三兄弟与西门庆本就投缘，又已经在西门庆的授意下拜了栾廷玉为师，与西门庆的关系更为紧密了，可以说是已经被西门庆拉上了自己的贼船。
因此，当西门庆对他们也提出赈灾的要求时，祝氏三兄弟当即拍着胸脯应承了下来，并很快就说服了祝老朝奉。由此，西门庆的计划在扈家庄和祝家庄也推行开来。
可是，西门庆从祝家庄去往李家庄，与那“扑天雕”李应李大官人商议此事时，却碰了一次壁。
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