此次北征曹操斩了乌桓首领蹋顿，攻破三郡乌桓，消灭了逃到那里的袁绍之子袁熙、袁尚等袁氏势力，统一了中国北部，结束了中国北方的分裂状态。可以说，圆满地达成了自己的战略目的。
就是在北征乌桓大获全胜后，曹操九月回师途中，路过碣石，写下了著名诗篇观沧海，抒发了他胜利后的愉悦心情。
紧接着，曹操又写了一首龟虽寿，更进一步抒发了他的伟大抱负：“老骥伏枥，志在千里烈士暮年，壮心不已。”表达了曹操不畏年高，有志统一全国的决心。
曹操没有想到，他开凿的平虏渠，成了后来南北大运河的发端。
隋大业四年，隋炀帝为了征服高句丽，需要运兵、运粮北上。他学曹操的方法，征发河北诸郡男女百余万人，在曹操旧渠的基础上，开挖了永济渠，引沁水南达于黄河，北通涿郡，与江南运河、通济渠等构成了纵贯南北五千余里的大运河。
可惜隋炀帝虽然修通了大运河，能够将江南的粮食调运到北方，但还是未能完成征服高句丽的壮举。却反而因为劳民伤财，触动了各地世家的利益，激发了民变，最终葬送了一个王朝，成为亡国之君。
但是，隋炀帝修通的大运河，却有利地促进了中国南北交通，惠泽子孙后代一千多年。
只可惜，别的地方因为运河得利了，沧州承担了河北平原河流改变后的恶果，成了一块不幸之地。
沧州段运河当时称为御河或卫河，成为海河水系的一部分。人工开凿的运河造成了众河汇流蓟州的局面，这也给海河流域的排涝问题造成严重后果。
每当六至九月夏秋的多雨季节，每遇漳河、滹沱河、卫河同时涨水，整个河北平原几乎都要遭受水灾，其中尤其以沧州为甚。
京杭大运河纵穿沧州达四百多里，每遇涨水之时，运河成为河水暴虐发泄的重要渠道。由于运河“水大渠狭，更不开泻，众流壅塞”，河道常常决堤。
宋代河北地区沧州的御河曾被黄河北流所袭夺，长达五六十年之久，致使御河屡浚屡淤。
是以，沧州几乎年年都会遭遇洪灾，区别只是灾难大小而已。
为因年年遭受水灾，又北临辽国的蓟州，乃是边防之地，这沧州就成了朝廷发配重犯的远恶军州，也成为逃犯、强盗们南来北往的一个藏身之地。
那“小旋风”柴进身为前朝柴世宗的后代，被安置到这个一个破地方，虽然衣食无忧，又有甚么丹书铁卷，但他内心的不满是可以想象的。
这也就难怪柴进柴大官人每日吃饱喝足之后，别的好事不干，专干那收容犯法的江湖好汉，给朝廷添点儿麻烦的事。
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