惠济寺中，黑漆漆地没有一点儿灯火，也不闻诵经念佛之声。小孤山山脚下，一点如豆的火光时明时灭，渐渐地朝着山上的惠济寺而来。隐隐约约还有歌声传来：“老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖！”
过得片刻，火光到了惠济寺外，却是一个背着包袱的粗壮汉子提着灯笼来到寺院门口。
这汉子也不敲门，直接推开寺门走入寺去，径直到了大殿里。这汉子来到神像前，恭恭敬敬地上了一柱香，将背上的包袱打开，一边查看包袱中的财物，一边口中念道：“神仙保佑！今日让我在江中又得了几头行货！嘿嘿嘿这几头行货身上带的银两不少呀！我又可以去赌几日了，当真是好不快哉！神仙保佑我继续得财，回头我再给你烧几柱香！”
这小孤山上，惠济寺中之人，不是别人，正是“浪里白条”张顺的亲哥哥，“船火儿”张横。
张横、张顺两兄弟是江州人氏，但却从小生长在这小孤山下，对这一带的地理最为熟悉。长大后，这兄弟二人为了方便在江上做“稳善”的事业，也就是拦江打劫，将这小孤山惠济寺的和尚都赶走了，独霸了江中这座小山。
张顺干了几年抢劫勒索的事业后，去江州城外当鱼霸去了，张横却依然操着旧业，在浔阳江上杀人越货。
每次抢得财物，张横都要回小孤山来给惠济寺中的神仙烧上一柱香，让神仙保佑自己生意兴隆。在张横看来，既然这小孤山已经被自己霸占，成了自己两兄弟的老巢。那么这山上的神仙自然就是专门保护他们两兄弟的家神了。
张横清点完财物，离开大殿，自去那厢房里歇息，心里想着睡一觉后，明日就到江州去找自己的兄弟张顺，在到城里的赌坊去好好玩几把。张横哪里知道，自己的兄弟张顺此时正在顺江而下，直往小孤山而来。
天色渐明，江上雾气散去，露出了江水中的小孤山。一艘船收起风帆，缓缓地靠近了小孤山。
此时张横也已睡醒起身，正要动身去往江州。他在山上看到靠近小孤山的是一艘客船，不由得大为诧异。
自己那兄弟张顺每次回来，都是驾的一叶扁舟快船，没有用过这等渡人用的客船。这船来得蹊跷，来得都是甚么人？
张横回到惠济寺中，摸出一把大砍刀，悄悄地向山下走去，想要看个究竟。
莫非真是神仙保佑，又有那不知底细的行货来此地游山玩水，却给张爷爷我送财？
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