玄奘不禁愣了一下，脑中瞬间转过好几个闪念。
他知道避难所的真相？
长安的其他人知道吗？
既然他知道，为什么还能继续在这里生存？
“是多年以前，另一位信使告诉我的。”李世民似是料到了他的疑问，解释道，“当时给了我不小的冲击，不过我没有跟其他人说过。那个信使进入过好几个已经失落的避难所，从遗留的资料中读到了真相。那些避难所有的布满尸骨，有的充满了变异的居民，有的被设定了扭曲的规则……
“听了他描述的那些惨象，我很害怕长安也会变成那样。但信使说，长安应该是真正的避难所，并非那些经过特别设定，将人员配置当作实验变量的实验场。如果长安也是实验场，不可能发展到如今这个地步。
“我们经过长期的取证，最终排除了与实验场相关的多种可能性，我也姑且相信长安没有问题。只是这件事成了一颗种子，多年以来一直让我无法释怀。玄奘先生，你应该也知道这事的吧？”
玄奘点点头，回答道：“是的，除了少数几个避难所以外，绝大部分避难所其实都被用于各种目的的实验。我同意那位信使的看法，长安是真正为了文明延续建造的避难所。即使最开始它可能也是一场实验，但自大门开放之后的几百年，这里就已经自由了。”
“关于实验的设计者和操控者，那位信使没能给我答案，你是否了解一些情况？”
“对不起，我也不知道。避难所是在末日战争之前就开始建造了，从遗留在那些实验场的资料上看，当初的设计者并没有想到战争会发展到毁灭世界的程度，只是借避难之名完成实验。后来那些记录，应该都成了无主数据，实验已经失去了最初的意义，设计者也早就死去。只是害惨了很多进入避难所的平民。”
李世民的声音依然忧虑，他说：“这样吗……但长久一来，一直有个梦魇般的想法在我脑中萦绕。玄奘先生，你说会不会长安避难所的实验设定，就是居民尽可能长时间地生活在这里，以检查避难所能够达到的最大规模和权限寿命呢？
“这……”玄奘无言，并非没有这种可能。
而且顺着这个想法推演下去，长安出现的人口比例失衡、心理问题、移民计划等繁多事件，也许都是实验所要观察的一部分。
“确实是个可怕的想法，它的邪性很容易将人的思维拖入深渊。”玄奘安慰道，“但我认为，如果我是设计者，不会设计一场自己几乎不可能看到结果的实验。”
李世民沉默良久，长叹一声说：“也许吧。我因受这个猜测所困，加上你和神昉出现的时机太过巧合，曾经认为你们是这场实验的观察者特意派来延缓移民的人，他们故意让你们解除危机，好让长安的居民能在这里多待几年。如有冒犯，还请玄奘先生见谅。”
“没关系。”
“我仍在坚持移民计划。”李世民继续说道，“我们的探险队早就发现北方有一处绿洲，范围不小。并且再往远一点，就已经是沙漠的边缘。我想先在绿洲建立中继基地，持续扩张，把长安的人都搬出去。虽然出了沙漠之后，暴民和妖怪的威胁都更大，但总比在这沙漠里等死强。玄奘先生，你现在已经有机会拿到自己想要的东西，但你最初是想要帮我实现移民计划的。现在，你还愿意帮助我吗？”
玄奘迟疑了，不知该怎么回答。如果协助李世民，他就会把大量时间耗在长安，二郎神的任务也无法继续进行。但拒绝的话，接下来要用怎样的方法，才能让李世民同意自己加入神昉的西游队伍呢？
门铃忽然被按响，李世民按下通话器问道：“什么事？”
门外的人回应：“总监督大人，我们抓到一个可疑人物。”