“不，姨娘，您就让我跪着吧。”陶丽蓉沮丧说：“因为我已经让您失望了！”
“怎么了，你何出此言？”孟如柳更加好奇：“你倒是说啊，你不说姨娘该如何帮你呢。”
“姨娘，对不起，是我骗了您。”陶丽蓉这才松口：“因为昨晚我与表哥什么事都没发生。可他却不止一次喊了沐澜的名字。”
“什么？！”孟如柳站了起来：“你们、你们？？？？？？”她颓然坐下：“唉，这么好的时机你都错过了，姨娘该怎么说你好呢？”
“对不起，姨娘，是我的错。”陶丽蓉承认错误：“倘若不是月信来了，说不定我们就，可如今说什么都无济于事了。”
“此事千万别让昊儿知晓，天知地知你知我知。”孟如柳说道：“梅清知道吗？”
“我都没敢告诉她。”陶丽蓉说道：“可我月信来了她应该知道。”
“唉，真是来得不是时候。”孟如柳泄气，坐在椅子上想了半天，说：“我们也只能将计就计了，一方面你要在昊儿面前示弱，另一方面，姨娘会去皇上那儿报备，就说你们已成其好事，择日婚礼只是早晚的事了。”
“多谢姨娘，多谢姨娘不责之恩！”陶丽蓉激动地磕头，一颗心终于安稳下来。
“好孩子，你告诉姨娘也是好的，姨娘还是那句话，除了你，姨娘不会让别人成为昊儿的正妻。”
“那钱明珠的身份之谜呢？”陶丽蓉提及。
“至于她，根本不足挂齿。只是我们没有采取极端措施罢了。”孟如柳斩钉截铁：“倘若她真是图谋不轨的奸细，皇宫又岂能容得下她？就算昊儿为她求情，那也是无济于事的。”
“可李沐澜又是怎么回事？”陶丽蓉说道：“显然，表哥是清楚其中缘由的。”
“此事需重长计议，切不可急躁。”孟如柳对她说，也是在提醒自己。
“嗯，丽蓉都听姨娘您的。”陶丽蓉起身，依偎到她怀里：“姨娘，实在不行，我们就悄悄做了她吧。”
“怎么，你也这么想？”孟如柳波澜不惊：“区区一个宫女，我还不放在眼里呢。她太好强，本宫实在看不惯她。”
陶丽蓉说道：“我们看不惯有什么用，表哥对她千依百顺的，她生气的时候，一个连怒气都没有，完全是被牵着鼻子走嘛。”
“所以啊，你就更该快点抓住昊儿的心，别让他再向着那个女人了。说穿了，我们是母子，事情不可做得太绝。而你不同，你现在是受害者，他会心软接纳你的。只是时间问题。”孟如柳安慰。
陶丽蓉冷静下来，点头说：“嗯，姨娘说得言之有理，我就是太急切了，为了长远打算，我还是忍了吧。”
“忍一时海阔天空啊！”孟如柳说道：“想要在后宫生存，就要有这种能耐。丽蓉，等你成了昊儿的正妻，姨娘就教你更多宫里的生存法则，你一定会受益无穷的。”
“多谢姨娘。”陶丽蓉笑着说。
李沐澜忙了一阵，然后躲在一旁偷偷地哭。正在她伤心之时，怜儿递上了自己的绢帕：“拿着吧，干净的。”
李沐澜吸着鼻子：“谢谢。”
怜儿说道：“是不是大人刚才又骂你了？”她猜测着：“大人对谁都是如此，你别介意。”
李沐澜静下心，说道：“怎么，你们大人脾气这么坏吗？那你岂不是吃了很多苦。”同为婢女，她有了同病相怜之感。
怜儿迟疑：“其实呢，唉，不知该怎么说，算了，还是不说了吧。”
直觉告诉她，这里头一定有故事。李沐澜双眼转了转，说道：“没错，我就是为这个哭呢。我们婢女也是人，怎么就不能获得尊重呢。”
“尊重？”怜儿心虚地笑了一下：“还是别提了吧。”
“你是她贴身丫鬟，想来她应该最器重你啊，怎么也会骂你呢。”李沐澜将绢帕递还给她，看了一眼她的手，这才惊觉袖口处有淤青：“这也是她弄的？”
怜儿缩了缩手，点头说：“嗯，我已经习惯了。她总是耍脾气，动不动就骂人，打人还很疼呢。”她见周围无人，压低声音说：“你不知道，她当大人之前其实是舞姬呢。”
“舞姬？”李沐澜一愣：“一个舞姬也能当大人吗？”她想不通。
“这是皇帝的事儿。皇帝说可以自然就可以了。”怜儿显得不服气：“之前还算收敛，自从当了大人，越发变本加厉了。唉，我也是可怜，谁让我取名就是怜儿呢。”她很是难过。
李沐澜说道：“这也难怪，她一个舞姬，就算舞姿再出众，也不是做官的料啊。对了，她如何会当上大人的？你们北善国有很多女官吗？”