她是家中长女，父亲一直对她寄予厚望，他不希望自己嫁入皇家，早早替她定了门娃娃亲，可惜对方不是个长命人，八岁便夭折。
庄怀菁今年快有十七，若非出了这档子事，庄家或许还在挑着世家子弟议亲。
世族贵家中爱好的琴棋书画、诗词歌赋，她样样精通，其中乐舞最擅，同太子有个相同喜好，但两人并不相熟。
太子自幼体虚，养在宫外，十八岁才得以回宫。
庄怀菁从未在皇宫内没见过他的面，初次相见时还认错了人。谁成想太子性情竟这般刚正，她自认口齿伶俐，却仍旧被他的咄咄逼人堵得哑口无言。
“师兄的人，最好小心……”
她话还没说完，窗外突然响起滴答雨声，屋瓦淅沥作响。
庄怀菁微微愣怔，扶着方桌站起身来，纤细的身子晕眩片刻，她有些发烧了。
“怀菁？”
她望着屋外说道:“父亲痛风病严重，每逢下雨天都起不来床，今天怎么会突然下起雨来？”
天牢乃关压重犯之地，谁都不会有好待遇。即便陶临风的人能进去，只能解燃眉之急，怕是不敢做得太引人注目，露出马脚。
须得再寻个法子。
连绵雨势逐渐变大，连吹进来的风都夹杂淡淡冷意。
“我得先回去一趟，母亲该着急了。”
陶临风起来扶她，颀长的身子笔直挺拔，道:“我送你出去。”
庄怀菁轻扶额头，低声道:“不用，父亲那事，麻烦师兄了。”
她招丫鬟进来，丫鬟见陶临风轻扶她家小姐，连忙过来接住庄怀菁。
陶临风松了手:“靳平，送庄小姐回去。”
靳平应是，在屋外打开把油纸伞，手里也拿一把。
陶临风轻轻开口道:“怀菁，是师兄无能，实在歉疚。太子后日会去岭南峰灵佛寺，途经后山指路亭，你最好早些去，他带的人不多。”
庄怀菁脚步微顿，手攥紧衣襟，转回头，陶临风却只是嘱咐那丫鬟回去尽快熬药。
……
庄家此时情形特殊，不少人盯着，庄怀菁从偏僻的侧门回到庄家，连衣服都没来得及换，就立马到了庄夫人屋院。
好端端地怎么下起雨来？母亲又该想多了。
漆黑深夜，雨滴从碧绿的叶片滑落，在地上溅出一片片水花。庄夫人屋子的灯燃得亮，透过雕花隔扇门，丫鬟在门外守着。
庄怀菁边走边解斗篷衣，旁边丫鬟连忙接住。
她身着淡蓝珊瑚整梅襦裙，锁|骨分明，雪脯白皙柔软，酥腰纤细可握，面容俏艳，眉目紧皱。
吴老大夫正在屋内等候，他拿笔调药方，见庄怀菁来了，起身拱手行礼，压低声音道:“大小姐，夫人心中郁结极深，情形怕是不好，现已入睡，老朽只能尽力。”
她问:“前天不是转好了吗？”
吴老大夫叹口气。
庄怀菁心沉了沉，往后退了两步，手扶着圆桌，头脑微微发晕。
庄夫人病情不定她早就知道，只不过没想到会这么严重。
吴老大夫忙上前替她诊脉，随后写了个方子给下人。
“吉人自有天相，大小姐先回去好好歇息吧。”
庄怀菁扶额咳了一声，“不打紧。”
吴老大夫劝道:“您要是发了病，相府恐怕人人自危。”
她摆手道:“我看看母亲便回去。”
吴大夫劝不了她，只能让下人去熬碗退烧药。
庄怀菁转过绣长寿仙鹤起舞屏风，进了里屋。圆润珠帘轻掀，红木八角桌上摆有刚喝完的药碗，屋里宽敞，有两个丫鬟在伺候，旁边摆几个凳子。
庄夫人身子本不太好，一直随太皇太后吃斋念佛，经庄丞相一事打击，病体发作，只能卧床静养。
她站在珠帘边上，望着那几张凳子，抬头问:“刚才有谁在？”
丫鬟行礼回道: “大少爷歇息去了，苑姑娘与月姑娘刚刚走。”
庄苑和庄月是庄家庶女，庄苑刚十五岁，庄月十六岁，和庄怀菁相差两月。庄家几位姨娘畏葸怯弱，安分守己，是从丫鬟抬上来的，惯不敢争宠，两位小姐也不敢惹事。
“有劳她们，让管家送些东西过去。”庄怀菁轻揉额头，“好生照料夫人。”