贫民区的经济状况毕竟不能和洛阳城内相比，天黑之后，贫民区绝大多数地方都是一片漆黑，人们都待在家里，很少出门。至于夜晚还在经营的店铺，多集中在几条主要街道上，石正峰、陆小兰他们走的是小巷，所以，走了半天，也见不到人、见不到灯光。
陆小兰贴住了石正峰，牵着他的手。
石正峰说道：“小兰，你别这样。”
陆小兰装出一副弱女子的样子，可怜兮兮地说道：“这么黑，我害怕嘛。”
陆小兰这个理由找得很好，石正峰无法拒绝她，只好由着她拉住自己的手，向前走去。
石正峰说道：“郁贤确实有些本事，以前咱们俩要是走了这么长时间的夜路，准保会遇上几个贼人。”
陆小兰说道：“大家都有正经营生，赚了钱能填饱肚子，谁还会大晚上的跑出来劫道呀。”
石正峰说道：“现在的贫民区，不仅是劫道的贼人少了，就连露宿街头的流浪汉都减少了许多。”
陆小兰说道：“我听说郁老爷盖了几家善堂，把那些流浪汉都收容到了善堂里。”
石正峰说道：“郁贤盖善堂收容流浪汉，这是积阴德的大好事呀。”
石正峰和陆小兰正说着话，突然看见前方亮起了火光，几个蓬头垢面的人围着一堆火，在那烤火取暖。
陆小兰看了看，说道：“他们应该是流浪汉吧，怎么不去郁老爷的善堂呢？”
石正峰说道：“可能他们不知道善堂收容流浪汉，也可能他们不喜欢待在善堂里，过着受约束的生活。”
这时，石正峰看见几个人提着棍棒，向流浪汉们走过去。这几个人的胳膊上戴着袖章，他们是维持会的巡街兵丁。
郁贤和陆大勇协商，白天贫民区的治安由天狗帮维持，夜晚由维持会负责。
维持会的兵丁走到了流浪汉们的面前，说道：“你们跟我们去善堂吧，善堂有热腾腾的馒头、菜汤，还有暖烘烘的火炕，不收你们一个铜板，让你们白吃白住，只要你们念着郁老爷的恩就行了。”
出乎石正峰意料的是，那几个流浪汉不仅没有高高兴兴地跟着兵丁去善堂，反而露出了惊恐的神情，向后退去，叫道：“不去不去，我们不去善堂！”
兵丁露出人畜无害的微笑，说道：“到了善堂，你们有吃的有喝的，什么也不用干，过着神仙一样的生活。在这里，天寒地冻，忍饥挨饿，何必遭这份罪呢。”
一个流浪汉叫道：“你们骗人，善堂一点也不好，我就是昨天从善堂里逃出来的！”
几个兵丁愣住了，凑在一块窃窃私语，由于距离太远，石正峰没有听清他们在说什么。
突然，兵丁们变了脸色，露出一副凶相，上前抓住了几个流浪汉，叫道：“走，跟我们去善堂！”
几个流浪汉拼命挣扎，扯着嗓子叫嚷：“救命啊，我们不去善堂，不去善堂！”
在这寂静的夜里，流浪汉们的叫声显得特别响亮，兵丁们有些紧张，慌忙扯下了流浪汉们身上的破布，堵住了他们的嘴巴，将他们捆绑起来，向远处拖去。
石正峰和陆小兰一直在旁边的胡同里，看着这一切，由于光线昏暗，兵丁们并没有发现石正峰、陆小兰。
陆小兰说道：“真是奇怪，那些流浪汉不想去善堂，兵丁为什么非要抓他们去，明明做的是好事，闹得却像行凶作恶似的。”
石正峰皱着眉头，觉得善堂里可能藏着什么不为人知的秘密，要不然，流浪汉不会一提到善堂，就那么惊恐。
石正峰对陆小兰说道：“我们悄悄地跟上去，看看这几个兵丁到底要干什么。”
石正峰、陆小兰蹑手蹑脚，在黑暗中尾随几个兵丁，走出去一段路，看见前面有一座亮着灯火的院子，正是郁贤修建的善堂。
兵丁们拖拽着几个流浪汉到了善堂的后门，后门门口站着几个兵丁，在那东张西望，没有发现什么异常情况，这才打开了后门，把那几个流浪汉拖拽进去。
夜色中，石正峰看着善堂那黑黢黢的院墙，突然发觉有些不对劲，善堂是收容流浪汉的地方，院墙用不着修得那么高。
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