孙大海认为自己是被动重生的，因为他既没有遭雷劈、车祸、溺水、火烧、电击，也没有重病垂死、烂醉一场，莫名其妙就回到了1980年初。无奈认命的孙大海开始考虑今世，他深信“以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”这句话的道理。通过回忆，他认真地总结了前世自己人生经历中的成功与失败，吸取经验教训，希望能帮助自己，更好地活出这一生。
孙大海祖上几代都是首都人，家中有房有积蓄。爷爷和奶奶都是党员，并参加了抗倭战争和解放战争，为革命事业做出了贡献。爷爷奶奶分别于六十年代和七十年代去世了。父亲孙卫国和母亲李翠凤，是毕业于十年特殊时期之前的大学生，国家干部，在中建公司和国家青年报社工作。学生时期的孙大海，自己也妥妥的是一枚学霸，最终从人民大学金融系毕业，走入社会。
可惜从这个时候起，一贯顺风顺水的孙大海，却仿佛失去了命运的青睐。在毕业分配选择中他没有接受国家人民银行以及几家外资银行的工作邀请，不顾家人的劝阻，选择进入了一家地方国有集团公司下属的期货公司，希望在期货这个风险性极大的行业中做出成绩。
结果事与愿违，在他进入公司后不到3年，公司发生了许多重大的变化，合并重组，股份制改造，管理层变动，在一系列令人眼花缭乱的bo运作后，原来邀请孙大海加入的期货公司总经理被扫地出门，黯然离开了公司。
新任总经理上台之后，大举进行人员变动，任用自己带来的人，重新划分权责与利益。而通过努力，刚刚晋升为业务部副经理的孙大海，则成为某些人上升通道中的拦路石。
斗争无处不在，三两回合过后，一介只有满腔热情的职场新丁孙大海，惨败给了那个不懂业务，却深谙办公室政治的对手。最终，拒绝了亲友帮助的孙大海，愤然提交了辞职申请，带着仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人的豪迈，提走档案离开体制，从此跨进了茫茫商海。
在此以后，孙大海开始了在投资领域里流浪打工的生涯。他先后在不同的公司里，做过操盘手、技术分析、客户服务等多个工作，在股票、期货、外汇这些投资领域打拼多年，成功过，失败过，笑过，哭过，直到重生。
事业失败的孙大海，同时还是个失败的情场老手1年级小同学孙大海的评价。为什么这样说呢是因为他交过许多个女朋友，却从没有好好地谈过恋爱。
从中学到大学，孙大海有过多次恋爱经历，可惜他只敢暗恋，却不敢开口表达，所以都成了单相思。毕业工作时的他，风华正茂，心比天高，总认为下一个出现的女孩才是最好，结果就等到了他辞职下海。
下海后他努力打拼，因为工作性质的原因，盯外盘要日夜颠倒，做行情要长时间封闭管理，工作紧张压力大，晃晃荡荡的就到了四十。到了不惑之年，孙大海也想明白了，总不能这辈子就这样一个人过下去吧，也别太挑剔了，找个凑合的过日子吧。结果刚找了个差不多的，才发展到吃饭聊天的程度，他就重生了。
7岁的小学生孙大海，对40岁的单身打工仔孙大海表达了深深地鄙视。“前世的我，实在是太失败了，还好有了这次重生的机会，可以重新来过。虽然重生没有给我金手指，没有特殊能力，没有随身系统，但我拥有最大的财富，就是未来30多年的记忆。”
孙大海举起左手，大拇指和小拇指收拢，另外三指伸直，与眉齐平，在心里发誓“既然重生了，我就要换一种活法，轻轻松松的重新活一次。”