赵构不说话，只是看着郑谌。直到郑谌额头的汗珠流下来，才缓缓地道：“阁长不必紧张。”
郑谌不敢擦汗，只是连声称是。
赵构轻轻叹了口气。自言自语道：“王宵猎起自义军，一心为国，着实不容易。这次立了如此不世之功，却不能见到他，着实令人遗憾。朝中若有一二能与王宵猎相比的大将，国事怎么会如此艰难！唉——”
郑谌在一边小心听着，大气不敢出。
过了一会，赵构道：“养兵是极费钱的。王宵猎以一二十州，养十万大军，必然极不容易了。阁长此次去西京，看王宵猎的治下百姓生活如何？”
郑谌道：“小的去的时候，正是金军进攻西京之时。当时一进随州，就见到百姓担着粮食缴到县城，为数不少。小的特意问过，说是官府收粮的时候，是给钱的。”
赵构点了点头。道：“王宵猎在襄阳，自己印制会子，听说好多地方喜欢用。我找来看过，印得确实精美，而且面额不大。你说官府给百姓钱，给的是会子吧？”
郑谌道：“小的没有问，不过想来应该是的。过了随州后，除了一文两文极小的钱，那里民间都用会子。”
赵构急忙问道：“会子是凭空印出来，百姓就愿意用？”
郑谌道：“依小的所见，百姓好像不抵触，还挺喜欢用的。此物是用纸印成，比铜钱轻便，携带容易。若是长途做生意的，就更加方便。日常买卖货物，也比铜钱好用。”
赵构不由皱起眉头。道：“王节帅真非常人物！会子此物，只要百姓愿意用，官府可以千百万地印出来，又怎么会缺钱呢？为了应付战事，我们也印会子，为什么百姓就不喜欢用？若他们能跟王宵猎治下一般，朝政轻松多少！”
郑谌道：“依小的所见，襄阳的会子与我们不同。在王节帅的治下，会子可以用来交易，可以用来交税，还可以存入银行，赚取利息呢。也不像其他地方，不管过去多少时间，襄阳会子不会变轻，依然能买那么多货物。”
赵构道：“王宵猎印的会子不多？印的少了，此物又有何用！”
郑谌道：“官家圣明！”
赵构摇摇头，这些想不通的事情，还是暂时不想。又问道：“纵然印会子，官府不缺用度，民间却受其害。依你所见，王宵猎治下的百姓，与其他地方比，是活得容易些，还是更难？”
郑谌道：“官家，王节帅治下，依我所见，比天下其他地方的百姓都过得好。我与胡学士问过，他们那里，百姓一亩田只交三斗粮食——”
赵构道：“我也听说过。一亩三斗，田赋不轻了。”
郑谌道：“可是，王节帅治下，除了一亩田交三斗粮外，其他的就没有了。没有杂赋，没有苛捐，没有和买，什么都没有了。哦，对了，一丁还有五十个工的徭役。与其他地方比起来，看着税重，其实轻多了。”
赵构点了点头，没有说话。靖康之后，经过了多少流离，赵构不是养在深宫不知民间疾苦的皇帝。天下如此，又要养兵，又要平乱，没有苛捐杂税怎么可能？王宵猎治下，如果只有这些明面上的税赋，那么比其他地方百姓不知好过了多少。百姓最怕的，就是那些不知从哪里来的杂税。
实际上以宋朝的国力和生产力发展水平，应付与金国的战事绰绰有余。为什么实际上百姓生活艰难，朝廷还处处缺钱呢？除了官员贪污，做事不力外，更重要的原因，是大量财富白白消耗了。官府的效率低，有钱到了手里，真正发挥出效用的不知多少分之一。王宵猎做的，就是尽量使收上来的财富发挥最大的效果。百姓的负担低，王宵猎手中的钱却是足够用的，甚至还有剩余。
宋朝能够有今日困局，官府要负非常大的责任。只是不投降、抵抗金军是不够的，远远不够的。官府要负起自己的责任来，要把这件事情做好。不能说只要我不投降，不管怎么苛待百姓，我都是合格的。