叶安琪不等过中秋节就要走，说要赶回去陪老父亲吃团圆饭，这理由太充分，无人敢挽留。
最后一顿饭是在和平大饭店吃的，只有楚家兄妹、张巍巍和简艾这几个最亲近的人，吃过饭，她叫大伙儿到她房里再坐一会儿，她有话说。
待众人坐定，叶安琪喝两口水，缓缓地说：“其实我本来这次不打算到天都市的，因为父亲身体状况很不好，我不想出远门。”
简艾忙问：“干爷爷生病了吗？”
叶安琪叹息一声，说：“父亲在最近一次体检中，查出肝癌，扩散得很快，已经是第三期。”
所有人都呆住，听见是癌，简艾仿佛觉得仿佛头部被重击，嗡嗡响。她的爸爸就是癌症死的，她很清楚绝症可以把一个健壮男人折磨成什么样子，何况是个老人家。
简艾掩面痛哭，说：“肝癌是不是很痛？”
楚天阔抱紧她，给她无言的安慰。
叶安琪很镇定，说：“几年前父亲得过一次鼻咽癌，打那之后健康每况愈下，这一次癌症来势凶猛，医生也束手无策。”
张巍巍问：“叶先生的求生意志如何？”
叶安琪说：“父亲很淡然，说，他在世间的日子已足够，顺其自然。我们已经回迁到旧金山，叶落归根。父亲说，他过世之后要跟我母亲合葬，除此之外，别无所求。”
简艾已经泣不成声：“四月份在渥太华见到干爷爷，他还很健朗，胃口也好。怎么就……”
叶安琪轻轻揽过她，说：“生老病死是自然现象，我们每个人都会在某一天面对死亡。”
楚天阔的嗓子仿佛堵住，至亲之人身患重病，对配偶和子女而言，是极其痛苦的事。他忙安慰叶安琪：“angela，你要坚强一些。”
叶安琪露出一丝微笑：“你放心，作为一个医生，我已足够坚强。”
楚天语问：“真的不能治愈吗？如今医学昌明……”她说不下去。
叶安琪摇头，说：“已经太迟了，以父亲的年纪和体力，化疗只是加重折磨。现在只能尽力用姑息治疗，缓解他的痛苦，延长他的生命，维护他最基本的尊严。”
简艾抹去眼泪，问：“我们还有多少时间？”
“两三个月，几位专家会诊过，基本认定，就在今年内。”
楚天阔紧紧握住简艾的手，对叶安琪说：“我们会尽快去旧金山，送老人家最后一程。”
“那最好不过，父亲很惦记简艾，常说病中无聊，如果jane在就好了，可以给他念书。”
简艾再也忍不住，伏在楚天阔身上嚎啕大哭。人与人之间的因缘，其实和相处时间长短并无直接的关联，虽然简艾陪伴在叶知秋身边不过就是读书那两三年，可已结下深厚的感情，视为至亲。
叶安琪拉住楚天语的手，说：“我本想亲自告诉你外公外婆这个消息，可是终究开不了口，怕令他们感伤。这个艰巨的任务只好交给你们兄妹，看几时合适，委婉地透个风，免得突然得知噩耗，反而惊吓。”
“我明白了，会缓缓地说，让他们有心理准备。”楚天语答应。
张巍巍亲自开车，把叶安琪送到机场，紧紧拥抱她，说：“你千万保重，不能倒下。有任何需要我帮忙的，随时召唤。”
“别担心，旧金山是我们叶家的大本营，亲友众多，我并不是孤军奋战。国内这边的生意和一些资产的处理，就全权拜托你。”
“明白，保持联络。”
回到家中，简艾已渐渐冷静下来，她对楚天阔说：“我知道，干爷爷年事已高，三期肝癌是治不好了，现在不过是跟死神抢时间，多活一天都是赚。我干爷爷是那么高贵又和蔼的人，为何不能长命百岁？老天爷太残忍。”
“天地不仁以万物为刍狗，众生平等，这是无可奈何的事，你要学会接受。”
简艾苦笑：“你放心，我小时候就已学会这一课，死亡是生命的一部分。我父亲火葬后，是我亲自捡的骨，一具血肉之躯烧成灰，不过是小小一坛，尘归尘，土归土……”
她抽泣，抱紧自己，寒意从脚底蔓延而上，她浑身颤抖。楚天阔拿毯子把她裹住，抱紧她，再紧一些。在她耳边说：“你护照给我，我替你弄签证，让你随时可以动身去旧金山。”
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