那晚，丹尼尔失眠，他想，长得美的女孩子，是否一定要经历坎坷？这是冥冥之中命运的一种平衡吗？十全十美的人生，大概是不存在的。
次日，lily姐召集小组开会，这才正式把简艾介绍给同事。她被点名，搓手不及，仓促站起，椅子咣当倒地，狼狈不堪。殷勤的男同事忙替她放好椅子，还安慰她说：“别紧张呀，我们这组都是年轻人，气氛很轻松的。”
lily姐白他一眼，这拨男孩子，一见美女，就跟鲨鱼闻见血、蜜蜂找到花一样。
石磊并不真是铁石心肠，私下里跟lily打过招呼，叫她关照简艾，他是这么说的：“这姑娘有点来历，背后有靠山，你对她别太凶，客气一点。”
lily是个强悍的女人，又是一起创业的元老，本事和脾气都很大，最见不得就是金玉其外败絮其中的草包，当下就冷笑：“那你不如收在身边做小蜜，亲自照顾，却把烫手山芋扔给我！我不要！”
石磊忙安抚：“简艾可不是草包，22岁，得过某著名作文比赛金奖，留过学，出过书，长的模样也好，你说，这难道不算人才？”
“是骡子是马，拉出来溜溜才知道。反正三个月试用期，我若看她不爽，你就给我把人弄走，爱塞哪儿塞哪儿，总之别扔给我。”
“那我们就看看这小姑娘是否争气吧！”
lily不会忘记石磊的嘱托，心里叹息一声，嘴上还是很客气地，当着同事的面，说简艾是“才貌双全”的美女海归，年纪轻轻就已在海外出版了一本小说。
热烈鼓掌，有人吹口哨，弄得简艾怪尴尬的，偏偏她没料到lily跟她来这一出，今天穿着打扮都很低调，仍旧没化妆，只是抹了一点口红。
不少男孩子毫不掩饰地盯着她看，心想，怎么可以长得这样好看？巴掌脸，尖下巴，水汪汪大眼睛，嘴巴那么小却又那么饱满，就像整容做出来的网红脸。可是细看又是纯天然的，明晃晃的日光灯下看得真真切切，几粒淡淡雀斑证明她一点妆都没化，苹果般的脸颊上满满都是胶原蛋白，甩那些妖魔鬼怪十条街。
散会后，就有男孩子争先恐后来搭讪，自我介绍，简艾头晕，一时半会儿分不清谁是谁，耳中却听见有女生从身边挤过，鼻孔里哼一声：“小矮子。”
是在损她。简艾没吭声，低头看脚下一双半旧小羊皮平底鞋，从楚家一直穿到加拿大，又穿回来。她终究还是没学会穿四寸细高跟，那是一种杂技，她只敢羡慕，不敢挑战。
对女人最苛刻恶毒的，往往是女人。男人反而是宽容的，脸蛋胸部大长腿白皮肤大眼睛，是多项选择题，全部都有的那种女神，只活在荧幕里，日常生活中能看见一个略具备几个高分项目的七分女，已经惊为天人。
丹尼尔赶着回渥太华，他抓紧时间又跑了几个景点，但他并未忘记职责，每天回酒店第一件事就是去找简艾，看她过得可好。
她处之淡然，总说：“一切都好，好似做得顺手了一些，能完成上司交代的任务。”
丹尼尔握住她双手，说：“叶先生说，若你做得不如意，随时可回渥太华去，叶家永远为你敞开大门，你就把叶家当你的娘家。你可以一直住在和平大饭店，那套房原本就是一直为叶先生预备的，即使你不住也是空着，叶先生让你不要有顾虑。还有……”
丹尼尔顿了一顿，仿佛在组织恰当的语言：“叶先生说，你要勇敢地追求爱情，千万不要将就。假如像石磊那样的男人追求你，你不要答应，因为他们只是有许多钱，没有美丽的灵魂，配不上你。”
简艾闻言，先是大笑，继而大哭，叶知秋对她真是照顾得无微不至，各种细枝末节都替她想到，包括少女心事。
丹尼尔走那天，她去送机，买了几本不错的书，叮嘱丹尼尔带给叶知秋。
丹尼尔笑说：“没有你给他读书，买了新书也没用。”
“有angela在呢，怕啥！”
送别丹尼尔，简艾坐酒店的车回市区，有点堵，她心念一动，干脆让司机别进城，直接开去江湾，见母亲。回来好几天了，都没通知艾家燕。回国前只说找到工作，具体行程却没透露。她是怕母亲巴巴地，顶着烈日，穿过大半个城市来接机，太辛苦。
车子快到，她才打艾家燕的手机。
艾家燕在电话那边叫：“什么？你已回国？这熊孩子，怎么不早说！”
“妈，我请你吃饭好不好？以前那条街路口的馄饨店，还在不在？”
艾家燕又气又笑：“还没倒闭啦，那就在馄饨店见面吧。”
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