楚天阔觉得很奇怪，最近开车路过盛家花店，都没有看见简艾，而她也没有到江湾新天地来找他。他犹豫是否要打电话联系，可是又放不下身段。
他素来是个内敛含蓄的人，在男女之事上一向洁身自好，但为何偏偏对简艾这个小女孩牵肠挂肚？
有一次，他看见艾家燕在浇水洗店门口的地砖，停下车，问：“简艾呢？有阵子没见她。”
艾家燕拿着拖布，紧张地回头看盛强，他窝在店堂深处的电脑跟前。她这才低声说：“我还以为我们家小艾去找您了呢，您也没见过她？”
楚天阔一惊：“她去哪了？”
“不知道，这孩子真让人操心，偷偷离开家，说要自力更生。她高中都没念完，能做啥？”
楚天阔叹息。
离开盛家，他心乱如麻，这是怎么回事？短短时光，见面不过数次，那个短发瘦弱的小女孩，竟然深深扎根在他心里？一想到她孤身在外流浪，心好似被揪住一样隐隐作痛。
他回到办公室，打电话给相熟的一家征信公司。
“喂，帮我找个女孩子，叫简艾，出生日期是……”
提供相关资料后，楚天阔焦急地等待回音。
有钱能使鬼推磨，何况在信息时代，走一步路都会留下痕迹，一个人想要彻底消失，并不是那么容易的事。
三天后，楚天阔收到了回音，他开车到城东一带，七拐八绕地在狭窄的老街里，找到那家饭馆。
他一眼就看见了简艾。
她穿着鹅黄t恤和红色短裤，一双旧帆布鞋脏兮兮，蹲在门口剥毛豆。艳阳高照，热气蒸腾，t恤汗湿贴在身上，短发一缕一缕黏在脸颊，胳膊晒得发红。
他停车，走到她面前。
简艾闻到一股淡淡的熟悉的古龙水香味，一双棕色布洛克皮鞋一尘不染，进入眼帘。
心里咯噔一下，她抬头。楚天阔衣冠楚楚，高大英俊，站在那里就像杂志上的名模。
她张大嘴，想说话，喉咙却堵得慌，发不出一个字。
“你好吗？”楚天阔问。
简艾低头，眼泪不争气地掉下来。她抬手去抹，毛豆壳儿上的绒毛揉进眼里，痒，眼泪流得更加汹涌了。
“你怎么在这里？”
“来抓你。玩什么不好，玩离家出走？”
简艾倔强地说：“我不回去。我恨盛强，他是个禽兽。我无法忍受跟他住在同一个屋檐下，我怕有一天我精神崩溃，杀了他！”
“你不爱你妈妈？”
简艾不说话。
楚天阔蹲下来，揉揉她汗湿的头发：“小傻瓜，一走了之是最幼稚的做法，而伤母亲的心，更是该打。来，跟我走。”
楚天阔督促简艾收拾行李，把她塞进车，开走。
“你怎么跑到这里来？不怕遇到坏人？”
“这是我同学家开的饭馆，我求她收留我，我愿意在这里打工，就当付食宿费用。他们不是坏人。”
“免费劳动？你一天工作多少小时，做些什么？”楚天阔追问。
“不清楚，早上六点到晚上十点多吧，洗碗上菜拖地……什么都干。”
楚天阔深深看她一眼：“这就是你理想的生活吗？窝在一个油腻简陋的小饭馆洗盘子，起早贪黑，累成狗，连工钱都没有？”
“走一步算一步，我没想那么多。”简艾心虚地回答。
他怜爱地摸摸她的脸颊：“傻瓜，你仗着自己才十八岁，觉得青春无敌，有大把时间可以挥霍，根本不考虑眼下走的道路是否正确。然而人生就像单行道，只能向前无法回头。一旦走错，后悔莫及。”
简艾靠在车窗，不敢看楚天阔，许久，才低声说：“我若是有选择的余地，便不会出此下策。我没有钱又没有貌，人家能拼爹，我亲爹已经死了。一无所有，能做什么呢？”
楚天阔叹息一声，坚定地说：“你到我家来吧，就当陪陪天语，她一个人，怪寂寞的。”
楚天阔言出必行，果真带简艾回到家中大宅，她是第二次来，仍然紧张得手脚都不知怎么摆。楚天阔把她留在客厅，说：“我父亲在家，我去问候一声。你在这里休息一下，我很快带你去见天语。”
那是38°高温的午后，可楚家大宅里清凉宜人，落地大窗外是碧蓝泳池，绿树成荫。客厅安静空旷，只一座古董机械座钟的钟摆咔哒咔哒响着。
佣人送上茶，矿泉水，果汁和各色甜点，水果盘，静悄悄来，静悄悄退。
简艾坐在奶油般洁白的真皮沙发上，用骨瓷描金碟子啜饮香气扑鼻的红茶，小心翼翼地啃一块绿豆糕，甜而不腻，清香扑鼻。她想，天堂般的日子，也不过如此吧。
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