球技大会当天没有社团活动。
距离放学还有两分钟，在教室里打发无聊时间的九条美姬，接到来自母亲的电话。
“宝贝，今晚来陪我。”九条母亲的声音明朗轻快。
“不去。”
“你今天没有工作，为什么不来陪妈妈？”稍稍停顿，九条母亲变得意味深长的声音继续传来，“渡边君要去你那儿？”
九条美姬用询问的眼神看向渡边彻。
这是明知故问。
白天她对渡边彻说‘今晚没事’，就是让他去她那儿。
这种事不能当面戳穿，面对九条美姬的眼神，渡边彻点点头，表示是自己想去。
他的确想去。
每天，每一天，抱美姬三次——这句话发自内心。
“他说要去我那儿。”九条美姬对电话那头说。
手机传来揶揄的笑声：“那让渡边君也一起来，好久没见他了。”
“他说不想见你。”九条美姬回答的毫不犹豫。
渡边彻：“......”
“真的吗？”
“真的。”九条美姬笑吟吟地说。
“那我非见他不可了，让他知道怎么尊敬母亲。”
渡边彻从九条美姬手里夺过手机。
“九条阿姨，别听美姬乱说，我正想拜访您呢。”
“真的吗？”九条母亲的声音动人心弦。
“真的。”渡边彻保证道。
“那就好。我还以为你把我忘了呢，明明一起度过快乐的圣诞节。”
“我忘了耶稣，也不能忘了圣诞节那天的您。”
九条母亲少女似的笑起来，她带着笑意说：
“我才不信呢，男孩子说的话全是假的。”
“千真万确，我怎么会骗您呢？甜言蜜语我只对美姬说，对您可是发自内心的尊敬。”
“那好，渡边君你说说看，我和美姬谁漂亮？”
“什么？可丽饼？您要吃可丽饼？好的，我会给您带过去，那就这样，待会见，拜拜~”
挂了电话，渡边彻一边把手机还给九条美姬，一边一副不想再有下一次地摇头说：
“受不了你母亲。”
“你挺会糊弄人啊。”九条美姬冷笑道，“平时也是这么糊弄我的？”
“偶尔一次，绝大多数时候实话实话。”
“绝大多数？”手机也不拿，九条美姬伸手拧住渡边彻的耳朵。
“等等，偶尔一次也不行？疼疼，以后绝对不敢了！”
“不敢？我看你这句话也在糊弄我！”
“美姬，你好聪明！嘶——”
放学后，两人前往九条母亲居住的大宅子。
刚一下车，九条美姬直接去洗澡，渡边彻只能一个人先去拜见九条母亲。
走过曲折而蜿蜒的木制回廊，在花园里看见花农打扮的九条母亲。
他换了鞋，下了回廊，踏上庭院整洁的小径。
庭院俨然一片树与花的秘境，置身其中，听不见东京的喧闹，只有鸟儿在树上唱歌。
这些树和花，渡边彻只认识紫阳花、蔷薇、栀子花，还有开在向阳处、香气宜人的薰衣草。
而这些，不过是庭院的小小一隅。
跟在九条母亲身边的两名佣人，对靠近的渡边彻弯腰行礼。
“渡边少爷。”
渡边彻对她们点点头，也不说话，就在那里看九条母亲往土里栽树苗。
时间进入五月，下午四点天色还很亮。
当时萦绕在渡边彻鼻尖的，是一种沁人心脾的味道，不知道是哪朵花的香气。
给树苗根部埋了土，九条母亲站起来。
“德国的深红蔷薇。”她回头对渡边彻说。
“什么时候开花？”渡边彻看着那树苗。
“我打算让它秋天开花。”
渡边彻点点头。
春末夏初的蔷薇，当然在秋天开花，九条母亲的说法很有味道，有种命令一切的欲望在里面。
因为九条美姬的关系，渡边彻对这类性格的女性不讨厌了。
“渡边君了解蔷薇？”九条母亲伸手，佣人接过她手里的工具。
“我对花一无所知。”
“秋天的蔷薇，比春天的蔷薇更香艳旖旎，更婀娜多姿。”
“是吗？不但品种有区别，季节也有？”渡边彻好奇地问。
没回答他的问题，种了一片深红蔷薇的九条母亲，依然精力充沛。
“你喜欢秋天的蔷薇，还是春天的？”她说：
“没注意过秋天的蔷薇。不过要说的话，我喜欢应季，不管是应季的蔬菜，还是应季的花卉。”
“应季啊，我记得，你和小凛是同一天生日？”
“那我喜欢八月的花好了。”渡边彻改口道。
现在是五月，比八月大三个月。
九条母亲笑起来：“马上六月了，我正好想起你和小凛的生日而已，你为什么要刻意解释？”
“美姬是在这里长大的吗？”渡边彻看看四周，转移话题。
“小时候，这里是她和小凛捉迷藏，玩过家家的秘密花园。”九条母亲在小径里走起来，渡边彻落后一步跟在她后面。
两名女佣落在更远处。
“看这片藤架。”九条母亲说。
渡边彻看过去，藤花已经凋谢，藤架子上垂落着长长的豆条。
“以前这里有秋千，美姬和小凛有一次猜拳决定谁来推秋千，美姬运气不好，没赢一次。我过去的时候，她一边哭，一边推秋千呢。”
“哭着推秋千？”渡边彻先是楞了一下，然后忍不住笑起来，“真想见见那个时候的美姬，一定很可爱。”
“我的女儿，当然可爱。”九条母亲说。
“我的女朋友，肯定可爱。”渡边彻附和道。
“渡边君，”九条母亲回过头，“我要是晚出生二十年，指不定也要爱上你呢。”
“都是九条家的女婿，对我而言没区别。您继续跟我说说美姬小时候的事，我想知道更多。”
“这片紫花苜蓿看到了吗？”
那简直是一块小山坡，山坡上种满青色的草，草上开着淡紫色的小花。
“紫花苜蓿？我还以为是豌豆苗。”
“看起来是有点像。”九条母亲笑着说，“美姬和小凛经常在这里疯跑，小凛身体弱，总是被美姬甩开。”
“推秋千练出来的？”渡边彻笑道。
“哈哈哈。”九条母亲笑得不能自己，“渡边君，你很擅长哄女孩子，怪不得美姬那么爱你。”
“我们互相深爱。清野凛总是被甩开，后面呢？”
“追不上，只好哭咯，两人大吵一架，临走前，小凛发脾气说再也不来了，结果第二天两人又一起住抓蝴蝶。”
“全是和清野凛？”渡边彻问。
听到这个问题，九条母亲脸上的笑意淡下来。
“那两个孩子的童年，只有她们在一起的那段时间开心。不管是哭着推秋千，还是被甩在后面，她们总能和好。”
说到这里，她顿了顿，转过身对渡边彻说：
“清野的母亲请你帮忙，让小凛治......放弃不能说谎的坚持，我很赞成这件事。如果能放弃，她和美姬说不定能重新成为朋友。美姬为这个家，已经付出太多了，不应该连朋友都没有。”
“我已经在努力让她们重新成为朋友，但不会做多余的事。”
“多余的事？”九条母亲问。
“比如刻意约两人出去玩、让两人独处之类。我希望能顺其自然，尊重她们自己的意见，能成就成，不能就不能。”
“我理解你的想法，但那样不会有任何进展。我和清野母亲让两人同校，过节让她们一起玩，至今没有任何收获。”
“没有收货就没有收获吧。”
渡边彻无所谓的回答，让九条母亲出乎预料，她楞了一下，随后又笑起来。
“真不能小看你呢，渡边君。”
“有能力不是更好吗？我是九条家的女婿啊。”
“你们在那边做什么？”屋舍那边传来九条美姬的声音。
两人看过去，她穿着宽松的居家服站在回廊上，好像新婚的妻子。
“回去吧，女儿好吃醋了。”
“她是挺喜欢吃醋。”
“我要告状咯。”
“请您放过我。”
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