沦落风尘后，芸娘以为自己的人生已经到了谷底。
然而，她依旧顽强，渴望以才，以艺，以貌让自己走出旋涡，哪怕做妾也好。然而，一个太监把买了回去，再加上一个妖怪一起同床，让她知道了以前的耻辱不算什么。
这才是真正的奇耻大辱！
以至于在被丢出船舱的刹那，在空中招展自己身体的瞬间，芸娘的心里是想死的，她的世界堕入了一片极为羞耻，极为黑暗的深渊中。
再不见希望，不见光明，失去了生的意义。
然而，在顾清欢让她饮茶的一刹那，她仿若看到了神明。
她被顾清欢从黑暗中拉了出来。
她看到了另外一种人生——在箭雨之中面不改色，在千户，提督，城主面前侃侃而谈；她纵横捭阖，将人玩弄于股掌之间；她举重若轻，谈笑间化险为夷。
芸娘要成为这样的人，即便不能，也要站在她身边，享受那不同于她所见过的女人人生。
船靠了岸。
陆白同顾清欢上了岸，他们押着狐妖招摇过市，向锦衣卫赶去。
路上，顾清欢既然提到了刚才那个案子，索性就直接延伸开去，同陆白讲起了她刚才提到的大议礼等事。
“皇帝一意孤行，要把水果贩子问斩，引起朝野震动，许多大臣直言上谏，由此触犯龙颜，皇帝处置了一批大臣，其中当时的顾家家主，我的祖父因年迈，直接被廷杖打死了。”顾清欢说。
陆白惊讶。
顾家作为四大家主，相当于南朝这张桌子的一根腿，他的家主会被皇帝打死？
说好的世家背后有八大派支持呢。
“不同于吕家和一秋山庄，世家只是八大派在世俗的代理人，为他们的势力代言，为他们敛财，为他们搜罗世间宝物和药材。”顾清欢笑了笑。
若用个比喻的话，就相当于白狼帮做私盐生意，他们在一座坊里，把私盐交给一个或一伙小贩代理，让他们卖出去，然后把银子收回来。
白狼帮允许他们在中间赚一丢丢的银子，虽然相比于普通人已经很多了，但相当于他们为白狼帮赚的银子却是九牛一毛。而且，白狼帮随时有更换小贩的权利，只要陆白念头一动，这个小贩的荣华富贵将成过往云烟。
“这就是世家和八大门派的关系。”顾清欢说。
假若，这些小贩因为贩私盐太过火，譬如杀了人，或者冲破了衙门牢房去救人，然后被衙门的捕快捉了，判了斩立决——
而白狼帮和衙门早有默契，既白狼帮可以卖私盐，但白狼帮必须拥护衙门。
“那么，现在白狼帮会去管这些摊贩的死活吗？”顾清欢自问自答，“不会。”
世家，皇权和八大派就是这样的关系。
在这样的关系中，皇权不能动，八大派不敢动，那就只有世家换来换去了。
“世家惹不起身后的八大派，但只要维护了八大派的利益，八大派也懒得换‘私盐贩子’，所以最后的结果就是世家联合起来，一起对抗皇权。”
顾清欢告诉陆白，这就是党争。
本来，在最初的时候，党争是不敢有的，因为皇权比八大派还要强硬。
“本朝皇帝相传为天帝之子，在人世间历练。他在建立功勋，打下偌大江山后，于百官面前白日飞升；从那以后，排除早逝，病死的皇帝，所有修行的皇帝几乎都飞升了。”
所以，皇帝向来自称为天子。
“作为天子，皇权在当时甚至可以凌驾于八大派之上，因为八大派的修行者知道，即便飞升成仙，到了天上依旧在天子之下，所以不如从始至终的恭恭敬敬。”顾清欢说。
这一段时间，皇权最盛，天子一怒，伏尸百万，无人敢挡。
直到北方出了一个“众生平等”的佛祖。
他在荒原上传道，拈花微笑，涅槃。
他的教义在两百年的时间内，在北方的荒原上发芽，成长，开花，结果，最终成为拥有百万信徒的佛教。
这些信徒建立了佛国。
他们中间还涌现出一大批罗汉，金刚，行者，菩萨等修行者。
就从那时候开始，本朝兴盛二百多年的国运开始衰弱。
“庆幸的是，本朝出了一位三宝太监。”顾清欢说。
在本朝节节败退，被迫衣冠南渡时，三宝太监留下的内书堂修行者倾巢而出，在滔滔江水上挫败了渡江四十八罗汉，这才止住南朝的颓势，又把本朝的国祚延续到了现在。
他们行走在永乐城中，穿街过巷，听顾清欢娓娓道来：“问题也随之而来——”
在朝廷败退时，当时的天子战死沙场，他的子嗣在慌乱南逃中又下落不明。然而，天不可一日无日，国不可一日无君，面临当时山河破碎的局面，必须选出一个皇帝来。
百官最终选定战死皇帝的叔叔的儿子继任皇位。
“从这以后，皇帝飞升就困难了，仅两个皇帝，因为没病没灾肯努力，还有天赋——”
顾清欢说到这儿，很是欣慰的对陆白说：“他们的天赋相较你差远了，唯一的优势是有权有势，可以把天下奇珍异宝搜罗来，而且他们在天上有人，所以飞升容易。”
陆白乐了，这话他爱听，虽然他知道他自己是个大挂壁。
顾清欢说道：“这两个最终得以飞升。”
这两个飞升皇帝中，最近的一位是大德皇帝。
他在历任皇帝中不算最有天赋的，但他足最勤勉，而且善于用人，既不被俗事所扰，又足够努力，所以最终得以飞升。
他的继任者是大武皇帝。
相比于他的父亲，大武皇帝更有天赋，然而这位皇帝实在荒唐，好人妻，喜捉妖，干出了许多出格的事儿，把南朝搅的乌烟瘴气。
“当时，他爹为他留下一班忠诚良官，看不过他的行径，屡屡劝谏，这位皇帝索性不上朝，不见百官，重用太监，两厂，让太监去对付百官去。”顾清欢告诉陆白，百官差不多就是那时候联合起来，共同抵抗皇权，崭露出党争苗头的。
这位大武皇帝在位时间不长，在一次下水斩蛟时，把自己弄死了。
“他死也就死了，但问题在于，他没有留下子嗣，而大德皇帝因为过于勤勉，只有这一个儿子，所带来的的后果就是大德皇帝这一支后继无人了。”顾清欢说。
最终，在百官，内书堂的共同商议下，他们看中了大德皇帝弟弟的孙子，也就是大武皇帝的堂弟兄终弟及继任皇位，“这位皇帝就是当今太上皇。”顾清欢说。
在百官们看来，大武皇帝的这位堂弟，年轻有为不自卑，修炼上有天赋，而且聪明过人，是当皇帝的好材料。
然而，这位皇帝一即位，就给百官一个下马威。